Nachdem Max Verstappen seinen vierten Weltmeistertitel beim Großen Preis von Las Vegas errungen hatte, strömte viel Lob aus, während seine Rivalen Schlange standen, um die überragende Leistung eines Fahrers zu würdigen, der als einer der ganz Großen der Formel 1 aller Zeiten gilt.
Jeder einzelne Verstappen-Kollege erkannte diese Leistung als das an, was sie ist – eine nahezu fehlerfreie Saison eines Fahrers, der die meiste Zeit der Saison nicht das beste Auto hatte.
Lando Norris, der ihm am nächsten stand, sagte: „Herzlichen Glückwunsch an ihn. Er hat es verdient. Er hat das ganze Jahr über nichts falsch gemacht. Das ist eine Stärke von ihm. Er hat keine Nachteile, keine Nachteile.“
„Als er das schnellste Auto hatte, dominierte er die Rennen. Wenn er nicht das schnellste Auto hatte, lag er immer noch knapp hinter uns und hätte die Rennen sowieso fast gewonnen. Er hatte das ganze Jahr über keine schlechten Rennen. Er ist einfach so gefahren wie Max.“ immer gefahren, das ist perfekt und ich kann ihm nichts vorwerfen.“
„Außergewöhnlich“, sagte Mercedes-Fahrer George Russell, der das Rennen im Licht von Sin City gewann. „Er hatte zu Beginn des Jahres ein dominantes Auto und holte die Siege, wenn es nötig war, und dachte dann wahrscheinlich, dass er die Meisterschaft nicht gewinnen würde.“
„Und dann lieferte er Woche für Woche ab und erzielte das Ergebnis, zu dem das Auto in der Lage war, im Gegensatz zu seinen Konkurrenten. Ich dachte, es würde bis zum Schluss durchgehen, aber das passierte nicht.“
Und Russells Teamkollege Lewis Hamilton, der 2021 mit Verstappen einen gigantischen Kampf um den Titel kämpfte, sagte: „Er hat einen fantastischen Job gemacht, keine Fehler gemacht und jedes Mal und jeden Punkt geliefert, den er holen sollte. Wirklich glücklich darüber.“ ihn.”
Red Bull-Teamchef Christian Horner sagte, er glaube, dass dies der beste von Verstappens vier Titeln sei.
Verstappen war der Meinung, dass 2023, als er und Red Bull alle Rekorde für den dominantesten Fahrer in der Geschichte der Formel 1 brachen, „meine beste Saison“ war und fügte hinzu: „Letztes Jahr hatte ich ein dominantes Auto, aber ich hatte immer das Gefühl, dass nicht jeder das, was wir erreicht haben, wertschätzte.“ Natürlich war das Auto dominant, aber es war nicht so dominant, wie die Leute dachten.
„Ich werde immer darauf zurückblicken, denn auch wenn wir in den Rennen stellenweise nicht die beste Abstimmung hatten, waren wir dennoch in der Lage, Rennen zu gewinnen, weil das Auto ziemlich stark war.“
„Aber ich bin auch sehr stolz auf diese Saison, denn die meiste Zeit – ich würde sagen 70 % – hatten wir nicht das schnellste Auto. Aber tatsächlich haben wir unseren Vorsprung trotzdem ausgebaut, darauf bin ich sehr stolz.“
Das ist das Markenzeichen der wirklich großartigen Fahrer: Sie übertreffen die Leistung ihres Autos, bringen es an Orte, die es vielleicht nicht verdient, und tun dies Rennen für Rennen konsequent und erzielen Ergebnisse, die manchmal nicht möglich erscheinen.
Obwohl McLaren stark auftrat und zeitweise sowohl Ferrari als auch Mercedes auf ihn stießen, konzentrierte sich Verstappen weiterhin auf das, was er erreichen wollte.
„Ab Miami“, sagte er, „waren wir die meiste Zeit nicht mehr die Schnellsten, und das ist sehr früh in der Saison – 50-60 Punkte können sehr leicht umgedreht werden, wenn man die Punkte weiter maximiert und dies nicht tut.“ irgendetwas Verrücktes.
„Das habe ich 2022 selbst erlebt. Alles ist möglich. Ich hatte das immer im Hinterkopf und habe mich auf das konzentriert, was ich kontrollieren konnte, und jedes einzelne Wochenende alles gegeben.“
