Über: Clare Polkinghorne im Kampf gegen den Iran. Bild: Kris Goman für Impetus.
Von Genevieve Henry (28.11.24)
Clare Polkinghorne, eine Legende der Matildas, bereitet sich auf ein „wirklich besonderes“ Endspiel in Grün und Gold vor. Die Australierin mit dem höchsten Länderspiel wird sich in ihrem Zuhause in Brisbane vom Profispiel (zumindest als Spielerin) gegen den starken Rivalen Brasilien verabschieden.
„Es ist wirklich etwas Besonderes für mich, nach Brisbane zurückkehren zu können und ein letztes Spiel in der Stadt zu spielen, in der ich aufgewachsen bin, in einem Stadion, das mir so viel bedeutet, und vor meiner Familie, meinen Freunden und allen Menschen.“ die mir auf meiner Reise geholfen haben und ohne die ich heute nicht hier wäre. Daher ist es für mich eine Gelegenheit, ihnen für alles zu danken, was sie in meiner Karriere getan haben, und ja, es ist einfach etwas ganz Besonderes, hier zu Hause ein letztes Spiel bestreiten zu können.“
Mit Blick auf das Spiel heute Abend sprach Sermanni davon, dass er seine beste Aufstellung und die Fitness der Gruppe gezeigt habe. Auch wenn einige der in Europa ansässigen Spieler nur wenig Vorbereitungszeit haben, freuen sich Sermanni und die Spieler selbst auf ein schweres Spiel. „Sie wollen da draußen sein und sie wollen 90 Minuten da draußen sein, also werden wir unser bestmögliches Team aufstellen.“
„Mit der Gruppe, die wir hier haben, ist jeder, Touch Wood, zu diesem Zeitpunkt fit und gesund. Ich glaube leider, dass wir im Vorfeld des Camps sieben Spieler hatten, die aus verschiedenen Gründen nicht verfügbar waren, das war also eine kleine Herausforderung. Aber ansonsten sind alle fit und gesund.“
„Die Realität ist, dass es wichtig ist, diese Entscheidungen zu treffen, wenn man das Gefühl hat, nicht in der Lage zu sein, aufzutauchen und zu spielen und bereit zu sein, sei es körperlich oder geistig, und für uns als Organisation ist es wichtig, diese Entscheidungen beizubehalten.“ Wir unterstützen diese Spieler und stellen sicher, dass sie fit, gesund und spielbereit zurückkommen und hoffentlich eine wirklich lange Karriere vor sich haben.“
Polkinghorne sagte: „Ich denke, für mich ist das Wichtigste, dass das Team an erster Stelle steht. Was auch immer Tommy entscheidet, es liegt an ihm. Es geht einfach darum, Teil des Abends zu sein, ihn zu genießen und die Karriere zu feiern, die ich hatte.“
„Ich denke, ein Großteil meines Fokus wird wahrscheinlich auf dem Spiel selbst liegen. Natürlich ist es eine weitere Gelegenheit, Ihr Land zu repräsentieren und gegen eine Mannschaft wie Brasilien zu spielen. Es sind also immer harte, herausfordernde Spiele für uns und Spiele, auf die wir uns freuen.“
Sermanni scherzte: „Nun, sie spielt nicht!“
Der Interimstrainer von Matildas lobte Polkinghorne und sagte: „Es ist ein ganz, ganz besonderer Abend. Wissen Sie, im Spitzensport kommt es nicht oft vor, dass ein Spieler oder Athlet unter so besonderen Umständen nach seinen eigenen Vorstellungen an die Sache herangeht. Aber wenn es jemanden gibt, der es verdient, dann sind es die Polks …“
