Entgegen den Erwartungen endete es als eine Nacht, in der reisende Veteranen ihr Durchhaltevermögen unter Beweis stellten. Dies sind die Momente, die erklären, warum Claudio Ranieri aus dem Ruhestand ausschied, und obwohl Tottenham genügend Chancen hatte, einen weiteren Schritt in Richtung der K.-o.-Runde der Europa League zu machen, konnten sie sich nicht beschweren, als Mats Hummels am Ende eines Wettbewerbs einen Punkt für die Roma rettete an deren Verteidigung keine Seite großes Interesse hatte.
Die Spurs, die trotz einer 2:1-Führung zur Halbzeit dank Son Heung-mins Elfmeter und Brennan Johnsons hervorragendem Tor aus den Top Acht herausrutschten, machten sich mangelnder Kontrolle schuldig. Die Auswechslungen von Ange Postecoglou machten sein Team nicht besser, obwohl es immer noch so aussah, als würde Ranieris Rückkehr nach London zur Verzweiflung führen, als Fraser Forster in der Schlussphase nach einem Volleyschuss von Gianluca Mancini einen atemberaubenden Stopp hinlegte.
Der 73 Jahre junge Ranieri verbrachte die zweite Halbzeit damit, in seinem technischen Bereich herumzuhüpfen, und der schlechte Abschluss seiner Mannschaft brachte ihn zur Verzweiflung. Doch die Roma, denen nach sechs Punkten aus fünf Spielen weiterhin die Gefahr eines vorzeitigen Ausscheidens droht, machten weiter und ihre Stimmung zeigte sich darin, wie sich Hummels erholte, nachdem er bei seinem ersten Einsatz für die Italiener zunächst einen Elfmeter kassierte und mit einem Schnellschuss zu kämpfen hatte Angriff der Spurs.
Kein Wunder, dass Ranieri den 35-jährigen deutschen Innenverteidiger dafür auszeichnete, dass er „bis zur letzten Sekunde wie ein Löwe gekämpft“ habe, nachdem Hummels Angeliños geschossene Flanke ins Netz geschossen hatte und damit das 2:2 erzielte. „Wir hätten es früher abtöten sollen“, sagte Postecoglou. „Es ist enttäuschend, aber wir sind immer noch in einer guten Position.“
Da die Spurs am vergangenen Wochenende außergewöhnlich gut Manchester City besiegten und bei der Niederlage gegen Ipswich Town im letzten Heimspiel geradezu dämlich waren, war es unmöglich zu wissen, was die Spurs gegen einen Gegner leisten würden, der in der Serie A auf dem 12. Platz liegt und bereits ihren dritten Trainer der Saison hat.
Doch da Postecoglou vor dem Besuch von Fulham am Sonntag nur vier Änderungen vornahm, ergaben sich bald Hinweise. Ein schneller Angriff unter der Leitung von Dejan Kulusevski riss die Roma auseinander, und obwohl Glenn Nyberg die Schreie nach einem Elfmeter abwehrte, als Hummels Pape Matar Sarr schnitt, änderte der Schiedsrichter seine Meinung, nachdem er den Monitor am Spielfeldrand überprüft hatte.
Nach einem Elfmeter von Son drehte Roma den Ball zu Paulo Dybala. Der Argentinier, zwar nicht mehr das nächste große Ding, aber immer noch extrem gefährlich, vergab eine verlockende Chance und versuchte später, Forster von der Mittellinie zu lupfen. Doch als Angeliño einen Eckball zurück in Richtung des ursprünglichen Abnehmers schoss, fragte sich Ranieri vielleicht, warum er einer dritten Amtszeit als Trainer seines Jugendvereins zustimmte.
Dennoch erwies sich Dybala als schwer fassbar – Forster musste den Stürmer vereiteln – und Roma übte die Kontrolle aus. Ihr 3-4-3-System bereitete den Spurs Probleme und der Ausgleich fiel in der 20. Minute, als der freistehende Evan Ndicka Dybalas Freistoß ins lange Eck schoss.
Nun bekamen die Roma, denen die Führung verweigert wurde, als das Tor von Stephan El Shaarawy nicht anerkannt wurde, etwas von der Magie zu spüren, die Ranieri über Leicester verteilte. Dybala hatte die Nase vorn und hätte ohne Forsters scharfe Reflexe ein Solotor geschossen.
Die Spurs reagierten, Johnsons Schuss wurde nach schlechter Torwartleistung von Mile Svilar von der Linie geklärt. Dann kam Kulusevski, der einen langen Ball über die linke Seite lief und Hummels aus der Mitte zog. Hummels konnte den Schweden nicht stoppen, der Johnson mit einem nachdrücklichen Abschluss zum Torerfolg brachte.
Das Tor verunsicherte Roma. Zur Halbzeit hätten sie weiter zurückliegen müssen, doch Kulusevski traf nur das Holz und Son schoss den Abpraller über das Tor.
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Die Spurs konnten nur dadurch ermutigt werden, dass Dybala zur Halbzeit für Matías Soulé Platz machte. Aber die Roma starteten gut in die zweite Halbzeit, Manu Koné dominierte das Mittelfeld, und zweimal musste der Linienrichter wegen einer Abseitsstellung seine Flagge gegen Artem Dovbyk hissen, um den zweiten Ausgleich zu verhindern.
Die Roma hatten Freude daran, dass ihre Außenverteidiger höher drängten. Zeki Celik flankte auf Angeliño, dessen abgefälschter Volleyschuss die Latte traf. Die Spurs mussten aufwachen und Pedro Porro streifte mit einem Freistoß die Latte.
Das Geschehen blieb offen, Koné platzierte einen Schuss knapp am Tor vorbei. Beim ersten Einsatz des 36-jährigen Torwarts, der Guglielmo Vicario vertritt, der nach einem Knöchelbruch eine lange Pause hinnehmen muss, fehlte den Roma die erforderliche Genauigkeit, um Forster zu schlagen.
Ranieris Frustration wuchs. Er wollte, dass Rodrigo Bentancur wegen einer Sense gegen den eingewechselten Alexis Saelemaekers vom Platz gestellt wurde. Die Spurs hätten beinahe das Messer verdreht, doch Solanke köpfte gegen einen Pfosten.
Dann kam die Nervosität zum Vorschein, Porro bescherte Dovbyk beinahe ein Tor, Forster scheiterte an Mancini. Spurs näherten sich dem Sieg. Da jedoch Cristian Romero und Micky van de Ven fehlten, geriet ihre Verteidigung ins Wanken und Hummels hatte das letzte Wort.
