OL – Eintracht Frankfurt – Hugo Ekitike: „PSG ist etwas Besonderes und passt nicht unbedingt jedem“

Entspannt, lächelnd und glücklich. Hugo Ekitike war in Frankfurt, wo er gerade wieder auf die Beine kommt, voll im Besitz seiner Kräfte (11 Tore, 5 Assists seit Saisonbeginn) und lieferte eine halbe Stunde lang ungebremst ab. Sein neues Leben in Deutschland, das neu gewonnene Selbstvertrauen, die Paris-Erfahrung, die Blues: Der Bundesliga-Stürmer, der an diesem Donnerstag in der Europa League nach Frankreich und Lyon zurückkehrt, blickt auf seine bewegte Karriere für TNT Sports zurück.

Seit Februar sind Sie in Frankfurt, Ihr erstes Jahr in Deutschland ist fast vorbei. Würden Sie sagen, dass es sich gelohnt hat, hierher zu kommen?

Es hat sich gelohnt zu kommen, denn es läuft wirklich gut. Aber ich habe es vermutet. Nicht jeder sah das unbedingt gleich, aber ich war ziemlich zuversichtlich. Bevor ich hierher kam, hatte ich viel mit den Leuten gesprochen und wusste, dass ich in einem guten Umfeld sein würde, um mich weiterentwickeln zu können. Die Ergebnisse zeigen, dass es eine gute Wahl ist.

Hätten Sie damit gerechnet, so schnell aufzutreten, als Sie in Paris sehr schwierige anderthalb Jahre hinter sich hatten?

Als ich ankam, saß ich auf der Bank. Körperlich war es schwierig, ich werde nicht lügen. Wettbewerb hat nichts mit Training zu tun. Mir wurde sofort klar, dass ich technisch auf dem Niveau war, um hier mitzuspielen, aber dass ich auch die physischen Parameter hatte, um mich zu verbessern. Von dem Moment an, als ich Stabilität gefunden hatte, vertraute mir der Trainer und ich würde sagen, dass es einfacher wurde. Ich weiß, dass ich noch so viel mehr tun kann.

Ist es für einen Stürmer einfacher, in der Bundesliga zu glänzen als in Frankreich?

Ich würde sagen, es ist eine andere Meisterschaft, die auf Angriff basiert. Egal welches Spiel, es gibt immer ein Spektakel. Die letzten 15 Minuten sind immer ziemlich verrückt, wenn die Ergebnisse knapp sind. Es spielt keine Rolle, gegen wen Sie spielen. Wir haben zum Beispiel Bochum mit 7:2 geschlagen und in der darauffolgenden Woche haben sie gegen Leverkusen unentschieden gespielt. Sie fragen sich, wie das möglich ist. Das macht für mich den Reiz des Fußballs aus. Im vergangenen Jahr stellte Deutschland mit Leverkusen und Dortmund zwei Finalisten im Europapokal. Das ist nicht trivial. Im Nachhinein würde ich sagen, dass für einen Angreifer mehr Platz ist. Offensichtlich hilft das. Aber Tore zu erzielen ist schwierig. Deshalb macht es auch nicht jeder.

Sie sind derzeit Zweiter, 6 Punkte hinter den Bayern. Leverkusen gelang im vergangenen Jahr ein Wunder, indem es Meister wurde. Ist Frankfurt dieses Jahr an der Reihe?

NEIN. Wir sind nicht Leverkusen. Wir sind nicht Leipzig. Wir sind Frankfurt. Ich denke, wir sind alle zufrieden mit dem, was wir tun. Eine Saison ist eine lange Zeit. Sie müssen Konsequenz und Genauigkeit an den Tag legen. Aber es macht einfach Lust, weiterzumachen. Weil Sie sich fragen, wie weit wir gehen können.

Mit Omar Marmoush bilden Sie eines der besten Angriffsduos Europas. Warum funktioniert es zwischen euch beiden?

Und auch hier denke ich, dass wir potenziell immer noch vielleicht 50 % von dem erreichen, was wir erreichen könnten, wenn wir noch besser zusammenarbeiten würden. Die anderen Spieler vertrauen uns, der Trainer auch. Deshalb möchten wir ihnen natürlich etwas zurückgeben. Und ihnen etwas zurückzugeben bedeutet, Leistung zu erbringen. Es ist toll, auch mit so einem Spieler spielen zu können.

