Die Entscheidung des Fußballverbandes, Saudi-Arabien zu unterstützen Bewerbung um die Ausrichtung der Weltmeisterschaft 2034 war „nicht schwierig“, nachdem die Organisatoren „viele Zusagen gemacht hatten“, sagt die Vorsitzende Debbie Hewitt.
Saudi-Arabien wurde am Mittwoch vom Fußball-Weltverband Fifa als Gastgeber des Herrenturniers bestätigt.
Die Organisatoren haben darauf bestanden, dass jeder willkommen sei, doch das Land wurde für seine Menschenrechtsverletzungen, Frauenrechtsverletzungen und die Kriminalisierung von Homosexualität kritisiert.
Allerdings sagte Hewitt gegenüber BBC Radio 5 Live, dass der englische Fußballverband „viele Fragen“ gestellt habe, bevor er das Angebot unterstützt habe.
„Es war keine schwierige Entscheidung – ich denke, es war ein sehr gründlicher Prozess“, fügte Hewitt hinzu.
„Wir haben viel Zeit mit den Saudis verbracht und ihre Herangehensweise an das Turnier verstanden.
„Wir haben viele Fragen gestellt, sie haben uns viel Zeit gegeben und sie haben uns viele Zusagen gemacht, und ich denke, das Wichtigste ist, dass wir jetzt in den nächsten zehn Jahren vor dem Turnier mit ihnen zusammenarbeiten werden, um sicherzustellen, dass es so weit ist.“ dass diese Zusagen eingehalten werden – von beiden Seiten.“
Der FA traf sich letzten Monat mit dem Saudi-Arabischen Fußballverband (SAFF), um die Bewerbung detaillierter zu besprechen. Es wurde versichert, dass sich die SAFF dafür einsetzt, allen Fans – einschließlich LGBTQ+-Unterstützern – eine sichere Umgebung zu bieten.
„Die Antworten, die wir erhalten haben, haben uns beruhigt und glauben, dass es hier um eine Partnerschaft geht“, sagte Hewitt und fügte hinzu, dass die FA den Organisatoren „die richtigen Gruppen zur Beratung“ zur Verfügung stellen würde.
„Bei einem Turnier geht es nicht nur um den Gastgeber. Bei einem Turnier geht es um diejenigen, die mitmachen und ihren Teil dazu beitragen, und das ist es, was wir tun wollen.“
Die Weltmeisterschaft 2034 wird die zweite sein, die im Nahen Osten ausgetragen wird – sie wurde 2022 in Katar ausgetragen.
Das internationale Ansehen Saudi-Arabiens wurde durch die Ermordung von Jamal Khashoggi im Jahr 2018, einem in den USA lebenden saudischen Journalisten und prominenten Kritiker der Regierung, schwer geschädigt.
In einer Erklärung sagte Rodney Dixon KC, der zuvor Hatice Cengiz, die Witwe von Khashoggi, vertrat, es sei eine Enttäuschung für den FA, da auch der schottische und der walisische FA – die ebenfalls Saudis Angebot unterstützten – „lediglich der Masse gefolgt“ seien Stellung beziehen gegen die Verstöße des Öl produzierenden Königreichs.
„Sie sollten über ihre Position nachdenken und die Zeit vor der Weltmeisterschaft 2034 nutzen, um auf die notwendigen Reformen im Land zu drängen. Andernfalls sollten sie gemeinsam mit allen Staaten, die für universelle Menschenrechte eintreten, handeln, um das Turnier aus Saudi-Arabien zurückzuziehen.“ ” Dixon fügte hinzu.
