Die GIANTS reisten letzte Woche zu zwei Vorbereitungsspielen gegen die Melbourne Mavericks nach Tasmanien und markierten damit einen wichtigen Schritt in ihrer Vorbereitung auf die kommende Saison.
Da der Schwerpunkt der Reise auf Chancen und Wachstum lag, war die Reise mit zwei Spielen eine unschätzbare Erfahrung für die überwiegend junge Mannschaft der GIANTS.
Cheftrainerin Julie Fitzgerald nutzte die beiden Spiele als Gelegenheit, Kombinationen zu testen und die nächste Generation von GIANTS-Talenten dem hochkarätigen Wettbewerb des Suncorp Super Netball vorzustellen.
Da das Diamonds-Duo Jamie-Lee Price und Sophie Dwyer sowie Jo Harten und Jodi-Ann Ward nicht verfügbar waren, reisten die GIANTS mit einem 12-köpfigen Team, darunter zwei Trainingspartner und vier Akademiemitglieder, nach Tasmanien.
Das erste Spiel des Wochenendes wurde im Ulverstone Sports and Leisure Centre ausgetragen und bestand aus fünf Spielabschnitten von jeweils 10 Minuten Dauer und ohne Super Shot.
Die GIANTS starteten stark ins Spiel und behielten in der ersten und zweiten Pause die Führung.
Hope White hatte einen fulminanten Start im Flügelangriff und fand den Raum im Angriffsdrittel gut.
Am Ende der dritten Spielzeit waren die Ergebnisse ausgeglichen, bevor in den letzten beiden Spielzeiten eine junge GIANTS-Besetzung überholt wurde.
Das Spiel am Samstag ähnelte dem von Suncorp Super Netball und spielte vier 15-Minuten-Viertel – einschließlich des Super Shot – im Silverdome von Launceston.
Die GIANTS stellten phasenweise unter Beweis, wozu sie fähig waren, aber eine erfahrenere Aufstellung der Mavericks sicherte sich nach dem Schlusspfiff den Sieg.
Erin O’Brien war in der Torverteidigung stark, während Amy Sligar zeigte, dass sich ihre harte Arbeit in dieser Saisonvorbereitung auszahlt.
Nach den beiden Spielen äußerte sich Trainerin Julie Fitzgerald positiv über die Fortschritte ihrer Mannschaft.
„Wir sind hierher gekommen [Tasmania] „Mit einer sehr jungen Mannschaft haben wir viele Spielerinnen mitgebracht, die noch nie auf diesem Niveau gespielt haben. Auch wenn die Ergebnisse vielleicht nicht nach unseren Vorstellungen gelaufen sind, war ich wirklich sehr zufrieden damit, wie sehr sich einige dieser Mädchen verbessert haben“, sagte sie.
„Wir haben viele unserer Academy-Spieler mitgebracht, sodass sie nicht über die Kombinationen verfügen, die etablierte Teams haben. Also haben wir versucht, daran zu arbeiten und sie weiterzuentwickeln, und es gab Zeiten, in denen sie wirklich gut funktionierten, und es gab Zeiten, in denen wir etwas ungeduldig wurden und uns im Stich ließen.“
Für Fitzgerald war die Verbesserung innerhalb der Mannschaft deutlich, insbesondere bei den sechs jüngeren Spielern, die in den letzten Wochen mit der Mannschaft trainiert hatten.
„Von dieser Reise kann man viel mitnehmen und es gibt noch viel zu tun, aber es war ein toller Start in die Weihnachtsferien und eine tolle Gelegenheit für unsere jüngeren Mädchen“, sagte sie.
„Ich schaue mir die sechs von ihnen an, die in den letzten Wochen bei uns trainiert haben – es ist alles neu und eine Stufe höher für sie – und ich kann eine solche Verbesserung erkennen, und ich denke, das ist wirklich aufregend für die Zukunft unseres Programms.“
Die GIANTS werden noch eine Trainingswoche absolvieren, bevor sie über Weihnachten in die Pause gehen.
