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Die Entscheidung von Präsident Joe Biden, seinen Sohn zu begnadigen, hat einige Demokraten wütend gemacht, weil er wiederholt und unmissverständlich behauptet hatte, dass er diesen Schritt niemals unternehmen würde, obwohl Hunter Bidens Anwaltsteam eine Begnadigung lange Zeit für möglich gehalten hatte.
Mehrere Beamte, die kürzlich für Joe Biden gearbeitet haben, sagten, sie hätten nie geglaubt, dass der Präsident oder die Mitarbeiter des Weißen Hauses in seinem Namen gesprochen hätten, als sie in den letzten Monaten darauf bestanden, dass eine Begnadigung für Hunter Biden vom Tisch sei.
„Jeder, der auch nur annähernd an der Spitze stand, wusste, dass er das wahrscheinlich tun würde. Warum haben wir etwas anderes getan?“ sagte ein ehemaliger hochrangiger West Wing-Berater.
Ein anderer ehemaliger hochrangiger Beamter des Weißen Hauses sagte, sie und andere um sie herum seien „sicher“ gewesen, dass der Präsident seinen Sohn letztendlich begnadigen würde, während ein anderer ehemaliger Regierungsbeamter es so ausdrückte: „Es war äußerst, schmerzlich offensichtlich, dass die Dinge hierher kommen würden.“ enden.”
Doch selbst als einige der engsten Verbündeten Joe Bidens über die Begnadigung des Präsidenten in letzter Minute verwirrt waren, glaubten Hunter Biden und seine Anwälte lange, dass eine solche möglich sei, teilten mehrere Quellen CNN mit. Und das, obwohl das Weiße Haus erklärte, dass eine endgültige Entscheidung über die Begnadigung erst an diesem Wochenende getroffen wurde.
Der Schritt des Präsidenten am Sonntagabend, die Begnadigung anzukündigen, erfolgte, nachdem er über den Thanksgiving-Feiertag Zeit mit seiner Familie, darunter Hunter, in Nantucket, Massachusetts, verbracht hatte, und hat dazu geführt, dass Gesetzgeber in Bidens eigener Partei ihn kritisieren. Pressesprecherin Karine Jean-Pierre sagte erst am 7. November, dass eine Begnadigung von Hunter Biden nicht in Betracht gezogen werde.
Joe Bidens Entscheidung, seinen Sohn zu begnadigen, stellte einen heiklen Balanceakt für den Präsidenten dar, der seiner Familie seit langem treu bleibt, auch wenn es ihm persönlich oder politisch schadet.
Hunter Biden wurde im Juni von einem Geschworenengericht wegen illegalen Waffenkaufs und -besitzes als Drogenkonsument verurteilt, nach einem herzzerreißenden Prozess, in dem es um seinen Drogenmissbrauch und seine familiären Probleme ging. Im September bekannte er sich dann wegen neun Steuerdelikten schuldig, die auf Steuern in Höhe von 1,4 Millionen US-Dollar zurückzuführen waren, die er nicht gezahlt hatte, während er gleichzeitig viel Geld für Escorts, Stripperinnen, Autos und Drogen ausgegeben hatte.
Quellen, die mit der Rechtsstrategie von Hunter Biden vertraut sind, sagten, er hätte im September nicht zugestimmt, sich in allen neun Anklagepunkten im Fall der Bundessteuer schuldig zu bekennen – und sich damit der Gefahr einer Gefängnisstrafe von 17 Jahren und einer Geldstrafe von mehr als einer Million US-Dollar auszusetzen – ohne die Erwartung, dass dies der Fall gewesen wäre Milde.
Der rechtliche Druck auf Hunter Biden nahm zu, je näher der Termin seiner Verurteilung im Dezember rückte. Personen, die dem Sohn des Präsidenten nahe stehen, sagten, sie wollten nicht, dass er sich einer Verurteilung unterziehen muss.
In den Tagen vor der Begnadigung verteilten die Anwälte von Hunter Biden ein 50-seitiges Dokument, in dem sie die sechsjährigen Ermittlungen gegen den Sohn des Präsidenten darlegten und Donald Trump und republikanische Verbündete dafür verantwortlich machten, die treibende Kraft hinter seinen rechtlichen Problemen zu sein.
