Als diese Woche im Rahmen einer 50-Millionen-Pfund-Modernisierung Gabelstapler Baumaterialien durch das Carrington-Trainingszentrum von Manchester United transportierten, begann ein weiterer Neustart bei einem der berühmtesten Sportteams der Welt.
Am Donnerstag debütierte Ruben Amorim im Old Trafford als neuer Cheftrainer von United. Dies war der jüngste Schritt von Sir Jim Ratcliffe, die Geschicke des Vereins wiederherzustellen, seit sein Unternehmen Ineos im Februar einen Anteil von 27 Prozent erworben hatte.
In den darauffolgenden Monaten hat United ein Viertel des Klubpersonals abgebaut, während Ratcliffe alle Spitzenpositionen mit seinen eigenen Leuten besetzt hat. Amorims Ankunft soll das letzte Puzzleteil sein. Während die Familie Glazer immer noch eine Mehrheitsbeteiligung an United besitzt, ist dies nun Ratcliffes Geschäftsbereich.
„Wir müssen uns als Verein verbessern“, sagte der 39-jährige portugiesische Trainer bei seiner ersten Pressekonferenz. „Wir werden versuchen, es auf unsere Art zu machen. Der Ineos-Weg und mein Weg.“
Zu den weiteren wichtigen Neuzugängen in diesem Jahr zählen Vorstandsvorsitzender Omar Berrada, der vom Crosstown-Rivalen Manchester City kam, und Finanzvorstand Roger Bell, ein Veteran von Ratcliffes Chemieimperium Ineos. Sportdirektor Dan Ashworth wurde von Newcastle United geholt, während der frühere Geschäftsführer von Paris Saint-Germain und Juventus, Jean-Claude Blanc, der Ineos Sport leitet, nun im United-Vorstand sitzt und den Verein bei Treffen der European Club Association vertreten wird. Joel und Avram Glazer bleiben weiterhin geschäftsführende Co-Vorsitzende, haben sich jedoch von der täglichen Leitung des Clubs zurückgezogen.
Der Einfluss von Ratcliffe war in den diese Woche veröffentlichten Quartalsabschlüssen des Clubs deutlich zu erkennen. In den drei Monaten bis zum 30. September verbuchte United Kosten in Höhe von 8,6 Mio. £ im Zusammenhang mit Abfindungspaketen, da die Mitarbeiterzahl um etwa 250 Personen reduziert wurde. Der Club hat außerdem kürzlich seine Mitarbeiter an fünf Tagen in der Woche ins Büro zurückbeordert und die Reisebudgets gekürzt.
Die Entscheidung, den niederländischen Cheftrainer Erik ten Hag nur drei Monate nach der Vertragsverlängerung zu entlassen und Amorim zu holen, wird in Zukunft zu zusätzlichen Kosten in Höhe von mehr als 21 Millionen Pfund führen, teilte der Verein diese Woche mit.
Berrada sagte in der Ergebnismitteilung, dass Kosten- und Personalabbau „auf Kurs bleiben“ und dass die Vereinsführung „sich dafür einsetzt, Manchester United wieder an die Spitze des nationalen und europäischen Fußballs zu bringen“.
United verzeichnete im Berichtszeitraum einen Betriebsverlust von 6,9 Millionen Pfund, da das Fehlen von Uefa-Champions-League-Fußball und eine kürzere Vorsaison-Tour durch die USA zu einem Umsatzrückgang von 8,9 Prozent auf 143,1 Millionen Pfund führten. Die in New York notierten Aktien des Clubs werden derzeit bei etwa 17 US-Dollar gehandelt, was einem Rückgang von 15 Prozent seit Jahresbeginn entspricht und deutlich unter den 33 US-Dollar liegt, die Ratcliffe im Rahmen seines am Heiligabend letzten Jahres vereinbarten Anteilserwerbs in Höhe von 1,3 Milliarden US-Dollar gezahlt hat. Durch diesen Deal wurde United inklusive Schulden mit 6,3 Milliarden US-Dollar bewertet, ein Rekord nicht nur im Fußball, sondern im gesamten Sport weltweit.
United gab diesen Sommer mehr als 200 Millionen Euro für Neueinstellungen aus, die dritthöchste Summe im europäischen Fußball. In den letzten zehn Jahren beliefen sich die Nettoausgaben von United für neue Spieler laut Transfermarkt auf 1,35 Milliarden Euro, der höchste Wert in der Branche und 300 Millionen Euro mehr als PSG, der zweitgrößte Fußball-Ausgabengeber. Doch die Leistungen auf dem Platz blieben hinter den Erwartungen zurück. Seit 2013, als der legendäre Trainer Sir Alex Ferguson in den Ruhestand ging, hat United die Premier League nicht mehr gewonnen. Amorim ist der sechste Trainer, dem die Aufgabe übertragen wird, die glorreichen Tage wiederherzustellen.
Nicht alle von Ratcliffe und seinen Ineos-Leutnants eingeführten Änderungen wurden gut aufgenommen. Eine Fangruppe sagte diese Woche, sie werde Proteste gegen eine Erhöhung der Ticketpreise und die Abschaffung der Ermäßigungen für Kinder und Rentner organisieren. Eine andere Gruppe, der Manchester United Supporters Trust, bezeichnete die Entscheidung als „beleidigend“ und forderte die United-Aktionäre auf, mehr eigenes Geld einzubringen, wenn zusätzliche Mittel benötigt würden. Der Verein geht davon aus, dass die Änderungen nur von einem kleinen Teil der Fans vor dem Spiel spürbar sein werden.
Seit die Glazers den Club im Jahr 2005 gekauft haben, protestieren United-Fans regelmäßig gegen seinen Besitz.
United wurde auch kritisiert, als seine Frauenmannschaft in dieser Saison aufgrund der Renovierungsarbeiten im Trainingszentrum in eine Gruppe provisorischer Kabinen in Carrington verlegt wurde, um Platz für die Männermannschaft zu machen.
Nachdem Ratcliffe sein Team zusammengestellt hat, um den Verein und seine Fußballaktivitäten zu leiten, wird seine nächste große Entscheidung sein, was mit Old Trafford geschehen soll, das regelmäßig unter einem undichten Dach leidet und in puncto erstklassiger Gastfreundschaft hinter die Konkurrenz zurückgefallen ist. Der Verein hat eine Task Force eingesetzt, der Lord Sebastian Coe und der Bürgermeister von Greater Manchester, Andy Burnham, angehören, die in den kommenden Monaten Empfehlungen dazu abgeben soll, ob eines der berühmtesten Stadien der Welt renoviert oder ersetzt werden soll.
Der Fokus liegt vorerst auf dem Spielfeld. Das Team liegt derzeit auf dem 12. Platz der englischen Premier League-Tabelle, eingekeilt zwischen Brentford und Bournemouth. Ratcliffe hat sich zum Ziel gesetzt, innerhalb von drei Jahren sowohl um den Premier League- als auch den Champions League-Titel zu kämpfen. Die Hoffnungen ruhen nun auf Amorims Schultern.
„Ich habe noch nichts für diesen Verein getan“, sagte der Cheftrainer nach seinem Heimdebüt, einem 3:2-Sieg über Bodø/Glimt aus Norwegen in der Europa League. „Aber der Weg [the fans] Unterstützen Sie mich am Anfang, ich hatte das Gefühl, dass ich nicht allein bin. Ich bin jetzt einer von ihnen.“
