Dutzende Menschen, je nach Quelle zwischen 79 und 143, starben innerhalb weniger Wochen an einer unbekannten Krankheit in der Provinz Kwango im Südwesten der Demokratischen Republik Kongo. Die Krankheitssymptome sind grippeähnlich.
Fieber, Kopfschmerzen, Husten, abnormaler Abfall des Hämoglobinspiegels im Blut… Fast auf den Tag genau fünf Jahre nach Beginn der Covid-19-Pandemie in China richten sich die Augen nun auf die Demokratische Republik Kongo.
Eine unbekannte Krankheit tötete im November im Südwesten des Landes „143 Menschen“, wie lokale Behörden der britischen Nachrichtenagentur Reuters mitteilten. In einer am Mittwoch, dem 4. Dezember, veröffentlichten Pressemitteilung gab das Gesundheitsministerium dieses afrikanischen Landes die Zahl von mindestens 79 Todesfällen bekannt, während die amerikanische Presseagentur Associated Press (AP) unter Berufung auf einen Einheimischen von „67 bis 143 Todesfällen“ sprach offiziell.
Nach Angaben der Behörden breitet sich diese Krankheit seit Donnerstag, 24. Oktober, in der Provinz Kwango im Südwesten des Landes aus. Und insbesondere in der Panzi-Gesundheitszone. Zu diesem Zeitpunkt wurden 376 Patienten identifiziert. Bei den meisten Toten handelt es sich um „Kinder über 15 Jahre“. Ein örtlicher Epidemiologe sagte jedoch gegenüber Reuters, dass „Frauen und Kinder am stärksten von der Krankheit betroffen waren“.
Nach Angaben des stellvertretenden Gouverneurs der Provinz, Rémy Saki, muss ein Team epidemiologischer Experten in die Region reisen, um Proben zu entnehmen und das Problem zu identifizieren.
Die Behörden haben die Bevölkerung zu größerer Vorsicht aufgefordert, um eine Ansteckung zu vermeiden. „Das Gesundheitsministerium bekräftigt sein Engagement für eine enge Zusammenarbeit mit seinen internationalen Partnern, um eine schnelle und wirksame Reaktion auf diese Gesundheitskrise zu ermöglichen“, ist auch in der am Mittwoch veröffentlichten Pressemitteilung zu lesen.
Die Demokratische Republik Kongo ist bereits stark von der Mpox-Epidemie betroffen. Diese Krankheit war lange Zeit als „Affenpocken“ bekannt, da sie durch ein pockenähnliches Virus verursacht wird. Doch Gesundheitsbehörden verwenden diesen Begriff nicht mehr, um rassistische Konnotationen zu vermeiden.
Die Demokratische Republik Kongo, in der es seit Jahresbeginn mehr als 39.000 Fälle und mehr als 1.000 Todesfälle gibt, startete laut Africa CDC im Oktober eine noch „begrenzte“ Impfkampagne, bei der rund 51.000 Menschen geimpft wurden, was einer oder mehr Bevölkerungsgruppen entspricht als 100 Millionen Menschen.
