TEs gab einen Moment, etwa um 17.30 Uhr letzten Samstag, in dem die echte Gefahr zu bestehen schien, dass Manchester United sich in einen ernsthaften Fußballverein verwandeln könnte. Aber es dauerte nur zwei Minuten und der Anblick von Nikola Milenkovic, der Lisandro Martínez überragte, ließ diese Fassade einstürzen. Zwei weitere seltsame Tore später – die Art von Unfällen, die von einer tiefgreifenden Nachlässigkeit zeugen – und es war klar, dass die Ära der Scherze noch einige Zeit vor sich hat.
Das war erst der Anfang. Am nächsten Morgen war Dan Ashworth im gegenseitigen Einvernehmen aus dem Club ausgetreten: fünf Monate Gartenurlaub, gefolgt von fünf Monaten tatsächlicher Arbeit, ein wirklich großartiges Stück lebendiger Satire, sogar wenn man die Entschädigung berücksichtigt, die United Newcastle zahlen musste Sichern Sie ihn und die hohe Auszahlung, die er erhalten haben muss.
Dennoch hat United nach der Abschaffung ermäßigter Eintrittskarten zumindest Geld übrig. (Da fragt man sich schon, was Sir Jim Ratcliffe gegen Sir Alex Ferguson hat: Zuerst streicht er sein Jahresstipendium in Höhe von 2 Millionen Pfund und jetzt kann er nicht einmal einen Rentenrabatt bekommen.)
Der Kader von United war lange Zeit ein aufgeblähtes Durcheinander, gefüllt mit einer seltsamen Mischung aus aufstrebenden und verblassenden Stars, durchschnittlichen Spielern und guten Spielern, von denen keiner in der Lage war, auch nur annähernd sein Potenzial auszuschöpfen, weil sie kaum erkennbar zusammengepfercht waren an die Gesamtstruktur gedacht. Ratcliffe sollte das klären, scheint aber stattdessen die gleichen Prinzipien des Kaderaufbaus in die Vorstandsetage übernommen zu haben: Im Februar beschrieb er Ashworth als „eindeutig einen der besten Sportdirektoren der Welt“, übertrug ihm dann aber die Leitung Transfers, die nie seine Spezialität waren.
Ashworth sitzt gerne im Mittelpunkt dessen, was er sein „Rad“ nennt, und stellt die Verbindung zwischen dem Trainer und den Leitern der Personalbeschaffung, der Akademie und anderen Abteilungen her. Er glaubt an den Konsens, während Ratcliffe offenbar jemanden wollte, der offenkundiger entschlossener ist. Aber selbst wenn die Persönlichkeiten zusammengewachsen wären, wie könnte das Rad von United aussehen und wie viele Drehkreuze hätte es gehabt, wenn United mit Omar Berrada auch einen praktischen Geschäftsführer, mit Christopher Vivell einen Personalleiter und mit Christopher Vivell einen Sportdirektor hätte Sir Dave Brailsford und ein technischer Direktor in Jason Wilcox? Man wartet Jahre darauf, dass eine vage betitelte Führungshand auftaucht und die Gesamtphilosophie prägt, und plötzlich kommen ein Dutzend auf einmal.
Es war der irische Journalist Dion Fanning, der den Begriff „Politbüro des Bullshits“ für die Schar ernsthafter Männer prägte, die teilnahmslos von der Tribüne im Old Trafford auf ein anderes Trümmerhaufen starrten. Nach dem Fenstersturz von Ashworth wird die Loge der Regisseure im Old Trafford während der Spiele dem Partybalkon mit Blick auf die Maiparade in Moskau ähneln, während Kremlologen versuchen, anhand der Positionierung und Körpersprache der Grauen winzige Veränderungen in der politischen Landschaft vorherzusagen Dort versammelten sich Anführer mit Gesichtern.
Die Berrada-Wilcox-Achse wächst offenbar und holte Ruben Amorim gegen den Rat von Ashworth, der sich lieber jemanden mit Premier-League-Erfahrung gewünscht hätte, jemanden, der nicht in der Dreierkette spielte – falls es da etwas gibt, das zusammenpasst Bei diesem Kader liegt es daran, dass er nicht auf ein 3-4-3 aufgestellt ist.
