DETROIT – Der Thanksgiving-Tag in Dan Campbells Haushalt war in den letzten Jahren nicht das schönste Erlebnis.
Nachdem er als Trainer der Detroit Lions an Thanksgiving drei Niederlagen in Folge erlitten hatte, beschrieb Campbell sich selbst als „Bär“ und sagte, seine Frau Holly bete für einen Sieg über die Chicago Bears am Donnerstag.
„Es wäre schön, sich dabei gut zu fühlen, wenn man mit allen zusammen ist, denn es macht einfach keinen wirklichen Spaß. Es macht keinen wirklichen Spaß, in der Nähe zu sein“, sagte Campbell zuvor. „Fragen Sie meine Frau, sie wird es Ihnen sagen.“
Campbell und die Lions lieferten am Donnerstag eine gute Leistung ab und beendeten eine Sieben-Spiele-Pechsträhne im jährlichen Feiertagsspiel, indem sie die Bears knapp mit 23:20 besiegten.
Mit 11:1 haben die Lions ihren besten Start in der Franchise-Geschichte hingelegt.
Vor Donnerstag hatten die Lions seit 2016 nicht mehr an Thanksgiving gewonnen. Obwohl es auf den Punkt kam, sagte Campbell, er werde „dieses W annehmen und ich werde mir deswegen nicht den Schlaf verderben.“
Er beschrieb seine Stimmung als „gut“, bevor er sich auf den Heimweg zu seiner Familie machte.
„Hören Sie, viel besser. Viel besser. Ich nehme ein W. Schauen Sie, das ist Divisionssieg Nr. 3, was riesig ist, besonders in dem Rennen, in dem wir uns gerade befinden, und das ist Sieg 11 und es ist ein weiterer Conference-Sieg.“ sagte Campbell. „Also, ich fühle mich gut. Ich werde dieses W annehmen und dieses Thanksgiving genießen. Frohes Thanksgiving euch allen, all euren Familien und allen da draußen. Ich werde das genießen.“
Wie Campbell hatte auch der erfahrene Quarterback Jared Goff noch nie einen Thanksgiving-Sieg in Detroit erlebt. Nachdem er die Lions zu ihrem zehnten Sieg in Folge geführt hatte, genoss Goff das traditionelle Truthahnspiel als Madden Thanksgiving MVP 2024 zusammen mit seinen Teamkollegen David Montgomery, Jahmyr Gibbs, Amon-Ra St. Brown, DJ Reader und Al-Quadin Muhammad in bester Stimmung. Goff beendete das Spiel mit 221 Passing Yards und zwei Touchdown-Pässen für Tight End Sam LaPorta, während er 21 von 34 ohne Interceptions spielte.
„Es ist eine Art Wunschliste für mich, an Thanksgiving zu gewinnen, und jetzt können wir unsere neue Siegesserie beginnen“, sagte Goff. „Aber ja, es war groß. Und da ist das Spiel auf jeden Fall bis zum Schluss gefallen, und man macht sich Sorgen darüber, in welche Richtung es ausgehen wird, aber darum, das W so hinzubekommen, wie wir es geschafft haben, und um die Schlappe zu beenden, die wir hatten.“ „Das ist ein weiterer Haken von unserer Liste, an dem wir in den letzten paar Jahren gearbeitet haben, und es fühlt sich gut an.“
Die Lions gingen zur Halbzeit mit 16:0 in Führung, ließen aber, nachdem sie 12 Viertel in Folge ohne einen Touchdown abgegeben hatten, in der zweiten Halbzeit drei Pass-Touchdowns durch den Rookie-Quarterback der Bears, Caleb Williams, zu den Receivern Keenan Allen und DJ Moore zu, sodass Chicago auf drei Punkte herankam.
Die Bears scheiterten jedoch, als Williams nach Ablauf der Zeit den Receiver Rome Odunze stürzte. Zuvor wurde Williams 32 Sekunden vor Schluss am 41. Platz der Lions entlassen, und dann ließen die Bears trotz einer verbleibenden Auszeit 26 Sekunden laufen.
Die Running Backs der Lions, Gibbs und Montgomery, stürmten gemeinsam 175 Yards nach 30 Läufen, beendeten aber ihre 25-Spiele-Serie mit schnellen Touchdowns, einschließlich der Playoffs, die die längste in der Geschichte der NFL war.
Dennoch war kaum jemand im Kader unglücklich, Ford Field zu verlassen, da das Team trotz eines historischen Starts für das Franchise weiterhin eine lange Liste bemerkenswerter Dürreperioden übersteht. Campbell ließ nicht zu, dass seine Spieler diesen Moment aus den Augen verloren.
„Schauen Sie, ich habe dem Team gesagt: ‚Wenn Sie nicht aufpassen, fangen Sie an, Ihre eigenen Siege zu bewerten.‘ Und es ist gut, weil Sie diese Standards haben und die Art und Weise, wie Sie denken, dass Sie nach Ihren eigenen Standards spielen sollten, nach dem, was Sie haben. Es hat nichts mit dem Gegner zu tun“, sagte Campbell. „Du kennst dich einfach selbst und weißt, wozu du fähig bist. Wenn du also nicht aufpasst, fängst du an, zu weit nach unten zu gehen, dann fängst du an, Siege für selbstverständlich zu halten, und letztendlich ist das ein guter Sieg.“