„Heutzutage verwenden wir das Wort Legende sehr locker, aber ich denke, es beschreibt sie. Sie war nicht nur auf dem Spielfeld und abseits des Spielfelds eine feste Größe innerhalb der Mannschaft. Sie war die absolute Teamplayerin. Ich weiß aus meiner Zeit als Verantwortlicher, dass ich sie immer und überall spielen würde, und sie hat es, sagen wir mal, einfach souverän gemacht. Es wird ein fantastischer Abend und ein großartiger Abschluss einer fantastischen Karriere.“
Da Polkinghorne erst vor wenigen Tagen bekannt gegeben hat, dass sie sich nicht nur aus der Nationalmannschaft, sondern auch aus dem Vereinsfußball zurückziehen wird, könnte dies durchaus ihre letzte Spieleserie sein. „Ja, ich glaube nicht, dass es mich erst danach so richtig treffen wird. Aber ja, ich denke, der Fokus für mich in der nächsten Woche oder so liegt einfach darauf, die letzten paar Spiele zu genießen. Ich bin wirklich gespannt auf mein nächstes Kapitel.“
„Etwas, das ich in Zukunft gerne verfolgen würde, ist das Trainieren und einfach im Spiel zu bleiben. Der Fußball hat mir in meinem Leben so viel gegeben, und ich denke, es ist wirklich wichtig für mich, dass ich etwas zurückgeben und weiterhin dazu beitragen kann, dass sich der Sport und die Spieler weiterentwickeln, und hoffentlich ein wenig von meiner Erfahrung weitergeben kann Wissen an die nächsten Spieler weitergeben.“
Sermanni kommentierte: „Ich denke, sie ist bereit für die nächste Stufe und ihre roten Haare werden wahrscheinlich meine Farbe annehmen, wenn sie als Trainerin anfängt.“
Mit bemerkenswerten und rekordverdächtigen 167 Länderspielen wird Polkinghorne das Spiel als einer der Besten aller Zeiten verlassen. Polkinghorne ist zuversichtlich, dass ihr Rekord bald übertroffen wird. „Ich denke, es wird definitiv in den Schatten gestellt, und zwar wahrscheinlich früher als wir denken. Ich denke, es wird eine Reihe von Spielern geben, die noch viel mehr Spiele bestreiten werden, und ich denke, es ist nur ein Beweis für das Wachstum des Spiels, dass wir mehr internationale Spiele spielen. Es wird wirklich spannend zu sehen sein, wie dieses Team weiter wächst.“
Polkinghorne blickt auf eine unglaubliche 18-jährige internationale Karriere zurück und hat die Entwicklung des Frauenfußballs maßgeblich begleitet. Aus finanzieller Sicht hat das Spiel, wie auch Dutzende andere, ein unglaubliches Wachstum erlebt, aber es reicht immer noch nicht aus.
Der Verteidiger kommentierte: „Es gab viele Spieler vor mir, die viel harte Arbeit geleistet haben, um die Gespräche in Gang zu bringen, und während meiner gesamten Karriere bei den Matildas haben wir in diesem Bereich wirklich Druck gemacht.“ Wir hoffen, dass wir weiter wachsen können, sodass die Spieler Vollzeitprofis sein können, sowohl auf Vereins- als auch auf internationaler Ebene, und sich um diese Seite keine Sorgen machen müssen; Sie können sich ganz auf den Fußball konzentrieren und darauf, die besten Athleten zu sein, die sie sein können.“
Aber so sehr es auch gewachsen ist, Polkinghorne wird nicht auf das Leben vorbereitet sein, wie es ein männlicher Spieler mit einem Bruchteil ihres Einflusses wäre. Sie lachte und meinte: „Ich werde auf jeden Fall einen Job brauchen.“ Angesichts der Wirkung, die sie und die Matildas in den letzten Jahren hatten, ist die finanzielle Sicherheit hoffentlich nicht mehr weit.
