Rebellentruppen sind nach einer Blitzoffensive in Syriens zweitgrößte Stadt Aleppo eingedrungen und stellen die größte Bedrohung für das Regime von Baschar al-Assad in dem seit Jahren schwelenden Bürgerkrieg dar.
Bilder, die am Freitagabend in den mit der Opposition verbundenen sozialen Medien verbreitet wurden, zeigten Rebellentruppen, die vor der Zitadelle von Aleppo posierten, die im Herzen der Stadt liegt.
Die von der islamistischen Gruppe Hayat Tahrir al-Sham angeführten Militanten sagten am Freitagabend, dass sie „ihre Kontrolle innerhalb der Stadt Aleppo ausweiten“ würden, nachdem sie am Mittwoch die Offensive gestartet hatten.
Der Angriff erfolgt zu einer Zeit, in der Assad einem wachsenden inneren und äußeren Druck in einem Land ausgesetzt ist, das von einem jahrelangen Bürgerkrieg erschüttert ist, der nach einem Volksaufstand im Jahr 2011 ausbrach.
Mit der militärischen Unterstützung Russlands, Irans und von Iranern unterstützter militanter Gruppen, darunter der libanesischen militanten Bewegung Hisbollah, gelang es ihm, den ursprünglichen Aufstand niederzuschlagen.
Doch im vergangenen Jahr hat Israel seine Luftangriffe auf mit dem Iran verbundene Ziele in Syrien verstärkt, da es eine Offensive gegen die Hisbollah im Libanon gestartet hat und damit die Gruppen geschwächt hat, die eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung des Assad-Regimes gespielt haben.
Die Fähigkeit von HTS, in Aleppo zu kämpfen, das einige der schlimmsten Kämpfe des Bürgerkriegs erlebte, ist ein vernichtender Schlag für Assad und unterstreicht die Schwäche des Regimes.
Regierungstruppen übernahmen 2016 die Kontrolle über Aleppo, nachdem sie die Stadt belagert hatten, und drehten den Krieg, unterstützt durch russische Luftangriffe, die in den östlichen Gebieten der Stadt stationierte Rebellen vertrieben, den Krieg zugunsten Assads.
Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte, eine in Großbritannien ansässige Überwachungsgruppe, sagte, HTS habe in nur wenigen Stunden „ohne jeglichen Widerstand der Regimekräfte“ die Kontrolle über mehr als die Hälfte der Stadt Aleppo übernommen.
In den syrischen Staatsnachrichten hieß es jedoch, die Armee habe „eine Reihe von Terroristen festgenommen, die in mehreren Vierteln von Aleppo Fotos gemacht haben, um zu zeigen, dass Terrorgruppen diese Viertel eingenommen und kontrolliert haben“.
Sie fügte hinzu, dass ihr Militär weiterhin „Angriffe terroristischer Organisationen in der Umgebung von Aleppo und Idlib abwehre“.
Staatliche Medien berichteten, dass russische Streitkräfte am Freitag im Rahmen einer gemeinsamen Operation mit dem syrischen Militär mehr als 200 „Terroristen“ getötet hätten.
Der internationale Flughafen von Aleppo sei geschlossen und alle Flüge eingestellt worden, teilten die Vereinten Nationen mit. Nach Angaben der Vereinten Nationen und der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte haben die Kämpfe eine große Zahl von Zivilisten in Aleppo und dem umliegenden Land vertrieben.
Nach Angaben der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte wurden am Freitag Dutzende getötet, hauptsächlich Regime- und Rebellentruppen, aber auch Zivilisten.
HTS, das eine der letzten Hochburgen der bewaffneten Opposition in der nordwestlichen syrischen Region Idlib kontrolliert, wird vom US-Außenministerium als Terrororganisation eingestuft.
Die benachbarte Türkei hat syrische Rebellen unterstützt und übt die Kontrolle über einen Teil der nördlichen Teile Syriens aus. Obwohl bekannt ist, dass Ankara Verbindungen zur HTS unterhält, hat das Land weniger Kontrolle über die Militanten als andere Rebellengruppen.
