War Jesus Palästinenser?

Das kommende Netflix-Biopic „Maria“ wurde in den sozialen Medien angegriffen, weil die Titelfigur und ihr Ehemann Joseph von israelischen Schauspielern gespielt werden.

Die Kritik basiert auf dem Argument, dass Maria und Josef sowie ihr Sohn Jesus, ein in Bethlehem geborener jüdischer Mann, tatsächlich Palästinenser waren. Einige Kritiker des Netflix-Castings sind besorgt über die Unangemessenheit, dass israelische Schauspieler historische Personen spielen, von denen sie glauben, dass sie Palästinenser sind, während zeitgenössische Palästinenser durch israelische Bomben getötet werden.

Der Filmemacher DJ Caruso hat die Besetzung israelischer Schauspieler als eine bewusste Entscheidung erklärt: „Es war uns wichtig, dass Mary, wie auch die meisten unserer Hauptdarsteller, aus Israel ausgewählt wurden, um Authentizität zu gewährleisten.“

Waren Jesus und seine Eltern also Palästinenser?

Bethlehem ist heute eine Stadt im von Israel besetzten Westjordanland der Palästinensischen Gebiete, etwa zehn Kilometer südlich von Jerusalem. Die kurze Antwort lautet also: Ja, Jesus war ein Palästinenser, zumindest der modernen Geopolitik zufolge.

Man könnte aber auch argumentieren, dass dies nicht der Fall war, da er als jüdischer Mann zu einer Zeit geboren wurde, als Palästina als politische Einheit noch nicht existierte.

Paula Fredriksen, eine Historikerin des antiken Christentums, brachte diesen Punkt im März zum Ausdruck. In der Washington Post nannte sie die Behauptung, Jesus sei Palästinenser, „einen Akt kultureller und politischer Aneignung“.

Ein jüdischer Mann aus Bethlehem

Dem Neuen Testament zufolge wurde Jesus etwa zwischen 4 und 6 v. Chr. während der Herrschaft von Herodes dem Großen in Bethlehem geboren. Bethlehem lag in einem Gebiet, das die Römer damals Judäa nannten – das Land Juda, das damals vom jüdischen Volk (den Judäern) besetzt war.

Der römische Historiker Tacitus war der erste, der in seinen Annales (115-120 n. Chr.) die Existenz Jesu als Judäer außerhalb des Neuen Testaments erwähnte.

Tacitus erzählte seinen Lesern, dass Kaiser Nero die Christen für den Brand verantwortlich gemacht habe, der Rom im Jahr 64 n. Chr. zerstörte. Sie wurden, schrieb er, nach (Jesus) „Christus“ benannt, der von Pontius Pilatus hingerichtet wurde, als er Gouverneur von „Judäa, der ersten Quelle des Bösen“ war.

Dem Alten Testament zufolge eroberten die 12 Stämme Israels um 1200 v. Chr. Kanaan (später bekannt als Palästina, dann Judäa, dann Palästina und schließlich Israel). Der Stamm Juda ließ sich in der Region südlich von Jerusalem nieder.

Dies machte Jesus zu einem Judäer (auf Hebräisch: ein Yehudi), wovon sich das englische Wort „Jude“ ableitet. Als Judäer war Jesus Teil der jüdischen religiösen Tradition, die sich auf den Tempel in Jerusalem, den sogenannten zweiten Tempel, konzentrierte.

„Palästina“ hat eine lange Geschichte

Allerdings hatte auch der Name „Palästina“ für diese Region eine lange Geschichte. Es erschien erstmals im fünften Jahrhundert v. Chr. in den Schriften des griechischen Historikers Herodot.

Er schrieb von einem „Distrikt Syriens namens Palaistinê“ zwischen Ägypten und Phönizien, einer antiken Region, die dem modernen Libanon entspricht, mit angrenzenden Teilen des modernen Syrien und Israel. Daher wurde das Land (oder ein Teil davon) von den Griechen „Palästina“ genannt, bevor es von den Römern „Judäa“ genannt wurde.

Der Schlüsselmoment bei der Gründung Palästinas war kurz nach einem jüdischen Aufstand gegen die römische Herrschaft in Judäa von 132 bis 135 n. Chr., der als Bar-Kochba-Aufstand bekannt ist. Die Juden wurden getötet, vertrieben oder versklavt. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg, als der jüdische Staat Israel gegründet wurde, kehrten sie in großer Zahl nach Palästina zurück.

