In einer Saison voller herzzerreißender Niederlagen, darunter eine Hail-Mary-Niederlage, war für die Chicago Bears keine schmerzhafter als die Thanksgiving-Niederlage gegen die Detroit Lions am Donnerstag.
Nach dem Spiel führte dies zu einigen schwierigen Fragen an Cheftrainer Matt Eberflus.
Die Bears schienen in bester Verfassung zu sein, um im schlimmsten Fall eine Verlängerung zu erzwingen, mit einem First-and-10 an der 25-Yard-Linie von Detroit, 46 Sekunden und zwei verbleibenden Auszeiten, während sie 23-20 zurücklagen. Von da an verloren die Bears 16 Yards und liefen nur noch drei Spielzüge.
Chicago bekam ein Play-off, nachdem Quarterback Caleb Williams 32 Sekunden vor Spielende entlassen wurde. Es war ein Downfield-Pass, der nach Ablauf der Zeit unvollständig blieb. Selbst wenn Rome Odunze den Ball gefangen hätte, hätten die Bears keine Zeit gehabt, einen Field Goal zu versuchen. Das Spiel war vorbei und die Bears nahmen sich eine Auszeit und gingen in die Umkleidekabine der Verlierer.
Erklärung von Matt Eberflus
Nach dem Spiel wurde Eberflus wiederholt gebeten, die Schlusssequenz zu erklären und zu erklären, warum die Bears ihre letzte Auszeit nicht nutzten. Er sagte Reportern, dass „mir gefällt, was wir dort gemacht haben“ und dass er hoffte, die letzte Auszeit zu bewahren, um nach dem letzten Spielzug ein potenziell spielentscheidendes Field Goal zu erzielen.
„Unsere Hoffnung bestand darin, dass es der dritte Platz war, der auf den vierten Platz ging [down] „Dass wir das Spiel nach 18 Sekunden neu starten, ins Feld werfen, in die Reichweite des Feldtors gelangen und eine Auszeit nehmen würden“, sagte Eberflus. „Da war es. Das war unser Entscheidungsprozess dazu.
„Wir befanden uns außerhalb der Field-Goal-Reichweite. Wir mussten noch ein paar Meter weit hineinkommen, so nah wie möglich. Und dann wollten wir eine Auszeit nehmen. Deshalb haben wir die letzte Auszeit am Ende des Spiels eingelegt.“ “
Eberflus wurde dann gefragt, warum er nicht eine Auszeit genommen habe, als die Spieluhr unter 10 Sekunden lief.
„Uns gefiel das Stück, das wir hatten“, sagte Eberflus. „Das hatten wir gehofft.“ [Williams] Ich wollte es nennen – den Ball schnappen lassen. Und dann hätten wir sofort die Auszeit genommen.
„Wenn es dort unter sieben ist, dann ruft man dort eine Auszeit, man wirft den Ball im Grunde in die Endzone. Denn wenn es unter 12 ist, kann man ihn nicht ohne Auszeit hineinwerfen.“
„Ich denke, wir haben es richtig gehandhabt“
Eberflus wurde dann gefragt, was er im Nachhinein anders gemacht hätte. Dann sagte er zu Reportern: „Ich denke, wir haben es richtig gehandhabt.“
„Mir gefällt, was wir dort gemacht haben“, fuhr Eberflus fort. „Noch einmal: Sobald es unter sieben ist … eigentlich unter 12 – hat man wirklich keine andere Wahl. Denn es geht um den dritten in den vierten und man muss es dann in die Endzone werfen.“
„Ich denke, wir haben es richtig gehandhabt. Ich glaube schon, dass man das Spiel einfach neu ansetzt, ins Spiel bringt und die Auszeit nimmt. Deshalb haben wir es gehalten. Es hat nicht so geklappt, wie wir es wollten.“
Die Bears haben es offensichtlich nicht „richtig“ gehandhabt. Und aus diesem Grund wurde Eberflus in einer Saison voller spielentscheidender Ausrutscher seiner Mannschaft erneut nach seiner Arbeitsplatzsicherheit gefragt.
„Ich werde einfach weiter mahlen und arbeiten, das ist es, was ich tue“, sagte Eberflus.
Was wird er an dieser Stelle noch sagen?
Die Stimmung in der Umkleidekabine nach dem Spiel war verständlicherweise düster. Ein Reporter fragte Eberflus nach den Spielern und sagte, dass er dem Team nicht seine übliche Adresse nach dem Spiel gegeben habe. Eberflus bestritt dies und sagte, er habe sich wie üblich an das Team gewandt und es als „die gleiche Operation“ bezeichnet.
DJ Moore: „Wir scheißen einfach ins Bett“
In der Umkleidekabine sprach Receiver DJ Moore über den Zusammenbruch am Ende des Spiels.
„Wir müssen einen Weg finden, zu gewinnen“, sagte Moore. „Wir kommen in diesen Spielen immer wieder zurück. Und wir haben Zeit, das Spiel tatsächlich zu gewinnen, und wir scheißen einfach ins Bett.“
Warum haben die Bears im letzten Spielzug keine Auszeit genommen? Moore weiß es nicht.
„Ich glaube nicht, dass wir uns zusammengedrängt haben“, sagte Moore. „Wir waren einfach wieder am Ball und haben einen Spielzug gemacht. Wie gesagt, ich weiß nicht, warum wir keine Auszeit genommen haben.“
Auf die Frage, warum die End-of-Game-Situationen für die Bears immer wieder schieflaufen, wollte Cornerback Kyler Gordon nicht darüber sprechen.
„Nächste Frage“, sagte Gordon. „Kein Kommentar.“
Was das Ende des Spiels am Donnerstag betrifft?
„Ich werde dich nicht anlügen“, sagte Gordon. „Ich dachte, wir würden wenigstens ein Field Goal schießen. Es ist, was es ist. Es ist passiert.“
Eberflus wurde gefragt, ob Spieler das Vertrauen in seine Führung verloren hätten.
„Wir müssen an einem Strang ziehen“, antwortete Ebeflus. „Wir müssen einfach weiter an einem Strang ziehen und weiterhin aneinander glauben.“
Als er nach seiner Verantwortung für Chicagos gescheiterte Hinrichtung am Ende des Spiels gefragt wurde, nahm Eberflus die Schuld auf sich.
„Ich bin der Cheftrainer des Fußballs“, fuhr Eberflus fort. „Natürlich nehme ich die Schuld auf mich. Das ist es, was man tut. Wir haben es nicht hinbekommen Mach es besser. Ich muss es besser machen.
Es ist nicht das erste Mal in dieser Saison, dass Eberflus mit Ausfällen im späten Spielverlauf zu kämpfen hat. Ihm gehen die Chancen aus, sich zu erklären.
