Ein DHL-Frachtflugzeug stürzt in Litauen ab und schlittert in ein Haus, wobei ein spanisches Besatzungsmitglied getötet wird

VILNIUS, Litauen – Ein DHL-Frachtflugzeug stürzte am Montagmorgen beim Anflug auf einen Flughafen in der litauischen Hauptstadt ab und rutschte in ein Haus, wobei ein spanisches Besatzungsmitglied getötet, aber niemand am Boden verletzt wurde. Die Unfallursache wird untersucht.

Ein Überwachungsvideo zeigte, wie das Flugzeug vor Sonnenaufgang normal abstieg, als es sich dem Flughafen näherte, und dann hinter einem Gebäude in einen riesigen Feuerball explodierte. Der Zeitpunkt des Aufpralls war im Video nicht zu erkennen.

Der Absturz ereignete sich zu einer Zeit, in der westliche Sicherheitsbeamte vermuten, dass russische Geheimdienste als Vergeltung für deren Unterstützung für die Ukraine Sabotageakte gegen ihre Länder verüben – darunter Brandanschläge, Desinformation und das Anbringen von Brandsätzen in Paketen an Frachtflugzeugen. Im Juli fing einer in einem Kurierzentrum in Deutschland Feuer und ein weiterer entzündete sich in einem Lagerhaus in England.

Polnische Staatsanwälte sagten letzten Monat, dass Pakete mit getarntem Sprengstoff über Frachtunternehmen in EU-Länder und nach Großbritannien geschickt wurden, um „den Transferkanal für solche Pakete zu testen“, die letztendlich für die USA und Kanada bestimmt waren.

Litauische Beamte räumten ein, dass eine Untersuchungslinie darin bestehen werde, ob Russland angesichts seiner mutmaßlichen Beteiligung an anderen Sabotagefällen eine Rolle gespielt habe – betonten jedoch, dass es bisher keine Beweise dafür gebe.

„Ohne Zweifel können wir die Terrorismusversion nicht ausschließen“, sagte Darius Jauniškis, Chef des litauischen Geheimdienstes.

„Wir sehen, dass Russland aggressiver wird“, sagte er. „Aber im Moment können wir wirklich keine Zuschreibungen vornehmen oder mit dem Finger auf irgendjemanden zeigen, weil es keine Informationen darüber gibt.“

Die litauische Flughafenbehörde identifizierte das Flugzeug als ein DHL-Frachtflugzeug, das aus Leipzig, Deutschland, einem wichtigen Frachtdrehkreuz, ankam, und einer der Verletzten war ein deutscher Staatsbürger.

Das deutsche Verkehrsministerium teilte mit, dass Experten der Bundesstelle für Flugunfalluntersuchung nach Litauen entsandt würden, um bei den Ermittlungen zu helfen. Beamte dort warnten außerdem davor, Schlussfolgerungen zu ziehen, bevor alle Beweise geprüft seien.

„Über die Unfallursache können noch keine Aussagen gemacht werden. „Ob es sich um einen Unfall handelte oder ob eine andere Ursache zum Absturz des Frachtflugzeugs geführt hat, ist Gegenstand der aktuellen Ermittlungen“, sagte der Sprecher des Bundesinnenministeriums, Mehmet Atta, bei einem Briefing in Berlin.

Der Leiter der litauischen Feuerwehr sagte, das Flugzeug sei einige hundert Meter (Yards) ins Schleudern geraten, und Fotos zeigten, wie Rauch aus einem beschädigten Gebäude in einem Gebiet mit kahlen Bäumen aufsteige.

„Zum Glück sind trotz des Unfalls in einem Wohngebiet keine Menschen vor Ort ums Leben gekommen“, sagte Premierministerin Ingrida Šimonytė nach einem Treffen mit Rettungskräften.

Rettungskräfte riegelten das Gebiet ab, und inmitten der über die Absturzstelle verstreuten Wrackteile waren Fragmente des Flugzeugs im DHL-Markengelb zu sehen.

Das Frachtflugzeug war mit vier Personen an Bord, als es um 5:30 Uhr Ortszeit abstürzte. Eine Person, ein spanischer Staatsbürger, wurde für tot erklärt und die anderen drei Besatzungsmitglieder – spanische, deutsche und litauische Staatsbürger – wurden verletzt, sagte Ramūnas Matonis, Kommunikationsleiter der litauischen Polizei, in einer E-Mail.

Das DHL-Flugzeug wurde von Swiftair, einem in Madrid ansässigen Auftragnehmer, betrieben. DHL teilte in einem per E-Mail verschickten Kommentar mit, dass das Flugzeug etwa einen Kilometer (eine halbe Meile) vom Flughafen Vilnius entfernt „notlandet“ sei, und fügte hinzu: „Die Ursache des Unfalls ist noch unbekannt und eine Untersuchung ist bereits im Gange.“ Swiftair äußerte sich nicht.

„Die Wohninfrastruktur rund um das Haus brannte und das Haus wurde leicht beschädigt, aber es gelang uns, die Menschen zu evakuieren“, sagte Renatas Požėla, Leiter der Feuerwehr und Rettung.

Eine Augenzeugin, die ihren Namen nur als Svaja nannte, rannte zum Fenster, als ein Licht so hell wie eine rote Sonne ihr Zimmer erfüllte und sie eine Explosion hörte, gefolgt von Blitzen und schwarzem Rauch.

„Ich habe einen Feuerball gesehen“, sagte sie. „Mein erster Gedanke ist, dass ein Welt(krieg) begonnen hat und es an der Zeit ist, sich die Dokumente zu schnappen und irgendwohin zu fliehen, in einen Unterschlupf, in einen Keller.“

Laurynas Kasčiūnas, der litauische Verteidigungsminister, sagte: „Es gab definitiv keine äußeren Faktoren, die das Flugzeug hätten beschädigen können.“

„Das können wir deutlich sehen“, sagte Kasčiūnas. „Um jedoch herauszufinden, was im Inneren des Flugzeugs passiert ist, ist es notwendig, die überlebenden Besatzungsmitglieder zu befragen. Und natürlich die Blackbox. Das wird einige Zeit dauern.“

Von der AP analysierte Flugverfolgungsdaten von FlightRadar24 zeigten, dass das Flugzeug nördlich des Flughafens abbog und sich zur Landung bereitstellte, bevor es etwas mehr als 1,5 Kilometer (1 Meile) vor der Landebahn abstürzte.

Das Wetter am Flughafen war zum Zeitpunkt des Absturzes um den Gefrierpunkt, es gab Wolken vor Sonnenaufgang und Windgeschwindigkeiten um die 30 km/h (18 mph).

Die Boeing 737 war 31 Jahre alt, was Experten zufolge eine ältere Flugzeugzelle ist, was bei Frachtflügen jedoch nicht ungewöhnlich ist.

Der Premierminister warnte vor Spekulationen und sagte, die Ermittler bräuchten Zeit, um ihre Arbeit zu erledigen.

„Die zuständigen Behörden arbeiten fleißig“, sagte Šimonytė. „Ich fordere alle auf, Vertrauen in die Fähigkeit der Ermittlungsbehörden zu haben, innerhalb eines optimalen Zeitrahmens eine gründliche und professionelle Untersuchung durchzuführen. Nur diese Untersuchungen werden die wahren Ursachen des Vorfalls aufdecken – Spekulationen und Vermutungen helfen nicht, die Wahrheit herauszufinden.“