Du hast heute dein Level wieder gefunden. Haben Sie in Paris jemals an Ihren Qualitäten gezweifelt, weil Sie nicht mehr gespielt haben?

Ich bin ein Mensch. Ich frage mich immer, wenn etwas nicht gut läuft. Aber ich denke, ich war gut gebaut. Ich habe gute Menschen um mich herum, die mich unterstützen. Ich habe das nötige Maß an Selbstvertrauen bewahrt, um wieder von vorne beginnen zu können, selbst als ich am Tiefpunkt war, selbst als ich das Gefühl hatte, nicht mehr zu existieren. Ich konzentrierte mich wieder auf das, was ich tun musste. Und ich bin entschlossen gegangen, zu zeigen, dass ich existiere.

Ist der Erfolg nach Ihrem Scheitern in Paris heute Ihr größter Stolz?

Aber es war nicht das erste Mal, dass ich mit dem Rücken zur Wand stand. Mit 18 bin ich nach Dänemark ausgewandert. Anfangs habe ich dort nicht gespielt. Und ich musste meine Qualitäten unter Beweis stellen. Das Gleiche gilt für Reims. Wenn ich zurückkomme, bin ich nicht der Startstürmer zu Beginn der Saison. Ich vertraue mir selbst, auch wenn mir niemand vertraut.

Über Ihren Fall ist viel gesagt und geschrieben worden. Wir haben in Paris über Depressionen und Burn-out gesprochen. Stimmt das?

Nein, es ist viel passiert. Danach sehe ich die Dinge sehr weise. Ich sage mir, dass alles aus einem guten Grund geschieht. Ich glaube, ich habe in meiner Zeit in Paris alles bekommen, was ich brauchte. Und es wird mir heute, morgen und wo immer ich bin, dienen.

Und was hast du dann davon gehabt?

Geduld, Belastbarkeit. Wissen, wie man Geld verdient. Lernen Sie, mit Kritik umzugehen. Was ich nicht wusste, bevor ich für Paris spielte. Es ist eine Schulung in meinem Leben als Mann.

Mit 22 Jahren waren Sie bereits eine der größten Hoffnungen in L1, Mittelstürmer des besten französischen Klubs, ins Regal gestellt und dann einer dieser Franzosen, die im Ausland explodieren …

(Er schneidet ab) Als ich Reims verließ, ging ich mit derselben Geschwindigkeit hinauf… Aber ich kam auch mit der gleichen Geschwindigkeit wieder herunter. Im Fußball geht alles schnell. Man ist da (Hand ganz nach oben), dann ist man sehr schnell da (Hand ganz nach unten). Was ich heute zu zeigen versuche, ist, dass ich mich ständig weiterentwickle, dass es linear verläuft und dass ich weiter steige. Ich war jung, ich stieg schnell auf, obwohl ich Dinge lernen und speichern musste, aber es geschah so. Nicht jeder hat das erlebt und ich möchte auch nicht, dass es irgendjemandem passiert, es ist nicht einfach. Aber los geht’s, ich bin immer noch hier. Ich denke, mein Kopf ist in guter Verfassung und ich arbeite weiter daran, mein Bestes zu geben.

Im Allgemeinen gehen die besten L1-Kandidaten nach Deutschland und gehen dann zu einem großen europäischen Verein. Sie haben die Dinge nicht in der gleichen Reihenfolge erledigt. Sagen Sie sich im Nachhinein nicht, dass Sie zu früh nach Paris aufgebrochen sind?

Nein, ich hatte eine gute Saison in Reims, obwohl ich noch nicht viel gespielt hatte. Ich musste Entscheidungen treffen. Ehrlich gesagt bereue ich nichts. Kein Bedauern. Ich verstehe Leute, die denken, dass es einen Zwischenschritt braucht. Es ist ziemlich logisch. Es ist normal. Es gibt aber auch Spieler, die sich direkt durchsetzen. Warum nicht ich? Es ist nicht passiert. So ist das.

Woran erinnern Sie sich aus Ihrer Zeit in Paris? Du warst ein Angreifer in der Mitte von Neymar, Messi, Mbappé. Das ist ein unglaublicher Reichtum.

