In einer enttäuschenden Wendung der Ereignisse erlitt Al-Nassr im Showdown der AFC Champions League am 2. Dezember im Al-Awwal Park eine 1:2-Niederlage gegen Al-Sadd, wobei Trainer Stefano Pioli beschloss, nicht über die bemerkenswerte Abwesenheit von Cristiano Ronaldo zu sprechen .
Obwohl Pioli bereits sein Ticket für die K.-o.-Runde gebucht hatte, entschied er sich, seinem Starspieler eine Pause zu gönnen und Ronaldo komplett aus dem Kader zu streichen. Diese Entscheidung erwies sich als kostspielig, da die Ritter von Njad einen Rückschlag erlitten.
Den ersten Treffer erzielte Akram Afif für Al-Sadd in der 53. Minute, doch Al-Nassr fand einen kurzen Hoffnungsschimmer, als Romain Saiss versehentlich mit einem Eigentor den Ausgleich erzielte. Das späte Drama nahm jedoch seinen Lauf, als Adam Ounas noch in der Nachspielzeit einen Elfmeter verwandelte und damit den Sieg für die Gäste besiegelte.
In seinen Kommentaren nach dem Spiel lehnte Pioli es ab, näher auf Ronaldos Abwesenheit einzugehen, und erklärte (wie von Al Nassr Zone berichtet): „Ich werde nicht viel über die Abwesenheit eines Spielers sagen. Wir haben in dem Spiel hart gearbeitet, eine Reihe von Chancen verpasst und verloren.“
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Die Knights of Njad dominierten den Ballbesitz mit sage und schreibe 73 % und schafften 17 Torschüsse, obwohl nur vier aufs Tor gingen, ein starker Kontrast zu Al-Sadds zehn Versuchen, von denen drei aufs Tor gingen.
Unterdessen war Ronaldo in dieser Saison in der AFC Champions League in sensationeller Form und erzielte in vier Einsätzen vier Tore. Wenn man sich seine Gesamtbilanz für Al-Nassr in dieser Saison ansieht, hat er in 18 Spielen 15 Tore erzielt und drei Assists geliefert.
In einer leichteren Wendung war Ronaldo, während er sich während des Duells gegen Al-Sadd ausruhte, maßgeblich an Al-Nassrs vorherigem Sieg gegen Damac beteiligt und erzielte am 29. November beide Tore beim 2:0-Sieg. Zu seiner Leistung gehörte auch die Umwandlung eines Elfmeters 17. Minute, gefolgt vom zweiten Tor in der 79. Minute.
Nach diesem Spiel teilte Ronaldo seine Freude auf Instagram mit und betitelte seinen Beitrag mit: „3 Punkte, 2 Tore und es geht weiter!“ Sein ehemaliger Teamkollege von Manchester United, Rio Ferdinand, reagierte spielerisch und kommentierte: „Langsam, Bruder!“
Während er weiterhin auf der Suche nach einem bemerkenswerten Meilenstein ist, hat Ronaldo mittlerweile 915 Karrieretore für Verein und Land erzielt und damit seinen Status als bester Torschütze in der Geschichte des Männerfußballs weiter gefestigt. Seine nächste Herausforderung wartet auf Al-Nassr, der sich darauf vorbereitet, am 6. Dezember auswärts gegen Tabellenführer Al-Ittihad anzutreten.