Sermanni lobte Polkinghornes glänzende Karriere und sagte: „Achtzehn Jahre, das ist enorm. Wenn ein Spieler 10 Jahre als Profi oder 10 Jahre in der Nationalmannschaft absolviert, hat er außergewöhnlich gute Leistungen erbracht und Clare hat fast das Doppelte geschafft, also ist das eine phänomenale Leistung.“
„Damit sie sich in dieser Zeit weiterentwickeln kann, denn als Spielerin kann man es sich nicht leisten, still zu bleiben, man muss sich weiterentwickeln. Ich denke, das ist es, was Clare fantastisch geleistet hat, und ihre Fähigkeit, auf und neben dem Spielfeld so flexibel wie möglich zu sein, zuverlässig zu sein, zu wissen, welche Leistung man von ihr erwarten kann, und das auch zu können Dieses Leistungsniveau über die Entwicklung des Frauenfußballs hinweg beizubehalten, was vor allem in den letzten vier oder fünf Jahren recht bedeutend war, ist einfach eine riesige Leistung.“
Polkinghorne äußerte sich dazu, dass sich mit Sermannis Wiedereinführung als Matildas-Trainer der Kreis schließe. „Es ist großartig, Tommy zurück zu haben. Hier begann meine Karriere, mit Tommy als Chef, und deshalb ist es etwas ganz Besonderes, dass er am Ende auch hier ist. Aber ich denke, er hat dieser Mannschaft viel zurückgebracht … Er ermöglicht den Spielern, kreativ zu sein und sie selbst zu sein, und das ist etwas, das wir wirklich genossen haben.“
„Ich glaube, als ich am Anfang meiner Karriere stand, hatte ich das Glück, in die Mannschaft zu kommen, und es gab viele erfolgreiche Spieler, wahrscheinlich war Di Alagich jemand, zu dem ich wirklich aufschaute, Cheryl Salisbury, Kate McShea.“ , (Alicia) Ferguson. All diese Spieler, die auf internationaler Ebene wirklich erfolgreich waren und schon seit einiger Zeit im Spiel und bei den Matildas aktiv sind. Deshalb bin ich wirklich dankbar, dass sie mich als jungen Spieler gefördert haben. und die Gelegenheit zu bekommen, mit ihnen zu spielen, war etwas, worauf ich wirklich stolz bin.“
„Im Laufe der Jahre habe ich mit vielen großartigen Spielern gespielt, die mich wirklich dazu inspiriert haben, besser zu werden. Daher ist es schwer, ein paar Spieler zu nennen, aber es war auf jeden Fall ein Highlight, mit vielen von ihnen das Feld teilen zu können.“ großartige Spieler, die wir in Australien produzieren.“
Als Starspieler wie Polkinghorne und früher Lydia Williams in den Ruhestand gehen, erkennt Sermanni, wie wichtig es ist, junge Talente im Inland zu fördern.
„Kyra Cooney-Cross und Mary Fowler sind zwei, die in letzter Zeit ins Rampenlicht gerückt sind, und daher sind sie wahrscheinlich die beiden, die herausstechen und die sich in letzter Zeit zu wirklich etablierten Spielerinnen in der A-Nationalmannschaft entwickelt haben. Ich denke, das ist etwas, das wir in Zukunft noch ein bisschen besser machen müssen, indem wir anfangen, einige der jüngeren einheimischen Spieler vor Ort bekannt zu machen und unter die Lupe zu nehmen, sie in ein internationales Umfeld zu bringen und zu sehen, welche sich durchsetzen.“
Polkinghorne ist jedoch zuversichtlich, dass sie keinen Trend zur Pensionierung einleiten wird. „Ja, ich glaube, man geht von einem Vier-Jahres-Zyklus aus und der Asien-Pokal ist das nächste große Turnier, daher kann ich mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass der Großteil der Mannschaft, wenn nicht sogar alle, dabei bleiben werden dafür. Ich bleibe nicht lange dabei, aber das würde mit diesem Turnier zu tun haben, und dann, ja, natürlich sind es die Weltmeisterschaft und die Olympischen Spiele, also gibt es viele aufregende Turniere, auf die man sich vorbereiten muss, und ich weiß, dass es in der Gruppe eine große Motivation gibt, damit weiterzumachen Wir streben danach, die Ergebnisse zu erreichen, die wir als Nationalmannschaft wollen.“
Polkinghorne verlässt die Matildas an einem großartigen Punkt in ihrer Zeitleiste. „Die Mannschaft ist in einer wirklich guten Verfassung. Wir haben Spieler, die in den besten Ligen der Welt spielen, in der Champions League spielen und Woche für Woche Fußball auf höchstem Niveau spielen. Ich denke, das ist definitiv etwas, wovon wir als Nationalmannschaft die Früchte ernten werden … Ich bin wirklich zufrieden, an diesem Punkt zurückzutreten. Sie sind auf jeden Fall in sicheren Händen und ich bin einfach sehr gespannt, wie sich das Team weiter entwickelt.“
Ob wir heute Abend eine berühmte Polks-Feier erleben oder nicht, es wird sicherlich die beste Gelegenheit sein, sich von einer Legende zu verabschieden.
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