Mittlerweile scheint es lange her zu sein, dass Brailsford nicht mehr wie ein Gigant der Sportwelt wirkte und das Team Sky nur knapp durch sorgfältig geplante und funktionierende Radsiege verdrängte. Er erscheint nun wie einer der Spin-Gurus, die Peter Mannion in späteren Episoden von auferlegt wurden Das Dicke davon, humorvoll, weil es zu peinlich wäre zuzugeben, dass sie ein Vermögen für die neuen hypoallergenen Kissen des Kaisers bezahlen.
Es ist leicht, sich darüber lustig zu machen, aber hier gibt es einen ernsteren Punkt. United ist zu einer Vision des modernen Kapitalismus geworden, der Sukzession der Gesellschaft. Während sich die Direktoren mit ihren enormen Gehältern und Abfindungen herumschlagen und intrigieren, werden 250 Mitarbeiter entlassen, Weihnachtsgelder gekürzt, Lunchpakete für Mitarbeiter an Spieltagen abgeschafft, kostenlose Busfahrten zu Pokalfinals eingestellt und die Ticketpreise erhöht. Ratcliffe bezieht sich regelmäßig auf seine Kindheit in einem Gemeindehaus in Failsworth. Doch während diejenigen, die weiter unten in der Pyramide stehen, unter Druck gesetzt werden und jeglicher Arbeitgeber-Großzügigkeit beraubt wird, stümpert die Elite weiter, verschwendet Millionen und wird dafür belohnt.
Aber trotz der Dysfunktion und dem Gefühl, dass die Ratcliffe-Revolution bereits korrumpiert ist, geht United irgendwie in besserer Form als Manchester City und mit größerem Optimismus in das Derby am Sonntag im Etihad. Für City gibt es den schrecklichen Gedanken, dass zwar irgendwann wieder die Form zurückkehren könnte, es aber auch möglich ist, dass etwas furchtbar, unwiderruflich schief gelaufen ist, dass die Tage des Ruhms plötzlich vorbei sind.
Angesichts des anhaltenden Glaubens des Fußballs an die messianischen Fähigkeiten von Managern kann United hoffen, dass Amorim die Dinge irgendwie umkehren kann, auch wenn seine anfängliche Energie bereits nachgelassen zu haben scheint. Angesichts der Probleme beider Klubs könnte das Derby ein Clown-Car-Rallye werden, bei dem Hupen heulen, Hupen hupen, Wasser aus Knopflöchern spritzt und überall auf dem Spielfeld Teile klirren.
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Die Auswirkungen des Wechsels des neuen Managers sind für United noch nicht ganz verschwunden. Obwohl André Onana gerade eine seiner Phasen verblüffender Unglücklichkeit durchlebt und es bei einer Reihe von Spielern zu rätselhaften Gehirnstillständen kam, gibt es einige positive Anzeichen.
Amorim äußerte sich direkt und bewundernswert offen über das Ausmaß der Schwierigkeiten, mit denen er konfrontiert ist. Er versucht, einer Truppe, die damit nicht vertraut ist, eine neue Methode aufzuzwingen, und scheint mit den körperlichen Anforderungen, die sie mit sich bringt, zu kämpfen zu haben. Bestimmte Auswechslungen im Spiel mögen seltsam erscheinen und sind nur deshalb erklärbar, weil sie nicht für das Spiel, in dem sie stattfinden, vorgenommen werden, sondern um die Arbeitsbelastung angesichts der Strenge des Trainingsprogramms zu bewältigen.
Was alles Sinn zu machen scheint: kurzfristiger Schmerz für langfristigen Gewinn. Die Situation ist schlimm genug und Amorim neu genug im Job, dass man sich darüber im Klaren ist, dass es keine unmittelbaren Lösungen geben wird. Das Versprechen, morgen Marmelade zu bekommen, ist zumindest plausibel. Aber irgendwann wird die große Nomenklatura der Regisseure (und Fans) einen klaren Beweis dafür verlangen, dass die Marmelade gerade hergestellt wird und dass die Frucht und der Zucker nicht verschwendet werden, wie es im letzten Jahrzehnt größtenteils der Fall war.
Die große Bürokratie verlangt, dass Quoten eingehalten werden müssen; Es sind Prämien zu zahlen.
