Ein Pirateriering, der 22 Millionen Abonnenten in Europa günstigen Zugang zu von internationalen Streaming-Diensten gestohlenen Inhalten verschaffte, wurde nach einer zweijährigen Untersuchung von den italienischen Behörden geschlossen.
Das kriminelle Unternehmen nutzte ein komplexes internationales IT-System, um Live-Programme und andere On-Demand-Inhalte von Unternehmen wie dem Sportsender DAZN, Netflix, Amazon Prime, Paramount, Sky und Disney+ zu „erfassen und weiterzuverkaufen“, erklärten die Staatsanwälte in einer Erklärung am Mittwoch.
Eurojust, die Europäische Agentur für justizielle Zusammenarbeit in Strafsachen, schätzte, dass die Operation – einer der weltweit größten illegalen Streaming-Dienste – Einnahmen von rund 3 Milliarden Euro pro Jahr generierte und den betroffenen Rundfunkanstalten insgesamt einen Schaden von mehr als 10 Milliarden Euro verursachte.
„Die Gewinnspanne, die man aus diesen illegalen Aktivitäten mit geringerem Risiko erzielt, entspricht der des Kokainhandels“, sagte Francesco Curcio, der die Ermittlungen leitete, gegenüber Reportern.
Laut Staatsanwälten durchsuchten fast 300 Beamte der italienischen Postpolizei am Dienstag in koordinierten Razzien 89 Standorte in 15 Regionen Italiens, während ihre internationalen Kollegen 14 Standorte im Vereinigten Königreich, den Niederlanden, Schweden, der Schweiz, Rumänien, Kroatien und China durchsuchten .
Es handele sich um die größte jemals in Italien oder international durchgeführte Operation gegen audiovisuelle Piraterie, heißt es in der italienischen Erklärung.
Die beiden mutmaßlichen Anführer des Unternehmens, das nach einem „von oben nach unten gerichteten Organisationsmodell operierte, das durch die Anwesenheit von Mitarbeitern mit unterschiedlichen und klar definierten Rollen gekennzeichnet ist“, hatten ihren Sitz in den Niederlanden, weitere elf Personen wurden demnach in Kroatien festgenommen an die italienischen Behörden.
Luigi De Servio, Geschäftsführer der italienischen Fußballliga Serie A, lobte die Schließung des Rings als „einen entscheidenden Schritt“ im Kampf gegen den Diebstahl von Inhalten.
„Wir führen einen unerbittlichen Kampf zwischen Polizisten und Räubern, in dem diese Kriminellen auf die ausgefeiltesten Technologien zurückgreifen, um Kontrollen zu entgehen“, sagte De Servio.
„Piraterie ist nicht nur ein Verbrechen, sondern ein direkter Angriff auf alle ehrlichen Menschen in diesem Land, auf Investitionen und auf die Qualität der Inhalte, die Fans und Enthusiasten sehen sollten“, fügte er hinzu.
Live-Sport-Streaming-Dienste sind zunehmend besorgt über die Auswirkungen der Piraterie, die ihrer Branche ihrer Meinung nach jedes Jahr Dutzende Milliarden Dollar kostet.
DAZN und der Sender beIN gaben letztes Jahr bekannt, dass sie eine neue globale Task Force unterstützen – und enger mit Interpol und Europol zusammenarbeiten –, um gegen die Piraterie von Streaming-Diensten vorzugehen.
Auch die italienische Serie A und die Rundfunkanstalten mit den Rechten an ihren Spielen drängen auf stärkere Maßnahmen gegen illegales Streaming von Spielen.
Die italienischen Behörden haben in diesem Jahr eine Sonderinitiative namens „Piracy Shield“ ins Leben gerufen, um gegen die illegale Übertragung von Live-Spielen in Echtzeit vorzugehen. Im Rahmen der Regelung ist die italienische Regulierungsbehörde für Telekommunikation verpflichtet, innerhalb von 30 Minuten jede IP-Adresse zu sperren, von der Rundfunkveranstalter berichten, dass sie im Verdacht stehen, Raubkopien ihrer Spiele zu verbreiten.
Allerdings ist die Initiative in Kontroversen verstrickt und ihr wird vorgeworfen, durch die Blockierung unabhängiger Websites, einschließlich eines Vorfalls von Google Drive im letzten Monat, Störungen verursacht zu haben.
Bei der Untersuchung dieser Woche ging es um eine längerfristige, umfassendere Operation, bei der es um die Piraterie aller Arten von Rundfunkinhalten ging, nicht nur um Sport.
Laut italienischen Behörden wurde der illegale Dienst über Social-Media-Plattformen wie Telegram und andere Foren beworben, während Abonnenten etwa 10 Euro pro Monat für den Zugang zu einem vollständigen Paket raubkopierter Inhalte großer Streaming-Dienste zahlten, darunter Filme und Serien, mit mehr als 10 Euro pro Monat 2.500 Kanäle.
Bei ihren Razzien in dieser Woche sagten die Behörden, sie hätten Server in Rumänien und Hongkong entdeckt, von denen die von Satellitenfernsehdiensten erfassten Signale über das Internet an Abonnenten in ganz Europa übertragen würden.
Neun Server wurden am Dienstag von der italienischen Postpolizei und ihren ausländischen Kollegen abgeschaltet, während zusätzliche Ausrüstung im Vereinigten Königreich und in den Niederlanden gefunden wurde.
Zusätzliche Berichterstattung von Giuliana Ricozzi
