Ein milliardenschwerer Unternehmer, der den ersten Flug einer rein privaten Astronautencrew leitete und Anfang des Jahres als erster Zivilist ins All ging, wurde von Donald Trump zum nächsten Chef der NASA nominiert.
Wenn der Senat dies bestätigt, wird Jared Isaacman, ebenfalls ein erfahrener Jet-Pilot mit eigenem Display-Team, die Raumfahrtbehörde in einem entscheidenden Moment in ihrer 76-jährigen Geschichte leiten, während sie zum ersten Mal seither der Rückkehr von Menschen zum Mond näher kommt 1972 und Entsendung der ersten Besatzungen zum Mars.
Der 41-jährige Gründer des kommerziellen Luft- und Raumfahrtverteidigungsunternehmens Draken International sagte in einem Tweet, er fühle sich „geehrt“, Trumps Nominierung zu erhalten, und sei „dankbar“, diese Nominierung entgegenzunehmen.
„Da ich das Glück hatte, unseren erstaunlichen Planeten aus dem Weltraum zu sehen, bin ich begeistert davon, dass Amerika das unglaublichste Abenteuer in der Geschichte der Menschheit anführt“, schrieb er.
„Bei meiner letzten Mission im Weltraum reisten meine Crew und ich weiter von der Erde weg als jeder andere seit über einem halben Jahrhundert. Ich kann mit Zuversicht sagen, dass dieses zweite Weltraumzeitalter gerade erst begonnen hat.
„Der Weltraum birgt ein beispielloses Potenzial für Durchbrüche in der Fertigung, der Biotechnologie, dem Bergbau und vielleicht sogar für Wege zu neuen Energiequellen. Es wird unweigerlich eine florierende Weltraumwirtschaft geben … die unzähligen Menschen die Möglichkeit bietet, im Weltraum zu leben und zu arbeiten. Bei der Nasa werden wir diese Möglichkeiten mit Leidenschaft verfolgen und eine Ära einläuten, in der die Menschheit zu einer echten Weltraumzivilisation wird.“
Isaacman war der Kommandeur der fünftägigen Orbitalmission Polaris Dawn im September, bei der er den ersten Weltraumspaziergang eines Zivilisten fast 460 Meilen (740 km) über der Erde unternahm. Er würde die Nachfolge des scheidenden NASA-Administrators Bill Nelson antreten, eines ehemaligen Space-Shuttle-Astronauten und demokratischen Senators für Florida, der 2021 von Joe Biden ernannt wurde.
Nelson überwachte entscheidende Fortschritte im Artemis-Programm, darunter den bahnbrechenden Flug der Mondrakete Artemis 1 im November 2022, der bis Ende 2026 die erste Frau und Person mit Hautfarbe auf der Mondoberfläche landen soll.
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Aber die Nominierung von Isaacman, der ein enger Freund des SpaceX-Gründers und Trump-Anhängers Elon Musk ist, wird Fragen über die Zukunft einer wichtigen staatlich finanzierten Komponente des Artemis-Programms aufwerfen, nämlich der Rakete Space Launch System (SLS).
Musks Unternehmen hat in den letzten Monaten an der Entwicklung seiner eigenen Schwerlastrakete Starship gearbeitet, die ebenfalls für langfristige bemannte Raumflüge zum Mond und zum Mars konzipiert ist, und es wird erwartet, dass die kommerzielle Raumfahrtindustrie während der zweiten Trump-Regierung viel stärker an Bedeutung gewinnen wird.
In einer Erklärung am Mittwoch, in der er seine Wahl bekannt gab, lobte Trump Isaacman als „einen versierten Wirtschaftsführer, Philanthrop, Piloten und Astronauten“.
„Jareds Leidenschaft für den Weltraum, seine Erfahrung als Astronaut und sein Engagement, die Grenzen der Erforschung zu erweitern, die Geheimnisse des Universums zu entschlüsseln und die neue Weltraumwirtschaft voranzutreiben, machen ihn ideal geeignet, die NASA in eine mutige neue Ära zu führen“, sagte Trump.
Lori Garver, die während der Obama-Regierung von 2009 bis 2013 stellvertretende Administratorin der NASA war, sagte in einem Beitrag an X, dass Isaacmans Nominierung „eine großartige Neuigkeit“ sei.
„[He] „hat die Möglichkeit, auf den erstaunlichen Leistungen der NASA aufzubauen, um unseren Weg in eine noch bessere Zukunft zu ebnen“, sagte sie.
