Steven Soderberghs Raubüberfallfilm „Ocean’s Eleven“ aus dem Jahr 2001 in Las Vegas ist eine Menge Spaß. In Anlehnung an den gleichnamigen Originalfilm aus dem Jahr 1960, in dem das Rat Pack als verschiedene erfahrene Kriminelle mit dem Betrüger und Dieb Danny Ocean zusammenarbeitet, ist „Ocean’s Eleven“ einer der ultimativen Raubüberfallfilme aller Zeiten. Ein großer Teil dessen, was den Film so erfolgreich macht, ist neben Soderberghs geschickter Regie und einem cleveren Drehbuch (mit freundlicher Genehmigung von Soderbergh und Co-Autor Ted Griffin) die unglaubliche Besetzung, die George Clooneys Version von Danny Ocean umgibt. Zu seinem Team gehören Brad Pitt als sein bester Freund Rusty, Bernie Mac als Betrüger und Glücksspielbegeisterter Frank, Elliott Gould als ehemaliger Casinobesitzer Reuben Tishkoff, Don Cheadle als Sprengstoffexperte Basher Tarr, Casey Affleck und Scott Caan als Mechaniker Virgil und Turk Malloy, Quin Shaobo als Akrobat „The Amazing“ Yen, Eddie Jemison als Technikexperte Livingston Dell, Carl Reiner als Betrüger Saul Bloom und Matt Damon als Taschendieb Linus Caldwell. Diese elf Männer helfen Danny dabei, den Vegas-Casinobesitzer Terry Benedict (Andy Garcia) auszurauben, und es ist ein absoluter Knaller.
„Ocean’s Eleven“ war so erfolgreich, dass es zwei Fortsetzungen und ein Spin-off gab, wobei viele der Stars zumindest in „Ocean’s Twelve“ und „Ocean’s Thirteen“ ihre Rollen wiederholten, darunter Clooney, Pitt und Damon. Als die Bande jedoch überhaupt erst zusammengestellt wurde, wäre Damons Rolle beinahe an einige andere sehr bekannte Schauspieler gegangen, darunter Johnny Depp und den Hamburgerverkäufer Mark Wahlberg.
Depp und Wahlberg bekamen beide die Rolle des Linus angeboten und lehnten ab
Beim TCM Classic Film Festival 2023 (über den Independent) sprachen Soderbergh und Clooney über den schwierigen Weg zur Produktion von „Ocean’s Eleven“, bei dem es vor Beginn der Dreharbeiten zu vielen Besetzungswechseln kam. Schauspieler, die mit Soderbergh an dem Projekt arbeiten wollten, mussten aufgrund von Terminkonflikten und drohenden Gildenstreiks absagen, darunter Bruce Willis, Luke und Owen Wilson, und dann gab es einige, die laut Clooney einfach überhaupt kein Interesse hatten :
„Steven hatte gerade ‚Erin Brockovich‘ und ‚Traffic‘ gedreht und wurde für die Regie beider Filme nominiert. Die Leute wollten also unbedingt mit Steven zusammenarbeiten.“ […] Einige sehr berühmte Leute sagten uns, wir sollten sofort loslegen. Mark Wahlberg, Johnny Depp. Es gab andere. Sie bereuen es jetzt.
Laut Variety musste Mark Wahlberg eigentlich zurücktreten, weil er sich verpflichtet hatte, Tim Burtons „Planet der Affen“-Remake zu drehen. Es hört sich also weniger so an, als hätte er es einfach nur aus Unhöflichkeit abgelehnt, sondern eher so, als hätte er (zugegebenermaßen) etwas anderes getan weniger coole) Engagements. Der Handel wies darauf hin, dass Damon zu diesem Zeitpunkt in Gesprächen sei, die Rolle zu übernehmen, dass es jedoch Bedenken gebe, dass er die Rolle möglicherweise nicht übernehmen könne, weil er die Hauptrolle in „The Bourne Identity“ übernehmen würde. Was für eine tolle Zeit, die Jahrtausendwende. Depp war bis zu „Fluch der Karibik – Der Fluch der schwarzen Perle“ aus dem Jahr 2003 nicht in etwas Großem zu sehen, aber es scheint, dass er kein Interesse daran hatte, in „Ocean’s Eleven“ aufzutreten, und um Clooney zu zitieren, sagte er ihnen, sie sollten „f* ** auf Anhieb.“ Zum Glück war Damon absolut perfekt für die Rolle, die anderen beiden jedoch nicht.
Damon war letztendlich die richtige Wahl für Linus
Wir müssen uns zwar auf Clooneys Wort verlassen, wenn es darum geht, dass Wahlberg und Depp es bereut haben, die Rolle nicht angenommen zu haben, aber angesichts des Erfolgs der „Ocean’s“-Filme und Damons fortgesetzter Rolle nicht nur in Soderberghs Trilogie, sondern in seiner gesamten Filmografie ist dies durchaus möglich. Er ist ein wichtiger Teil der unterschätzten Serie „Ocean’s Twelve“ und ehrlich gesagt ist er ein perfekter Teil der Besetzung, da er die schmuddelige Art von Clooney/Danny und die Art von rücksichtsloser Coolness von Pitt/Rusty ausgleicht. Damon ist großartig darin, den bescheidenen Nerd zu spielen, der eigentlich ziemlich knallhart ist, und er macht Sinn als einer der besten Taschendiebe der Welt. Schließlich sieht er ziemlich unauffällig aus, und wenn er schlicht gekleidet ist, wird niemand darauf achten, ob er nur ein Haar zu nah dran ist oder nicht.
Weder Wahlberg noch Depp konnten die Rolle auf die gleiche Weise bewältigen, da Wahlberg an den Rändern etwas zu grob und Depp zu seltsam ist, insbesondere in dieser Phase seiner Karriere. Das waren „Sleepy Hollow“ und „The Ninth Gate“ Johnny Depp, Leute, der ziemlich weit entfernt ist von Matt Damon, dem Jungen von nebenan.
Am Ende hat alles zum Besten geklappt, unabhängig davon, ob Clooney mit seinem Bedauern recht hat oder nicht. Und was sein Bedauern betrifft? Er sagte der Menge: „Ich bereue es, Batman verflucht zu haben.“ Wir wissen es, George. Wir wissen es.
