2021: der epische Titel
Von allen Titeln Max Verstappens ist und bleibt dieser zweifellos der denkwürdigste. Weil es am Ende eines Großen Preises von Abu Dhabi verliehen wurde, über den wir heute noch reden, in einem Hitchock-Szenario und in Kontroversen. Aber auch und vor allem, weil der Niederländer die ganze Saison über mit einem der Giganten dieser Disziplin kämpfte. Selten in der Geschichte des Sports konnten zwei Fahrer ihr Niveau gleichzeitig auf ein solches Niveau steigern wie Verstappen und Lewis Hamilton.
Lange vor dem verrückten Finale in Yas Marina durchlief das Duell zahlreiche Höhepunkte der Intensität, von Castellet bis Silverstone, von Monza bis São Paulo. In diesem Jahr entwickelten sich die beiden so weit, dass sie mehrere Qualifyings unvergesslich machen konnten, was angesichts der aerodynamischen Entwicklung von Einsitzern jedoch zu einer Seltenheit geworden war. Niemand hat zum Beispiel vergessen, dass Verstappen in Jeddah nur eine Kurve (die letzte) von einer legendären Runde entfernt war, während Lewis Hamilton und Mercedes leistungstechnisch wieder die Oberhand gewonnen hatten. Statistisch gesehen ist dieser Titel derselbe wie alle anderen, aber sein sportlicher (die gesamte Saison betrachtet), symbolischer und historischer Wert ist immens.
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2022: der mathematische Titel
Wer ein episodisches Gedächtnis hat, erinnert sich wahrscheinlich nur an einen Grand Prix dieses Jahrgangs 2022: den von Japan, an dessen Ende Max Verstappen einen zweiten Titel gewann … ohne wirklich sicher zu sein. Und am Ende das Chaos. Die prekären Wetterbedingungen führten nach drei Runden zu einer ersten (längeren) Unterbrechung des Rennens. Endlich ging es weiter, aber die Fahrer hatten während der drei Stunden der maximalen regulären Dauer eines Grand Prix nur 28 Runden (von 53) absolviert. Als die Zielflagge herauskam, wusste niemand, wie viele Punkte Verstappen eingesackt hatte, da das Reglement Vorkehrungen für kurzfristige Ereignisse vorsah.
In Wirklichkeit gelten diese Besonderheiten nur im Falle einer endgültigen Unterbrechung des Rennens durch eine rote Flagge und nicht durch das Zeitlimit. Der Niederländer konnte seinen Titel daher nicht so feiern, wie er es sich gewünscht hätte, da er sich seiner Krönung erst sicher sein konnte, als er im „Kühlraum“ ankam und einen Funktionär befragte. „Bist du sicher?“ fragte er. Ein komisches Ende einer Saison, die mit mehreren spannenden Duellen mit Charles Leclerc (Ferrari) begann, bevor sie sich in diesem Moment schnell der historischen Dominanz zuwandte.
2023: der hegemoniale Titel
Tatsächlich hat noch nie ein Fahrer in derselben Saison fünfzehn Erfolge erzielt wie Max Verstappen im Jahr 2022. Es war also ein Rekord. Allerdings ein fragwürdiger Rekord, da der Red-Bull-Fahrer 22 Grands Prix bestritten hatte, um diese Gesamtzahl zu erreichen. Sebastian Vettel im Jahr 2013 (13 Siege in 19 Rennen), Michael Schumacher im Jahr 2004 (13 in 18 Rennen) oder, zurück in eine andere Ära, Alberto Ascari (6/8 im Jahr 1952) und Jim Clark (7/10 im Jahr 1963) hatten alle ein besseres Verhältnis gehabt als er. „Super Max“ beschloss daher, ein Jahr später alle zu überzeugen, indem er in 22 Grands Prix nicht weniger als 19 Erfolge einfuhr.
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Nach den ersten beiden Wettbewerbsmonaten, in denen Sergio Pérez echten Widerstand leistete, wurde der Niederländer in Bestform schnell unschlagbar (außer in Singapur) am Steuer des RB19, der auch weiterhin einer der effizientesten Einsitzer der Welt sein wird Weltgeschichte dieser Disziplin. Obwohl er für einen großen Teil der Zuschauer zweifellos nicht der heißeste Jahrgang ist, stellt dieser Jahrgang 2023 dennoch eine recht bemerkenswerte sportliche Leistung dar.
2024: der teuflische Titel
Eine Zeit lang glaubten wir, dass sich die Situation im Jahr 2024 fortsetzen würde. Denn auch wenn die Abstände auf seine Konkurrenten nicht mehr dieselben waren, hatte der Red-Bull-Pilot fünf der ersten sieben Grands Prix der Saison dominiert. Aber Lando Norris tauchte in Miami auf und beschloss, an die Spitze zu rücken. Nach und nach fiel der von den Roten Bullen flankierte Einsitzer in der Leistungshierarchie zurück, während der McLaren schließlich zur unumstrittenen Referenz wurde. Für Verstappen ist es genau das, was diesem vierten Titel den ganzen Reiz verleiht: Trotz der offensichtlichen Schwierigkeiten zur Saisonmitte gelang es dem 27-jährigen Fahrer, konkurrenzfähig zu bleiben, wo sein Teamkollege Sergio Pérez völlig unterging.
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All dies ist seinem Talent, seiner Erfahrung, seinen „Gedankenspielen“ und seiner Fähigkeit zu verdanken, die Grauzonen der Vorschriften auszunutzen, mit den Grenzen zu kokettieren oder sie … unverschämt zu überschreiten, wenn ihm dies einen Buchhaltungsvorteil verschaffen kann . Eine Zahl bringt diese umfassende Beobachtung recht gut auf den Punkt: Zwischen dem Großen Preis von Österreich, der für ihn eine lange Zeit ohne Erfolg einläutete, und dem Großen Preis von São Paulo, der diese beendete, sammelte Verstappen 174 Punkte. Im gleichen Zeitraum sammelte Lando Norris trotz eines echten Leistungsvorteils nur sieben weitere. An Ressourcen mangelt es dem Niederländer nicht. Niemand hat bis 2024 gewartet, um es herauszufinden. Aber freuen Sie sich auf 2025.