Der Weihnachtsspaziergang der königlichen Familie vom Sandringham House zur St. Mary Magdalene Kirche in Norfolk hat eine lange Tradition. Aber es ist auch zu einem Barometer für den internen Druck geworden.
Alle Augen werden also darauf gerichtet sein, ob der Herzog von York zu den Familienmitgliedern gehört, die nach der angeblichen chinesischen Spionagekontroverse dieses Weihnachten an der Seite des Königs und der Königin wandeln.
Königliche Quellen haben Berichten zufolge enthüllt, dass Charles immer noch über die Optik nachdenkt und darüber, ob er seinen jüngeren Bruder von diesem sehr öffentlichen Teil der königlichen Feierlichkeiten verbannen soll, der Scharen von Gratulanten anzieht.
Nach dem Ausbruch des Jeffrey-Epstein-Skandals ging Andrew 2019 zwar nicht mit den anderen zum 11-Uhr-Gottesdienst, wurde aber fotografiert, wie er Seite an Seite mit Charles zu einem privaten 9-Uhr-Gottesdienst ging. Es war eine klare Anerkennung der festen Unterstützung seiner Familie nach seinem katastrophalen Newsnight-Interview und dass er, obwohl er kein öffentliches Profil mehr hatte, seine Position als hochrangiges Familienmitglied weitgehend beibehielt.
Er ist seit Charles‘ Amtsantritt im Jahr 2022 dabei. Sein Ausschluss in diesem Jahr wäre daher „eine Bestätigung dafür, dass sich die Beziehung zwischen den beiden verschlechtert hat“, sagte Craig Prescott, Autor von „Modern Monarchy“, das im Jahr 2025 erscheint, und Dozent an der Royal Holloway, University of London. „Das wäre zumindest ein klares Zeichen dafür, dass Charles versuchen möchte, das Problem abzuschwächen.“
Die letzte Woche in Gerichtsdokumenten veröffentlichte Nachricht, dass ein mutmaßlicher chinesischer Spion, der inzwischen aus dem Vereinigten Königreich verbannt wurde, Verbindungen zum Herzen des britischen Establishments geknüpft und zuvor Andrew nahegestanden hat, hat die beiden größten Schwachstellen des Herzogs ins Rampenlicht gerückt: Urteil – oder Mangel daran – und Finanzen.
In einer seltenen Erklärung, die über sein Büro abgegeben wurde, bestand Andrew darauf, dass er „jeden Kontakt“ mit dem mutmaßlichen Spion, bekannt als H6, eingestellt habe, nachdem Bedenken geäußert worden seien, und dass „über nichts Sensibles gesprochen wurde“. Den Gerichtsunterlagen zufolge wurde H6 mitgeteilt, er könne im Namen von Andrew handeln, wenn es um potenzielle Investoren in China geht.
Das Problem, mit dem die Institution konfrontiert ist, besteht darin, was mit Andrew jetzt und in Zukunft geschehen soll.
Seit dem Epstein-Skandal, dem Newsnight-Interview des Herzogs nach dem Autounfall und seiner außergerichtlichen Einigung mit Virginia Giuffre, obwohl er jegliches Fehlverhalten bestritten hat, hat er seinen HRH-Status, seine Schirmherrschaften und kürzlich auch die finanzielle Unterstützung des Herzogs verloren König.
Er verfügt nicht mehr über die institutionelle Unterstützung der Monarchie und ihrer Berater – obwohl die Geschichte zeigt, dass er Ratschläge oft ignoriert. Er erhält nichts von der staatlichen Zuwendung. Es ist nicht bekannt, was er von der verstorbenen Königin oder seinem Vater, dem Herzog von Edinburgh, geerbt hat.
„Seine Finanzen waren in vielerlei Hinsicht schon immer ein Rätsel“, sagte Prescott. „Woher nimmt er nur das Geld, um so zu leben, wie er es gewohnt ist?“
Darin enthalten ist die geschätzte jährliche Sicherheitsrechnung in Höhe von 3 Millionen Pfund für sein 30-Zimmer-Haus, Royal Lodge, Windsor, das er vom Krongut gepachtet hat, sowie dessen Unterhalt, nachdem er Berichten zufolge einen Antrag von Charles abgelehnt hatte, in das Frogmore Cottage mit fünf Schlafzimmern umzuziehen , das ehemalige Ehehaus des Herzogs und der Herzogin von Sussex.
Der Buckingham Palace besteht darauf, dass dies nicht mehr für Andrew spreche, da er ein nicht arbeitender König sei. Berichten zufolge ist der Palast tatsächlich nicht in der Lage, die Art und Weise zu kontrollieren, wie der Herzog seinen Lebensstil finanziert. Die Beamten sollen zu dem Schluss gekommen sein, dass sie weder befugt noch berechtigt seien, seine finanziellen Angelegenheiten zu prüfen, und sich lediglich auf seine Aussage verlassen müssten, dass sein Einkommen aus legitimen Quellen stamme.
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„Es ist sehr schwierig herauszufinden, was jemand wie Prinz Andrew leisten kann“, sagte Prescott. „Er wird weiterhin dieses Geldbedürfnis haben und immer auf der Jagd danach sein, das kann man sich vorstellen.
„Der König hat es versucht. Er hat ihm eine sanfte Landung von Frogmore Cottage angeboten, was seine Sicherheit, seine Betriebskosten und, wie Sie sich vorstellen können, seinen Geldbedarf verringert hätte.“
Berichten zufolge ist Andrew nun praktisch ein Gefangener in der Royal Lodge und erwägt möglicherweise einen Umzug ins Ausland.
Der Sunday Times zufolge erwägen regierungsnahe Quellen der Vereinigten Arabischen Emirate, der Herzog erwäge einen dauerhaften Umzug an den Golf, wo ihm sein königlicher Status immer noch ein gewisses Maß an Respekt verschaffen würde. Dies würde die königliche Familie wahrscheinlich noch mehr beunruhigen.
Einer von Andrews blinden Flecken scheint seine Verletzlichkeit zu sein. In einem Dokument, auf das in einem Gerichtsurteil Bezug genommen wird, beschrieb der namentlich nicht genannte chinesische Geschäftskontakt den Prinzen als „in einer verzweifelten Situation und werde zu allem greifen“.
„Bei ihm haben die Alarmglocken nicht geläutet“, sagte Prescott. „Er hätte letztendlich in eine sehr, sehr kompromittierte Lage gebracht werden können, wenn der MI5 letztendlich nicht Alarm geschlagen hätte.“
