Liverpool beendete das 15-jährige Warten auf einen Sieg über Real Madrid, als die Tore von Alexis Mac Allister und Cody Gakpo sie mit dem fünften Sieg in Folge an den Rand eines sicheren Einzugs ins Achtelfinale brachten.
Man sagt, Rache sei ein Gericht, das man am besten kalt serviert, und an einem kühlen Abend auf Merseyside setzte sich Liverpool mit einem verdienten Sieg endlich zum ersten Mal seit 2009 gegen seinen europäischen Erzfeind durch, auch auf diesem Boden.
Sie konnten sich sogar den seltenen Anblick erlauben, dass Mohamed Salah einen Elfmeter verschoss, kurz nachdem Kelleher einem Highlight, das für einen Torhüter zweiter Wahl ohnehin schon beachtlich war, einen weiteren Moment hinzufügte, indem er den Elfmeter des französischen Weltmeisters Mbappé parierte.
Der Sieg über den 15-fachen Sieger schien besonders lange auf sich warten zu lassen, da sieben Niederlagen und ein Unentschieden in den letzten acht Begegnungen nach zwei herzzerreißenden Endniederlagen in den Jahren 2018 und 2022 kaum die ganze Geschichte erzählen.
Und auch wenn sie ihre 100-Prozent-Erfolgsbilanz ausbauen und vor dem Gastspiel gegen Manchester City am Sonntag für einen enormen Moralschub sorgen und den Spitzenplatz behaupten konnten, kann das Ergebnis den zuvor zugefügten Schmerz nicht beseitigen.
„Ich war zuversichtlich und bin zum Glück wieder den richtigen Weg gegangen“, sagte Kelleher.
„Es ist ein großartiges Ergebnis. Es ist ein gewaltiges Ergebnis für uns. Wir wollten heute Abend herauskommen und eine Leistung abliefern. Vielen Dank an die Jungs dafür.“
Der in Cork geborene Innenverteidiger blickte auch voraus auf das große Spiel gegen Manchester City in der Premier League am Sonntag und fügte hinzu: „Ich denke, dass das Selbstvertrauen in der gesamten Mannschaft groß ist.“
„Man City, wir wissen, dass sie ein paar schwierige Ergebnisse erzielt haben, aber was für eine Mannschaft. Wir erwarten einen wirklich harten Test, aber das ist ein gutes Selbstvertrauen für die Mannschaft und wir werden wiederkommen.“
Liverpool-Trainer Arne Slot begrüßte seinen bislang größten Sieg als Liverpool-Trainer und blickte dabei auf einen atemberaubenden Start ins Leben als Nachfolger von Jürgen Klopp an der Anfield Road zurück.
„Sie wissen, wie besonders es ist, gegen eine Mannschaft zu spielen, die so oft die Champions League gewonnen hat“, sagte der Niederländer.
„Sie waren auch für Liverpool viele Jahre lang eine Nervensäge. Es ist eine große Woche und es ist erfreulich, das zu sehen.“
„Ich hatte keinen Zeitplan, was die Anzahl der Punkte angeht, die ich erreichen wollte. Man möchte den Spielstil so schnell wie möglich umsetzen. Das ist nicht schwierig, weil es nicht so anders war als der von Jürgen.“
„Es ist toll zu sehen, dass nicht nur die Starter, sondern auch die Spieler, die nachkommen, so abschneiden, wie wir es erwarten. Wenn ich vor der Saison Punkte für diesen Punkt in der Saison gezählt hätte, hätte ich nicht so viel geschafft wie jetzt.“
„Jedes Mal, wenn Real Madrid uns bedrohte, kam es von uns. Ich denke, wir können intensiver und besser mit dem Ball spielen.“