Obwohl umstritten, ist Joe Bidens Schritt, ein nahes Familienmitglied oder einen Mitarbeiter zu begnadigen, keine Seltenheit. Präsidenten beider Parteien haben ihre Begnadigungsmacht auf eine Art und Weise ausgeübt, die für Aufsehen gesorgt hat – obwohl vielleicht keiner dies getan hat, nachdem er so deutlich erklärt hatte, dass er es nicht tun würde, wie Biden es tat.
Trump begnadigte Charles Kushner, den Schwiegervater seiner Tochter, in seinem letzten Monat im Amt. Präsident Bill Clinton begnadigte an seinem letzten Tag im Amt seinen Halbbruder Roger, der sich eines Drogendelikts schuldig bekannt hatte.
Bidens öffentlicher Rückzieher an diesem Wochenende und die Erteilung einer umfassenden „vollständigen und bedingungslosen“ Begnadigung seines Sohnes haben einige Demokraten dazu veranlasst, sich zu fragen, warum er behauptet hatte, dass er keine Maßnahmen ergreifen würde, die so vielen im Umfeld des Präsidenten schlicht unvermeidlich erschienen waren.
„Als Vater verstehe ich das“, sagte der Abgeordnete Greg Landsman, ein Demokrat aus Ohio, auf X. „Aber als jemand, der möchte, dass die Menschen wieder an den öffentlichen Dienst glauben, ist das ein Rückschlag.“
Ein anderer Demokrat, der Senator von Colorado, Michael Bennet, sagte, Bidens Entscheidung stelle „persönliche Interessen über Pflicht und untergräbt weiter den Glauben der Amerikaner, dass das Justizsystem fair und für alle gleich ist“.
Der demokratische Abgeordnete Greg Stanton aus Arizona sagte, er respektiere zwar den Präsidenten, „ich glaube aber, dass er das falsch verstanden hat.“
„Dies war keine politisch motivierte Strafverfolgung“, sagte Stanton auf X. „Hunter hat Verbrechen begangen und wurde von einer Jury aus seinen Kollegen verurteilt.“
Ein ehemaliger Regierungsbeamter meinte, der Rückschlag am Montag wäre weniger heftig ausgefallen, wenn Biden nicht seit Monaten darauf bestanden hätte, dass er keine Begnadigung für seinen Sohn anstrebe.
„Ich frage mich, ob es eine Möglichkeit gäbe, einfach weniger gerecht zu sein und eher zu sagen: ‚Wir verschwenden unsere Zeit nicht damit, darüber nachzudenken‘“, sagte der ehemalige Regierungsbeamte.
Der ehemalige hochrangige Berater des Westflügels schloss sich dieser Meinung an und sagte, es gebe mehrere Möglichkeiten, wie Biden die Tür für eine Begnadigung hätte offen lassen können, anstatt deren Möglichkeit gänzlich auszuschließen.
„Könnte er super ehrlich gewesen sein?“ sie fragten. „Zum Beispiel: ‚Hey, ich weiß nicht, das kann ich im Moment nicht beantworten.‘“
Jean-Pierre, der Reportern mehr als einmal gesagt hatte, dass Biden seinen Sohn nicht begnadigen würde, gab am Montag zu, dass Trumps Wahlsieg im letzten Monat ein Faktor gewesen sei.
„Das ist ein Nein – das kann ich beantworten, das ist ein Nein“, sagte Jean-Pierre gegenüber Reportern von Air Force One, als er gefragt wurde, ob Biden seinen Sohn begnadigt hätte, wenn Vizepräsidentin Kamala Harris die Wahl gewonnen hätte.
Doch dann beharrte sie darauf, dass sie nicht daran interessiert sei, über ein Ereignis zu sprechen, das nicht stattgefunden habe: „Ich kann zu dem sprechen, wo wir heute stehen, und deshalb kann ich hier nicht zu Hypothesen sprechen. Wo wir heute stehen, hat der Präsident diese Entscheidung am Wochenende getroffen.“
