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Die georgischen Abgeordneten haben am Samstag einen rechtsextremen ehemaligen Fußballstar zum nächsten Präsidenten des Landes gewählt, was die Spannungen zwischen der pro-russischen Regierung und der pro-westlichen Opposition verschärfte, da die Wut der Bevölkerung über deren Entscheidung, die Beitrittsverhandlungen zur Europäischen Union zu stoppen, zunahm.
Mikheil Kavelashvili, 53, ist ein ehemaliger Abgeordneter der regierenden Partei „Georgischer Traum“ und spielte in den 1990er Jahren für die englische Fußballmannschaft Manchester City. Er war der einzige Kandidat im Rennen.
Zum ersten Mal wurde der Präsident nicht durch eine nationale Wahl, sondern im Parlament durch direkte Abstimmung eines 300-köpfigen Wahlkollegiums aus Abgeordneten und Vertretern der Kommunalverwaltung gewählt. Da die vier größten Oppositionsgruppen seit den umstrittenen Wahlen im Oktober das Parlament boykottierten, war Kawelaschwili ein Kandidat für den Sieg.
Insgesamt waren 225 Wähler bei der Abstimmung anwesend, von denen 224 für Kawelaschwili stimmten, der der einzige nominierte Kandidat war, berichtete Reuters. Er werde am 29. Dezember eingeweiht, teilte die Nachrichtenagentur mit. Georgische Präsidenten halten weitgehend zeremonielle Befugnisse.
Kawelaschwili ist ein hartnäckiger Kritiker des Westens und seine bevorstehende Präsidentschaft wird zweifellos die Spaltungen zwischen kremlfreundlichen Kräften und pro-EU-Demonstranten verschärfen, von denen viele seit 16 Nächten in Tiflis campieren, nachdem die Regierung beschlossen hat, die Gespräche zu stoppen Beitritt zur EU.
In der südkaukasischen Nation mit 3,7 Millionen Einwohnern brodeln sich seit Monaten Spannungen zusammen. Kritiker werfen der regierenden Partei „Georgischer Traum“ vor, in einer Abkehr vom Westen eine immer autoritärere, pro-russische Politik zu verfolgen, die die Hoffnungen auf den lange versprochenen Weg Georgiens gedämpft hat zur EU-Mitgliedschaft.
Der georgische Premierminister Irakli Kobachidse gratulierte Kawelaschwili bei einem Briefing nach der Abstimmung und beschrieb laut Reuters gleichzeitig die scheidende Präsidentin Salome Surabischwili als „Agentin“ nicht näher bezeichneter ausländischer Mächte.
Unterdessen sagte Surabichvili, ein prowestlicher Politiker, der sich den Oppositionsdemonstranten angeschlossen hat, die Präsidentschaftswahl sei „eine Verhöhnung der Demokratie“. Vor der Abstimmung gelobte sie, trotz des Ergebnisses im Amt zu bleiben, und bestand darauf, dass sie die einzige legitime Institution in Georgia innehat, die es noch gibt.
„Ich bin hier und bleibe – an der Seite aller!“ sagte Zourabichvili am späten Freitag.
Es ist nicht klar, wie Georgian Dream reagieren wird, wenn Surabischwili sich weigert, sein Amt niederzulegen. In einem Interview mit CNN im Oktober spielte Zourabichvili die Ängste um ihre Sicherheit herunter und sagte, ihre Zukunft sei „nicht so wichtig wie die Zukunft Georgiens“.
Kritiker stellten Kawelaschwilis Kompetenz für die Rolle in Frage und verwiesen auf seinen eher sportlichen als politischen Hintergrund. Er trat 2016 in die Politik ein, nachdem er wegen fehlender Hochschulbildung von der Kandidatur für die Führung des georgischen Fußballverbandes ausgeschlossen worden war.
Natalie Sabanadze, Georgiens ehemalige Botschafterin bei der EU, sagte gegenüber CNN, dass Kawelaschwili „absolut nicht qualifiziert“ sei und dass seine Wahl von vielen Georgiern als „Beleidigung des Landes“ aufgefasst werde.
„Dies war nicht nur die Nominierung einer Marionette, die offensichtlich nicht selbstständig denken kann, sondern ich denke, es war auch ein Signal an Europa, dass … wir einen Präsidenten haben werden, der den westlichen Werten völlig entgegensteht“, sagte Sabanadze.
Georgien ist seit einer umstrittenen Wahl im Oktober in die Krise gerutscht. Georgian Dream – bereits seit 12 Jahren im Amt – errang den Sieg, doch Beobachter sagen, die Abstimmung sei weder frei noch fair gewesen. Das Europäische Parlament hat eine Wiederholung gefordert.
Obwohl Ministerpräsident Irakli Kobachidse zuvor behauptet hatte, seine Partei sei entschlossen, der EU beizutreten, kündigte er am 28. November an, dass seine Regierung die Beitrittsverhandlungen mit der EU aussetzen werde, für die rund 80 % der Georgier einen Beitritt befürworten.
Unterdessen haben sich die Beziehungen Georgiens zur EU in den letzten Monaten stark verschlechtert, da Brüssel behauptete, die Regierung habe zu autoritären Maßnahmen gegriffen und eine pro-russische Haltung eingenommen.
Pro-EU-georgische Bürger demonstrieren seit dem 28. November jede Nacht vor dem Parlamentsgebäude in Tiflis, obwohl Polizei und maskierte „Spezialeinheiten“ eine Reihe von Gewalttaten gegen Dutzende Demonstranten verüben. CNN bat das Innenministerium des Landes um eine Stellungnahme zu der mutmaßlichen Brutalität der maskierten Kräfte, erhielt jedoch keine Antwort.
Das georgische Innenministerium gab an, dass bei den Protesten mehr als 150 Beamte verletzt worden seien, berichtete Reuters.
Am frühen Samstag gingen den 17. Tag lang Demonstranten auf die Straße. Einige wurden dabei gesehen, wie sie mit Fußbällen traten und sich scheinbar über die erwartete Ernennung Kawelaschwilis lustig machten.
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte und wird aktualisiert.
