Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob Conor Bradley sich in der gesamten Fußballwelt einen Namen gemacht hat und ob er an einem europäischen Abend 20 Millionen Pfund eingenommen hat. Sicher ist, dass der 21-jährige nordirische Rechtsverteidiger, der in seiner jungen Karriere nur 18 Einsätze in der Premier League absolvierte, in seinem Duell mit Kylian Mbappé an diesem Mittwoch von Anfang bis Ende glänzte. Die übliche Zweitbesetzung von Trent Alexander-Arnold vergiftete den Stürmerstar von Real Madrid tatsächlich bei jedem seiner seltenen Durchbrüche von seiner vermeintlich bevorzugten linken Seite, während Liverpools klaren Sieg (2:0).
Conor Bradley brachte mit einem furiosen Tackling, der einen Gegenangriff von Kylian Mbappé parierte, sogar ganz Anfield zum Jubeln (32.). Darüber hinaus waren mehrere der 15 vom Kapitän der Blues am Mittwoch verlorenen Bälle (von 43 Touchdowns in 95 Minuten) der Ursprung großer Chancen für die Reds. Wie in der 4. Spielminute, als Mohamed Salah mit einem brillanten Übergang Thibaut Courtois zu einer entscheidenden Parade drängte, bevor Darwin Nunez und dann Raul Asencio auf seiner Linie parierten.
Salah, Mbappé, die verfluchten Elfmeterschützen an der Anfield Road
In der 69. Minute führte ein weiteres verpasstes (und halbherziges) Dribbling gegen Conor Bradley wenige Sekunden später zu einem Elfmeter, den Salah gegen Ferland Mendy verwandelte. „Zum Glück“ für Mbappé zielte der ägyptische Nationalspieler bei seinem Versuch nicht. Eine verfluchte Übung an diesem Mittwoch, da Kylian Mbappé zum ersten Mal in dieser Saison vor ihm scheiterte, als er seinem Team einen unerwarteten Ausgleich bot (1:0 in der 61. Minute).
Neben Bradley und seinem Landsmann Ibrahima Konaté, der in diesem C1-Schock großartig war, gelang es Kylian Mbappé daher, den Ersatz von Alisson Becker zum Leuchten zu bringen, nämlich den wenig bekannten irischen Torhüter Caoimhin Kelleher. Von der rechten Seite startend, wehrte er den Freistoßversuch, zu weich und halbhoch, von einem „Kyky“ an einem zu 100 % schwierigen Abend perfekt ab, noch besser als gegen den AC Mailand (1-3) drei Wochen zuvor. Wenn er selbst nicht mit den Medien gesprochen hat, können wir uns fragen, wann dieser endlose Niedergang des Ex-PSG-Phänomens aufhören wird.
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„Es könnte ein Mangel an Selbstvertrauen sein“
Profitiert er auch von echter Unterstützung innerhalb des anspruchsvollen und rücksichtslosen Weißen Hauses, das sich in C1 (24. und letztes virtuelles Qualifikationsspiel drei Tage nach Ende der ersten Phase) am Rande des Abgrunds befindet? Getreu seinem Ruf als goldener Manager machte Carlo Ancelotti in einer Pressekonferenz diesbezüglich deutlich: „Für Kylian Mbappé ist es ein schwieriger Moment. Es könnte ein Mangel an Selbstvertrauen sein. Ihm sollte dieser verschossene Elfmeter nicht vorgeworfen werden. Man muss Geduld mit ihm haben, er ist ein außergewöhnlicher Spieler. Wir werden ihn unterstützen und ihm Liebe schenken.“
Die Nummer 9 von Madrid hat seit seiner Ankunft in Spanien nur ein Tor in fünf Champions-League-Spielen erzielt (7 Tore in 12 La-Liga-Spielen) und kämpft mit dem Schwung, den er am Ende seiner Saison bei PSG hatte, hart darum, loszulassen und auch nur den geringsten Unterschied zu machen Und es ist die EM 2024. Selbst der verletzungsbedingte Ausfall von Vinicius Jr., der ihm freie Hand auf dem linken Flügel und mehr Offensivverantwortung gab, hatte nicht das Geringste zur Folge wohltuende Wirkung auf ihn an diesem Mittwoch.
Ein potenzielles Meme, Gesicht im Rasen
Kaum weniger enttäuschend, bestand Jude Bellingham wiederum darauf, den Star-Rekruten des Sommers auf Seiten der Merengues zu verteidigen: „Sein Elfmeter war offensichtlich ein wichtiger Moment des Spiels, aber es kann passieren, dass er ihn verfehlt.“ Der Druck, unter dem er aufgrund seines Talents steht, ist enorm. Wir haben nicht wegen dieser Strafe verloren. Gemeinsam waren wir nicht gut genug. Kylian kann seinen Kopf hochhalten.“
Unsere Akte über Kylian Mbappé
Das andere starke Bild, das vom Abend bleiben wird, auch auf der Titelseite von Sportwelt und in mehreren Kammer-/Viralmontagen in sozialen Netzwerken ist der verstärkte Sturz von Mbappé nach einem Schlag durch Virgil Van Dijk (17.) zu sehen. Eine seltsame Breakdance-artige Position, das Gesicht (versteckt) im Rasen und die Beine in der Luft. Ein Junge im Rückwärtsgang, wie es seit Beginn seines „Traum“-Abenteuers in Madrid fast immer der Fall war.
