Nr. 3 Texas wird im SEC Championship Game die Chance bekommen, seine einzige Niederlage in der regulären Saison nach einem wichtigen 17:7-Auswärtssieg gegen Nr. 20 Texas A&M am Samstag zu revanchieren.
Die Longhorns (11:1) treffen in Atlanta auf die Nr. 7 Georgia (10:2), nachdem sie am 19. Oktober zu Hause mit 30:15 gegen die Bulldogs verloren haben. Der Georgia-Quarterback Carson Beck warf im Spiel drei Interceptions, die Bulldogs aber trotzdem besiegte die „Horns“ leicht. Georgia sicherte sich seinen Platz im SEC Championship Game nach einem chaotischen letzten Wochenende mit Niederlagen in Alabama, Texas A&M und Ole Miss.
Texas nimmt in seiner ersten Saison als Konferenzmitglied zum ersten Mal an einem SEC Championship Game teil. Longhorns-Trainer Steve Sarkisian hat das Spiel zuvor als Offensivkoordinator für Alabama trainiert (2020). Georgia-Trainer Kirby Smart hat seit der Übernahme seiner Alma Mater eine 2:4-Bilanz im SEC-Titelspiel. Smart und Georgia verloren letztes Jahr das SEC-Meisterschaftsspiel mit 27:24 gegen Alabama und verpassten die Playoffs mit vier Teams, obwohl sie als ungeschlagene Nr. 1-Mannschaft ins Spiel gingen.
Unabhängig vom Ergebnis wird davon ausgegangen, dass beide Teams es in das diesjährige 12-Team-Feld schaffen, obwohl ein Team aus Georgia mit drei Niederlagen in einer gefährlicheren Lage wäre als ein Team aus Texas mit zwei Niederlagen.
Was Sie über Georgien wissen sollten
Georgia überstand einen hässlichen Schlagabtausch in acht Verlängerungen gegen Georgia Tech mit 44:42 und beendete die reguläre Saison mit 10:2. Georgia lag zur Halbzeit mit 0:17 zurück und profitierte von mehreren fragwürdigen Entscheidungen in der späten Spielzeit, um die Yellow Jackets zu Hause aufzuhalten. Die Bulldogs waren die ganze Saison über ein Rätsel – sie waren gleichermaßen in der Lage, eine großartige Leistung zu erbringen, wie auch eine glanzlose Leistung wie gegen Georgia Tech. Georgias Siege gegen Nr. 3 Texas und Nr. 7 Tennessee gehören zu den beeindruckendsten aller Playoff-Anwärter, aber es sah auch nach einer Auswärtsniederlage gegen Nr. 14 Ole Miss völlig überwältigt aus. Der überwältigende Talentvorteil ist hier nicht ganz vorhanden Saison, obwohl es noch viel zu tun gibt, um ein Titelanwärter zu sein.
Georgia geht wie Quarterback Carson Beck vor, was zu gemischten Ergebnissen geführt hat. Gegen Georgia Tech zum Beispiel hatte er Probleme, bevor er in der wilden Aufholjagd drei Touchdowns in der zweiten Halbzeit hinzufügte. Becks 12 Interceptions liegen nur eine Sekunde hinter der schlechtesten Zahl des Landes, da seine Entscheidungsfindung an kritischen Stellen zu wünschen übrig lässt. Georgias Laufspiel war nicht so beeindruckend wie in den letzten Jahren, allen voran Nate Frazier (587 Yards) und Trevor Etienne (477 Yards).
Was Sie über Texas wissen sollten
Texas verpasste einen großen Sieg vor seinem 17:7-Sieg über Texas A&M Nr. 20 in einem Spiel, das 13 Jahre dauerte. Die Longhorns (11:1) hatten Auswärtssiege gegen Michigan und Vanderbilt, die besser sind, als ihnen zugetraut wurde, aber eine Heimniederlage gegen Georgia beraubte sie ihrer besten Chance auf einen Top-10-Sieg in der regulären Saison. Vor dem A&M-Sieg hatte Texas keinen einzigen Sieg gegen einen Gegner mit mehr als sechs Siegen in der regulären Saison in dieser Saison.
Texas hat das Talent, das beste Team der SEC zu sein, auch wenn es auf dem Spielfeld nicht immer gezeigt wurde. Quarterback Quinn Ewers, der in diesem Jahr über weite Strecken angeschlagen war, war inkonsistent, obwohl er zuletzt bei einem harten Sieg gegen Arkansas sein Können unter Beweis stellte. Der beeindruckendste Teil dieser Mannschaft war die Verteidigung, die nur 12,1 Punkte pro Spiel (drittbeste im Land) und 247,5 Yards pro Spiel (zweitbeste im Land) abgab. Wenn die Verteidigung das durchhalten kann und Ewers gesund wird, werden die Longhorns für jeden Gegner ein harter Gegner sein.
