Mehr als tausend Familienangehörige, Klassenkameraden, örtliche jüdische Gemeindevorsteher, gewählte Amtsträger und Gemeindemitglieder von Omer Neutra versammelten sich am Dienstagmorgen, etwas mehr als 36 Stunden später, zu einem Gedenkgottesdienst im Heiligtum des Midway Jewish Center in Syosset, New York Die IDF bestätigte, dass der Panzerkommandant am 7. Oktober von der Hamas getötet wurde. Seine Leiche wird seitdem in Gaza festgehalten.
Die Neutras waren vor dem 7. Oktober viele Jahre lang ein wichtiger Teil der Gemeinde, und die Tragödie brachte die Mitglieder der Gemeinde noch näher zusammen, sagte Tracy Slavsky, Präsidentin des Midway Jewish Center, gegenüber der Jerusalem Post.
„Es war für jeden eine große Herausforderung, mit seinen Gefühlen umzugehen, weil Omer hier aufgewachsen ist. Er ist der Freund meiner Tochter“, sagte Slavsky. „Es war also für viele, viele Menschen sehr persönlich. Jeder hat verstanden, dass er einer von uns ist.“
Als Leiter sagte Slavsky, es sei schwierig gewesen, die Gemeinde sowohl emotional als auch physisch zu schützen.
„Ich freute mich wirklich auf den Tag, an dem tausend Menschen hier sein würden, um seine Rückkehr zu feiern. Auf diese Weise muss man es auf keinen Fall machen“, sagte sie. „Aber ich hoffe, dass wir einfach weiter wachsen, weil wir dadurch alle näher zusammengerückt sind. Omer war ein hervorragendes Vorbild und er ist wirklich unser Held. Wissen Sie, wir sind sehr gesegnet.“
Die neue demokratische Abgeordnete Laura Gillen, deren Bezirk westlich von Neutras Heimatstadt Plainview liegt, sagte, sie habe am Dienstag als Botschaft an ihre Wähler an der Gedenkfeier teilgenommen.
„Es ist wirklich wichtig, von Anfang an sicherzustellen, dass meine Wähler wissen, dass ich fest an der Seite Israels stehe“, sagte Gillen der Post. „Diese schreckliche Tragödie ist das Ergebnis eines Terroranschlags einer Gruppe, die entschlossen ist, den Staat Israel zu zerstören, und ich glaube, dass die Vereinigten Staaten fest an der Seite Israels stehen müssen.“
Gillen sagte, als neue Vertreterin des Vierten Kongressbezirks von New York werde sie eine „erbitterte Verbündete Israels im Kongress“ sein.
Vereint zur Unterstützung Israels
Eric Post, der Regionaldirektor des American Jewish Committee (AJC) Long Island, sagte, dass jüdische Institutionen auf Long Island sich zur Unterstützung Israels und im Kampf für die Heimkehr Neutras zusammengeschlossen hätten.
„Heute kämpfen wir darum [Omer’s] „Wir werden die Leiche zurückbringen, um alle anderen 100 Geiseln nach Hause zu bringen, und wir werden nicht damit aufhören, bis das passiert“, sagte Post.
Post sagte, die Priorität des AJC Long Island sei klar darin, dorthin zu gehen, wo es nötig sei, um die Neutras und andere Geiselfamilien zu unterstützen.
„Ich habe zwei Kinder, zwei kleine Söhne“, fügte Post hinzu. „Wenn wir sie mit so vielen Eigenschaften erziehen können, die Omer hatte, dann ist die Zukunft meiner Söhne meiner Meinung nach der richtige Weg.“
Neutras Klassenkameraden von der Schechter School of Long Island strömten fast eine Stunde vor Beginn des Gottesdienstes in die Kapelle und umarmten sich unter Tränen.
„Er war der süßeste der Süßen, der geselligste, der freundlichste, jeder Lehrer in der Schule liebte ihn und jeder Schüler“, sagte eine seiner Klassenkameradinnen, Julia, gegenüber der Post.
Sie sagte, die letzten 24 Stunden seien „einfach völliger Herzschmerz“ gewesen.