Genau, das ist die Sache. Damals habe ich solche Dinge nicht gesehen, weil ich spielen wollte. Aber jetzt, nachdem ich viel Zeit zu Hause verbracht habe und darüber nachdenken musste, was passiert ist, verstehe ich, dass ich Glück hatte, an einem Ort zu sein, an dem niemand war. Ich bin immer auf der Suche nach etwas Neuem. Ich habe einen Lernhunger. Mir wurde klar, dass ich am Ende vielleicht anderthalb Jahre damit verbracht hatte, die besten Spieler der Welt im Training und sogar in Spielen zu beobachten und dabei zuzusehen, wie sie ihre Ranges ausführten. Manchmal ganz nah, manchmal etwas weiter weg.

PSG hat dich also trotz allem zu einem besseren Spieler gemacht.

Das Ziel, das Sie sich im Training mit den Espoirs gesetzt haben, der Hacke in die obere Ecke, haben Ihnen Messi, Neymar oder Mbappé das beigebracht?

Nein, ich war es. Das war definitiv ich. Und das ist mehr Zlatan (lacht). Eine Inspiration…

Es ist zweifellos auch Selbstvertrauen. Manchmal haben wir gesehen, dass du bei PSG ins Spiel gekommen bist und nicht in der richtigen Stimmung warst … Heute bist du nicht mehr derselbe. Welche Rolle spielt das Selbstvertrauen für die Leistung eines Spielers?

Danach ist es nicht nur Selbstvertrauen. Natürlich gibt es auch Wohlbefinden. Geistiges Wohlbefinden. Es gibt zu viele Parameter, die dafür sorgen, dass man besseren Fußball spielt. Es ist schwer zu erklären. Selbstvertrauen ist etwas, das man hat, und ich denke, es ist auch etwas, das man suchen muss. Es ist verdient, es kommt nicht von alleine.

Sie kommen in Frankfurt sehr gut zurecht, nachdem Sie in Paris Schwierigkeiten hatten. Randal Kolo Muani hat die gegenteilige Erfahrung gemacht. Fußball ist nicht nur eine Frage des Niveaus, sondern auch des Kontexts.

(Leichte Stille) Offensichtlich. Wenn ich die Situation sehe, in der er sich befindet … Für PSG zu spielen ist etwas Besonderes. Dieser Club ist etwas Besonderes und nicht unbedingt jedermanns Sache. Niemand ist an seiner Stelle. Niemand weiß, was er durchmacht. Niemand weiß, was er durchmacht. Aber wir haben natürlich schon gesehen, dass er ein sehr guter Spieler ist.

Am Donnerstag kehren Sie nach Frankreich zurück, da Sie OL in Décines treffen. Besteht in Ihrem Hinterkopf der Wunsch, der französischen Öffentlichkeit zu zeigen, dass Sie ein neuer Spieler sind?

Ich bin froh, wieder in Frankreich zu sein. Aber ich bin nicht in einer rachsüchtigen Stimmung. Ich will gewinnen, das ist normal. Natürlich möchte ich auch zeigen, dass wir eine gute Mannschaft und meine Qualitäten haben. Ich möchte zeigen, dass ich erwachsen bin. Als ich zum ersten Mal gegen Lyon spielte, war ich 18 oder 19 Jahre alt. Ich werde sie mit 22 noch einmal spielen. Und zwar in einem Europapokalspiel. Es ist großartig.

Heute explodieren Sie in Deutschland wie Diaby, Coman, Pavard, Upamecano und so viele andere. Du warst ziemlich gut mit den Hopes. Ist die französische Mannschaft im Hinterkopf?

Randal (Anm. d. Red.: Kolo Muani) zeigte den Weg. Offensichtlich ist es in meinem Hinterkopf. Ich sage mir, warum nicht. Ich weiß, dass ich mich beweisen muss, aber dass es etwas ist, das man sich verdienen muss. Es ist erlaubt, Ziele und große Ziele zu haben.

Als Sie zusammen in Paris waren, schienen Sie dem Kapitän der Blues, Kylian Mbappé, ziemlich nahe zu stehen. Bist du immer noch so nah dran?

Er hat Paris verlassen, ich habe Paris verlassen. Ich denke, im Moment muss er in seinem Verein seine eigenen Dinge reparieren. Kylian war für mich immer ein Vorbild, ein Vorbild. Ich beobachte ihn aus der Ferne und hoffe, dass wir als einer dieser vier wieder gemeinsam auf dem Feld stehen und mit ihm spielen können. Ich beobachte immer noch, was er tut, aber wir bleiben nicht mehr so ​​in Kontakt wie früher. Jeder hat seine eigene Karriere, sein eigenes Leben.