Der neu gewählte Stadtrat von Newport trat am Mittwoch, dem 11. Dezember, zu seiner ersten regulären Sitzung zusammen und markierte damit den Beginn der Amtszeit 2024–2026.
Bei dem Treffen, das im Rathaus von Newport stattfand, wurden eine Reihe von Themen angesprochen, von der Erneuerung der Alkohollizenz bis hin zu einem umstrittenen Entwicklungsvorschlag für die Coggeshall School.
Charles M. Holder, der als Ratsvorsitzender und Bürgermeister fungierte, leitete die Sitzung zusammen mit der stellvertretenden Vorsitzenden Lynn Underwood Ceglie. Zur Gemeinderatsliste gehören die Gemeinderäte Xaykham (Xay) Khamsyvoravong, Jeanne-Marie Napolitano und Stephanie Smyth, wobei Ellen Pinnock die erste Gemeinde vertritt und David Carlin III die dritte Gemeinde vertritt.
Das Treffen begann mit einem Bürgerforum, bei dem die Bewohnerin Olivia Nagel ihre Besorgnis über das Tempo der Entwicklung in Newport zum Ausdruck brachte und insbesondere ein geplantes Hotelprojekt in der Bellevue Avenue 181 erwähnte.
„Es fühlt sich ein bisschen so an, als ob die Community in Bezug auf die Entwicklung außer Kontrolle geraten wäre“, sagte Nagel. „Ich denke einfach, dass die Stadt sich dieser Sache stellen muss, öffentliche Anhörungen abhalten muss und öffentliche Meinungen einbringen muss.“
Der Rat genehmigte umgehend mehrere Routineangelegenheiten, darunter die Erneuerung von Alkohollizenzen und Genehmigungen für besondere Veranstaltungen. Besonders hervorzuheben ist die Genehmigung der MLK Day-Feier der NAACP Newport County, die für den 20. Januar 2025 an der Thompson Middle School geplant ist.
Neunzig Minuten des zweistündigen und vierzigminütigen Treffens waren der Erörterung einer geplanten Wohnsiedlung auf dem Gelände der ehemaligen Coggeshall-Schule gewidmet. BCM Realty Partners stellte das Projekt vor, das darauf abzielte, die Schule in 32 Mieteinheiten umzuwandeln, darunter 26 im Hauptgebäude und sechs in neuen Doppelhäusern.
Connor Melville von BCM Realty Partners verteidigte das Projekt mit den Worten: „Das würde die gleichen Annehmlichkeiten beinhalten, die wir in Calvert haben, nämlich die Lagerung, die in Newport sehr wichtig ist.“ Die Leute müssen Hunderte von Dollar pro Monat bezahlen, um diese Self-Storage-Einheit oder so etwas zu bekommen.“
Der Vorschlag stieß jedoch auf Widerstand einiger Ratsmitglieder und Anwohner. Christine Sullivan, eine Anwohnerin, äußerte Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des Projekts auf Grünflächen und Verkehr.
„Wenn es darum geht, all diese Einheiten, all diese Maisonetten hinzuzufügen, bin ich für eine Renovierung, die den Kindern in der Nachbarschaft, darunter auch meinem Sohn, eine Grünfläche wegnimmt, auf der sie spazieren gehen und spielen können“, sagte Sullivan.
Nach ausführlicher Debatte lehnte der Rat den Vorschlag schließlich in einer knappen Abstimmung ab und äußerte Bedenken hinsichtlich der Definition von Arbeitswohnungen und der Möglichkeit, dass marktübliche Mieten die Erschwinglichkeitsziele übertreffen könnten.
Bedenken hinsichtlich der Erschwinglichkeit und der Erhaltung von Grünflächen führten dazu, dass 4 zu 3 gegen den Verkauf im Wert von 1 Million US-Dollar stimmten
Vor 56 Minuten11. Dezember 2024
Der Rat genehmigte außerdem mehrere Verträge für Stadtverbesserungen, darunter 1.484.250 US-Dollar für den Bau des Elm Street Pier und 190.230 US-Dollar für die Installation eines Notstromgenerators im Edward King House.
Im Rahmen einer Modernisierung der städtischen Dienstleistungen genehmigte der Stadtrat einen 14.000-Dollar-Vertrag mit Polymorphic Incorporated für ein künstliches Intelligenzsystem zur Bearbeitung von Bürgeranfragen.
Stadtverwalter Colin Kennedy erklärte die Notwendigkeit des Systems mit den Worten: „Als ich innerhalb der ersten Woche ankam, konnte ich feststellen, dass einer der Hauptkritikpunkte und Unmut innerhalb der Gemeinde und unserer Bewohner auf ihrer Unfähigkeit beruhte, es einfacher zu machen Kontakt zum Rathaus, insbesondere telefonisch.“
Der vorgeschlagene Vertrag über 14.000 US-Dollar zielt darauf ab, den Kundenservice zu verbessern und Anfragen zu rationalisieren
6. Dezember 20246. Dezember 2024
Die Sitzung endete mit der Verabschiedung der Ratsordnung und einem Beschluss, der die Bestimmung der Stadtcharta bekräftigte, wonach der Rat sich nicht in die Verwaltung einmischen darf.