Kaiser Hadrian änderte um 138 n. Chr. den Namen der römischen Provinz von „Judäa“ in „Palästinensisches Syrien“. Durch diese Namensänderung wurde der jüdische Charakter der Region beseitigt, was darauf hindeutete, dass sie eher syrisch und griechisch als jüdisch war.

Man könnte sagen, dass Jesus von diesem Moment an ein Palästinenser war.

Seine ethnische Identität als Jude und seine religiöse Zugehörigkeit zur Religion der Juden blieben dieselben, seine geografische Identität hatte sich jedoch verändert. Der Judäer war ein Palästinenser geworden.

Damals spielte das keine große Rolle. Schließlich war Palästina nur ein anderer Name für Judäa.

Politisierung von „Palästina“ und „Israel“

Nach dem Untergang des Römischen Reiches waren die Grenzen Palästinas vage und unsicher. „Palästina“ bezog sich nicht auf eine spezifische politische Identität, sodass keine genaue geografische Bestimmung erforderlich war.

Die Kreuzfahrer bevorzugten „das Heilige Land“ oder „das Königreich Jerusalem“. Die Grenzen Palästinas blieben fließend, nachdem es 1516 Teil des Osmanischen Reiches wurde, bis das Ende des Ersten Weltkriegs die osmanische Souveränität in der Region beendete.

Jerusalem wurde im Dezember 1917 von britischen und alliierten Streitkräften eingenommen. Im Oktober 1918 war das verbleibende Gebiet von den Briten besetzt, die Palästina bis zum vorgeschriebenen Enddatum 1948 verwalten sollten. Im Mai 1948 lebten schätzungsweise 750.000 Menschen auf 77,8 % des Landes im damaligen Palästina wurden vertrieben, der moderne Staat Israel wurde ausgerufen.

Die geografische Identität Palästinas wurde nun wieder von entscheidender Bedeutung. Palästina würde nun zu einem begrenzten und bestimmten geografischen Raum werden, der sich gegen die Gründung des neuen Staates Israel richtet.

Dieser neue Staat baute auf seiner ursprünglichen judäischen oder jüdischen Identität auf. Doch mit dem neuen Namen schuf es ein neues Selbstverständnis. Eine neue Art von Juden, ein „Israeli“, war an dem Ort angekommen, der früher als Judäa bekannt war.

Die neuen jüdischen „Israelis“ setzten sich gegen die bisherigen Bewohner, die „Palästinenser“, durch. Sie beschränkten die Palästinenser auf einen Raum im Gazastreifen und im Westjordanland, auf dem Gebiet, das die Israelis laut Bibel immer noch als das ihnen von Gott gegebene Gelobte Land betrachteten.

Die Araber Palästinas ihrerseits begannen, den Begriff „Palästinenser“ zu verwenden, um das nationalistische Konzept eines palästinensischen Volkes und ihr Recht auf einen unabhängigen Staat zu behaupten.

Eine gemeinsame Menschheit

Als Judäa und Palästina mehr oder weniger denselben geografischen Raum umfassten, konnte Jesus sowohl ein Judäer als auch ein Palästinenser sein. Damals war es egal.

Aber in einem modernen Nahen Osten, der entlang binärer Linien gespalten ist (zwischen Juden und Arabern, israelischen Juden und palästinensischen Muslimen oder Christen), scheint es, dass er nicht mehr beides sein kann.

Der Himmel weiß nur, was Jesus daraus machen würde. Aber zu erkennen, dass Jesus ein Palästinenser ist Und Ein Jude sollte uns dazu bringen, die Wahrheit und den Wert solcher binären Unterscheidungen in Frage zu stellen.

Schließlich glauben Juden, Muslime und Christen, dass wir alle von einem ursprünglichen Menschenpaar abstammen: Adam und Eva.

Diese Geschichte führt uns zu einer Anerkennung der gemeinsamen Menschlichkeit – jenseits der willkürlichen und vergänglichen Trennungen von Menschen und Orten, die durch die Veränderungen und Zufälle der Geschichte entstehen.