„Du hast so viel Hoffnung. Ich war mir so sicher, dass ich ihn wiedersehen würde“, sagte eine andere Klassenkameradin, Ariel. „Es ist sozusagen das Ende eines Kapitels, wir haben das Gefühl, in der Schwebe zu sein. Und der Beginn eines Kapitels der Trauer darüber, was er nie haben wird und was wir nie mit ihm teilen können.“
Laut Ariel war Neutras Unterricht bei Schechter knapp, und das Gefühl, dass ein wichtiger Teil davon „jede Sekunde“ fehlte, war herzzerreißend.
„Es tröstet mich zu wissen, dass er nicht gelitten hat, dass er nicht immer noch leidet, aber [it is] absolut herzzerreißend im wahrsten Sinne des Wortes“, sagte Ariel.
Ariel erinnerte sich, dass Neutra, um ihre Klassenkameraden zum Lachen zu bringen, auf Verlangen weinte und „einfach der Dümmste war“. Er hatte keine Scham, lustig oder lächerlich zu sein. Er zauberte jedem ein Lächeln ins Gesicht“, sagte sie. „Wir könnten im Moment wirklich alle viel Omer gebrauchen.“
Todd Richman, Co-Vorsitzender der Demokratischen Mehrheit für Israel, hat Neutra zwar nie getroffen, Orna und Ronen, Neutras Eltern, hat er jedoch in den letzten 14 Monaten gut kennengelernt.
Richman traf die Neutras zum ersten Mal im vergangenen Dezember auf einer Reise nach Israel und half dabei, zahlreiche andere politische Redensvereinbarungen zu ermöglichen.
„Ich habe große Ehrfurcht vor der ganzen Familie“, sagte Richman. „Ich weiß, dass Eltern sich für ihre Kinder einsetzen, aber so etwas habe ich noch nie zuvor gesehen. 24/7, es gab keinen einzigen Tag, an dem sie sich ausgeruht hätten. Ich erzähle den Leuten immer wieder, dass es eine unglückliche Freude ist, sie kennenzulernen.“
Richman sagte, dass er in der unzähligen Zeit, die er mit Orna und Ronen verbrachte, gelernt habe, dass Neutra „mehr als etwas Besonderes“ und ein Kind sei, das den Raum erhellen könne.
„Ein junger Mann, der sich seinen Freunden und seiner Familie widmete und jemand, der einfach Liebe und Zuneigung für sein Volk ausstrahlt“, sagte Richman. Wir sollten alle nur gesegnet sein, jemanden wie Omer zu haben.“
Jonathan Greenblatt, CEO der Anti-Defamation League, sagte, er glaube, Neutra wisse, wie gesegnet er sei, eine Familie von so außergewöhnlicher Stärke zu haben.
Orna und Ronen hätten unter unaussprechlichen Umständen eine bemerkenswerte Stimme gezeigt, sagte er.
„Diese Schule, diese Familie und diese Gemeinschaft und Israel als Volk werden wir noch sehr lange heilen“, sagte Greenblatt. „Ich weiß nicht, dass diese Wunde jemals wirklich heilen wird. Es wird immer ein Loch in unserem Herzen geben und es wird immer Trauer um die Menschen geben, die wir an diesem Tag verloren haben.“
Der Rabbiner der Gemeinde, Joel Levenson, beschrieb Omer nach der Zeremonie als „einen wirklich leuchtenden Stern“ und „einzigartig“.
Er sagte, er könne sich niemanden vorstellen, der die Werte, die jüdische Führer Kindern über die Liebe des jüdischen Volkes und Israels vermitteln wollen, besser gelebt hätte.
Levenson sagte, er sei erstaunt gewesen, als Orna und Ronen als Eltern ihre tiefe Wertschätzung dafür zum Ausdruck brachten, einen Sohn wie Omer zu haben.
„Das ist eine Botschaft an alle Eltern, die hier sind und die zuschauen, dass sie für unsere Kinder dankbar sind“, sagte er.
„Im Bewusstsein, dass das Leben kostbar ist und wir nie wissen, was morgen bringen wird.“
