Was sich alle fragen, Patrick: Warum jetzt?
Lefevere: „Ich werde im Januar siebzig Jahre alt. Ich habe eine lange Geschichte geschrieben und genug für mich und das Team getan. Nach 55 Jahren im Radsport war es schön. Es ist Zeit, den Sport zu verlassen. Ich habe genug getan.“
„Auch das Team wurde mit den neu hinzugekommenen Frauen komplett erweitert. Wir sind jetzt wirklich groß und für mich könnte es einfach zu viel sein.“
„Ich wollte mitten in der Saison auch nicht aufgeben. Das ist ein guter Zeitpunkt, mein Nachfolger ist bereit.“
Waren Sie für Ihren Abschied selbst verantwortlich? Oder gehst du unter sanftem Zwang?
„Es ist kein erzwungener Abschied. Ich weiß auch nicht, ob ich mich dazu zwingen lassen würde (lacht). Nein, es ist wirklich okay. Die Entscheidung wurde weder gestern noch vorgestern getroffen. Vor ein paar Wochen bin ich zu (Teambesitzer) Zdenek Bakala in die Schweiz gereist. Dann haben wir gesprochen und gemeinsam sind wir zu dieser Entscheidung gekommen.“
„Zdenek ist entschlossen, mit der Mannschaft weiterzumachen, trotz allem, was in den letzten Jahren passiert ist. Er will investieren. Ich werde keine Beträge nennen, aber es ist mehr, als alle denken. Das war gut zu hören, also wusste ich, dass ich kein brennendes Schiff zurücklassen würde.“
Sie haben oft angedeutet, dass der Job schwer zu belasten sei. Vor allem die ständige Suche nach Geld.
„Ich möchte nicht verhehlen, dass es schwierig war, immer Sponsoren zu finden. In den letzten Jahren, aber eigentlich immer. Nun stehen die Sponsoren zum Glück für die kommenden Jahre fest, aber oft hatten wir nur ein Jahr Sponsoring, bestenfalls mit Option.“
„Jetzt ist die Person neben mir (zeigt auf Jürgen Foré, Anm. d. Red.) für das Sponsoring verantwortlich. Wenn ich dabei eine Rolle spielen kann, werde ich das tun, aber es ist sicherlich nicht mehr mein wichtigster Job.“
„Die Sponsoren sind jetzt bis 2027 gebunden, aber dann bekommt man von den Fahreragenten Fragen, was im Jahr 2028 passieren wird. Ich bin von all dem Zeug ein bisschen müde.“
Spielt die Gesundheit bei Ihrer Entscheidung eine Rolle?
„Natürlich werde ich nicht jünger. Jeder sagt mir, ich sollte besser auf mich selbst aufpassen, aber natürlich habe ich meinen Lebensstil. So Gott will, werde ich am 6. Januar siebzig Jahre alt. Ich habe erlebt, dass Menschen, die ein viel braveres Leben führten als ich, vor diesem Alter begraben wurden.“
„Ich werde nicht lügen: Ich hatte körperlich das Gefühl, dass ich nicht mehr das schaffen konnte, was ich vor zehn Jahren getan habe. Vor allem bei all den Stürmen, die es in den letzten zwei Jahren gab. Und wie gesagt: Das Team ist sehr groß geworden. Wir sind ein Unternehmen mit 180 Mitarbeitern. Das war zu viel für mich allein.“
© Bahnmüller Frank
Sie haben den Fahrern und dem Personal erst gestern Abend gesagt, dass Sie abreisen. Wie haben sie diese Nachricht erreicht?
„Es war eine kurze Rede, in der ich sagte, dass ich aufhören würde. Außer ein paar Leuten wusste niemand davon. Ich wollte nicht, dass es ausläuft.“
„War ich selbst emotional? Als ich mit den 180 und 80 Menschen sprach, die für uns arbeiten, verspürte ich etwas, das man als Emotion bezeichnen könnte. Danach tranken wir etwas und die Leute kamen zu mir, um mich weinend zu umarmen. Das ist natürlich emotionaler als diese kurze Pressekonferenz.“
„Wenn man die alten Männer weinen sieht, die Menschen, mit denen ich seit 1992 zusammenarbeite, berührt mich das natürlich.“
„Ich habe dieses Team im Alleingang aufgebaut und es zu dem gemacht, was es heute ist. Ich habe dafür gekämpft, manchmal mit etwas Pitbull-Verhalten, wenn sie zu meinen Leuten kamen (lacht). Ich habe das Team trotz aller Stürme immer beschützt. Und es waren viele. Natürlich möchte ich nicht, dass das jetzt alles verschwendet wird.“
Von wem haben Sie letzte Nacht Nachrichten erhalten?
„Keine Ahnung. Ich bin dafür bekannt, dass ich immer auf Nachrichten antworte, aber letzte Nacht bin ich nicht dazu gekommen. Ich war nicht in bester Verfassung, weil wir in der Bar eine große Party gefeiert haben. Heute fliege ich nach Hause und dann habe ich genug Zeit, allen zu antworten.“
Wie aktiv werden Sie sich weiterhin dem Radsport widmen? Werden wir dich beim Rennen sehen oder wirst du mit der nördlichen Sonne verschwinden?
„Ich werde nach dem Ziel sicher nicht jedem wie ein Idiot zuwinken. Aber wenn mich jemand einlädt und ich Lust habe, dann gehe ich hin. Ich werde nicht mehr jeden Tag zum Servicekurs gehen, um die Leute zu hören, die sich beschweren, und allen zu sagen, dass ich es so viel besser gemacht habe. Das ist nicht mein Stil. Ich werde sehen, was ich tue und wann ich es tue. Von nun an bin ich ein freier Mann.“
