LAS VEGAS (AP) – Tauchen nach losen Bällen. Blockieren von Dunk-Versuchen. Von Teamkameraden in der Luft angegriffen werden. Giannis Antetokounmpo hatte eine sehr ereignisreiche letzte Minute des NBA-Cup-Halbfinales.
Auch er tat alles achselzuckend ab.
„Ich habe einfach versucht, mitzuhalten“, sagte Antetokounmpo.
Das hat er getan – und deshalb werden er und die Milwaukee Bucks am Dienstagabend um den NBA Cup kämpfen.
Eine brillante Statistik für den zweifachen MVP und aktuellen NBA-Torschützenkönig – 32 Punkte, 14 Rebounds, neun Assists, vier Blocks – führte die Bucks am Samstag zu einem 110-102-Sieg über die Atlanta Hawks im NBA-Cup-Halbfinale.
Aber es waren zwei große Spielzüge in den letzten Minuten – ein Hechtsprung auf dem Boden, um 6:35 vor Schluss einen Turnover zu erzielen, und das Blocken von Clint Capelas Dunk-Versuch am Rand vier Minuten später –, die dazu beitrugen, dass die Bucks um den Titel spielen würden .
„Spiele gewinnen“, sagte Bucks-Trainer Doc Rivers. „Wir zeigen nie einen Film nach einem Spiel, und wir haben heute die Siegerspiele gezeigt. Es braucht, was es braucht. Ich wünschte, du könntest alles schreiben, was nötig ist.“
Wenn es irgendeine Frage gäbe, ob der NBA-Cup für die Bucks und einen Generationsspieler wie Antetokounmpo wichtig ist – er verdient in dieser Saison 49 Millionen US-Dollar, ist bereits Inhaber eines Meisterschaftsrings und Mitglied des Teams zum 75-jährigen Jubiläum der NBA – – Am Samstag gab es nachdrückliche Antworten.
Er wechselte 8:17 Minuten vor Schluss zu seiner letzten Schicht und viele dieser großen Spielzüge, die „Siegspielzüge“, von denen Rivers sprach, waren auf der ganzen Strecke von seinen Fingerabdrücken geprägt. Antetokounmpos Schlag, den Brook Lopez mit der linken Hand abwehrte, erfolgte etwa eine Minute nach Beginn dieses letzten Stints, ein Spielzug, der die Bucks in dem bis zu diesem Zeitpunkt hin und her hin und her verlaufenen letzten Viertel endgültig in Führung brachte.
Kurz darauf sprang er Jalen Johnson zu Füßen, um einen Ballverlust zu erzielen, und lieferte dann einen Assist beim 3-Punkte-Wurf von Andre Jackson Jr. ab, der Milwaukee nach dem darauffolgenden Ballbesitz mit 94:90 in Führung brachte. Und der entscheidende Punkt war 2:35 Minuten vor Schluss, als die Hawks einen Lupfer auf Capela warfen – und Antetokounmpo blockte nicht nur den Dunk-Versuch, er tat dies auch, während Lopez in die Seite seines Teamkollegen raste und ihn auf den Platz warf.
„Sie müssen einfach weiterhin Dinge tun, um Ihrem Team zum Sieg zu verhelfen“, sagte Antetokounmpo. „Manchmal ist es ein Block, manchmal ein Schuss, manchmal ein Pass. Es spielt keine Rolle, was es ist. Was zählt, ist einfach die Fähigkeit, selbstlos zu sein, seinen Körper, seine eigenen Ambitionen und Ziele zu opfern, um seinem Team zum Sieg zu verhelfen.“
Und weil er das getan hat, wartet eine Chance auf den NBA Cup.
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Tim Reynolds, The Associated Press
