Pepijn Lijnders ist in Salzburg nicht mehr unumstritten. Es war eine der schwächsten Vorstellungen, die RB Salzburg in den letzten Jahren gezeigt hat. Die ehemaligen Serienmeister Österreichs vermissten nahezu alles, was sie einst auszeichnete, während sie am Dienstag eine 0:5-Niederlage gegen Bayer Leverkusen hinnehmen mussten. Zum ersten Mal seit dem Sommer 2014 haben sie drei aufeinanderfolgende Pflichtspielniederlagen erlitten. Trainer Pepijn Lijnders glaubt weiterhin an seine angeschlagene Mannschaft, während die Vereinsvertreter vergeblich nach Antworten nach dem Debakel suchten.
“Ich weiß, wie Fußball funktioniert,” betonte Lijnders, der kürzlich wiederholt Rückendeckung von Geschäftsführer Stephan Reiter und Sportdirektor Bernhard Seonbuchner erhielt. “Wir müssen das nächste Spiel gewinnen. Und wir müssen das nächste Spiel gewinnen.” Dieses findet am Samstag in Hartberg statt. Lijnders wies darauf hin, dass ihnen bewusst war, dass man in Leverkusen verlieren kann. “Aber das eigene Level nicht zu erreichen, ist für den Kopf schwierig. Wir müssen erkennen, dass das nicht gut genug ist.”
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Tatsächlich waren die Bullen in jeder Beziehung den deutschen Meistern unterlegen. “Wir haben ihnen in die Karten gespielt – mit der Art, wie wir den Ball und uns selbst bewegt haben, wie wir einfache Fehlpässe gemacht haben und wie wir einfach in unser pressing zurückgefallen sind,” analysierte Lijnders. Von einer Rückkehr war nichts zu sehen. Lijnders betonte, dass Leverkusen nicht aufgehalten werden kann, wenn die Mannschaft einmal im Flow ist. “Ich wusste, wir mussten die ersten 15 Minuten überstehen. Das haben wir nicht geschafft.”
Obwohl der kontroverse Handelfmeter zum 0:1 vom Niederländer kritisiert wurde, räumte er ein: “Aber das ist nicht der Grund, warum wir verloren haben. Wir hätten sowieso verloren.” Die Salzburger Spieler waren im Vergleich zur starbesetzten Mannschaft von Xabi Alonso einfach zu weit von ihrem Niveau entfernt. “Sie geben ein gutes Beispiel dafür, wo wir uns in allen Bereichen des Spiels verbessern müssen,” sagte Lijnders. “Wir machen alle Fehler, das ist sicher. Aber ich glaube immer noch an die Jungs und daran, dass wir in dieser Saison etwas erreichen können.”
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In der Liga liegt die Salzburger Mannschaft mit 14 Punkten Rückstand auf den Titelverteidiger Sturm Graz, bei zwei Nachholspielen. Im Champions-League-Gruppenphase zu überstehen, würde mit den verbleibenden Partien gegen Paris Saint-Germain (10. Dezember/zuhause), Real Madrid (22. Januar/auswärts) und Atletico Madrid (29. Januar/zuhause) einem kleinen Wunder gleichkommen. Erstmals in der Vereinsgeschichte haben sie vier von fünf ersten Spielen in der Champions League verloren – alle ohne ein Tor zu erzielen.
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Lijnders identifizierte Konstanz als das fehlende Puzzlestück zum Erfolg. “Wenn man Titel gewinnen und eine Siegesserie starten will, muss man in jeder Spielsituation konstant auf seinem Niveau sein,” erklärte der 41-Jährige. Unterstützung in Form von erfahreneren “Säulen-Spielern”, wie Reiter zu Anfang des Monats angedeutet hat, könnte im Januar kommen. “Wir müssen in jedem Transferfenster die richtigen Dinge tun,” betonte Lijnders. “Ich war im Sommer sehr klar darüber, was ich denke. Meine Meinung hat sich seitdem nicht geändert.”
Seonbuchner ist hauptsächlich für den Kader verantwortlich, der in dieser Saison besonders jung ist. “Wir sprechen immer über einen Prozess. Aber in einem Prozess ist es auch wichtig, erfolgreiche Erfahrungen zu sammeln,” sagte der Bayer in einem Sky-Interview, als er nach möglichen personellen Konsequenzen gefragt wurde. “Wir haben mehr Rückschläge als erfolgreiche Erfahrungen, weshalb es erlaubt ist, sofort nach dem Spiel Fragen zu stellen.” Man muss jedoch am Spieltag noch keine Antworten darauf haben.
Es ist möglich, gegen die deutschen Meister, eine bewährte Top-Mannschaft, zu verlieren. “Aber es geht um die Art und Weise, wie man verliert,” erkannte Seonbuchner. “Das lässt uns alle im Moment ein wenig sprachlos zurück.” Es folgte eine Entschuldigung an Sponsoren und Fans. “Für die Enttäuschung, die wir ihnen mit dieser Leistung bereitet haben.” Inmitten all dem gab es auch die schwere Knieverletzung von Karim Konaté, die auf einen möglichen Kreuzbandriss hindeutet. Lijnders äußerte: “Ich weiß nicht einmal, über was ich mehr betrübt bin – die Leistung meiner Mannschaft oder die voraussichtliche langfristige Abwesenheit meines Top-Torschütze.”
