In einer dramatischen Wende am Sonntag trennte sich Southampton von Trainer Russell Martin nach einer entmutigenden 0:5-Heimniederlage gegen Tottenham Hotspur, wodurch das Team am Ende der Premier-League-Tabelle zurückblieb.
Die Niederlage, bei der die Spurs allein in der ersten Halbzeit fünf Tore erzielten, bildete den krönenden Abschluss einer enttäuschenden Phase für die Saints, die in ihren ersten 16 Spielen lediglich fünf Punkte holten. Die Geduld des Vorstands erschöpfte sich, als Martin nach der Entscheidung der Wolverhampton Wanderers, Gary O’Neil zu entlassen, der zweite Premier-League-Manager war, der an diesem Tag entlassen wurde.
In einer offiziellen Erklärung betonte der Club den Ernst seiner Situation und sagte: „Die Realität unserer Situation ist klar. Der Vorstand hat Russell und seine Mitarbeiter unterstützt und war offen und transparent hinsichtlich unserer Erwartungen. Wir waren alle einer Meinung.“ im Erkennen der Dringlichkeit, dass Ergebnisse verbessert werden müssen.“ In der Erklärung wurde Martin und seinem Team für ihr Engagement in den vergangenen 18 Monaten gedankt.
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Martin, der während der katastrophalen Leistung gegen die Spurs vom heimischen Publikum mit Buhrufen begrüßt wurde und beim Rückzug in die Umkleidekabinen das fünfte Tor nicht miterlebte, war im Juni 2023 ernannt worden und führte den Verein in der vergangenen Saison erfolgreich zum Aufstieg in die Playoffs eine offensive Art des Fußballs, die ihm Auszeichnungen einbrachte.
Dennoch hatten die Saints in dieser Saison Probleme in der höchsten Spielklasse und mussten in ihren ersten 16 Spielen 13 Niederlagen einstecken, sodass sie sich auf einem unsicheren Weg in Richtung Abstieg befinden. Historisch gesehen hat nur ein Premier-League-Team zu diesem Zeitpunkt der Saison weniger Punkte gesammelt.
Verteidiger Taylor Harwood-Bellis nahm nach dem Tottenham-Spiel die Schuld auf sich und erklärte: „(Die Fans) wollen, dass die Mannschaft gewinnt, also ist das normal. Die Ausbuhungen sollten bei uns Spielern liegen und nicht beim Manager. Er macht die Fehler nicht.“ Wir sind es auf dem Platz, aber sie wollen einfach nur, dass die Mannschaft gewinnt. Sie sind nach einer nicht akzeptablen ersten Halbzeit bei uns geblieben.
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Diese jüngste Umstrukturierung folgt auf eine schwierige Saison für die Premier League, in der bereits vier Manager entlassen wurden. Zuvor standen auch Steve Cooper von Leicester City und Erik ten Hag von Manchester United vor dem Aus.
Unterdessen gaben die Wolverhampton Wanderers die Entlassung von Gary O’Neil als Trainer bekannt, nachdem sie nach einer Siegesserie tief in der Abstiegszone landeten und vier Punkte hinter dem sicheren Tabellenführer lagen. Nach einer düsteren 1:2-Heimniederlage gegen Ipswich Town am Samstag liegt der Verein nun mit nur neun Punkten aus 16 Spielen auf dem 19. Platz, nachdem er 40 Gegentore kassiert hat, die höchste Liga der Liga.
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Die Wölfe hatten auch mit Problemen außerhalb des Spielfelds zu kämpfen, beispielsweise mit dem Verlust des Kapitänspostens durch Mario Lemina nach einem Streit mit Jarrod Bowen von West Ham United. „Die Wolves haben sich von Cheftrainer Gary O’Neil und seinem Team im Hinterzimmer getrennt“, bestätigte der Verein.
Die bevorstehenden Spiele sehen für die Wolves entmutigend aus, die am 22. Dezember nach Leicester City reisen, bevor sie sich später im Monat den schwierigen Aussichten auf Zusammenstöße mit Manchester United und Tottenham Hotspur stellen müssen.
Unter O’Neils Herrschaft gelang es dem Team in den ersten zehn Ligaspielen nicht, einen Sieg zu erringen. Trotz der flüchtigen Hoffnung mit zwei aufeinanderfolgenden Siegen gegen Southampton und Fulham führte die Realität von vier Niederlagen in Folge letztendlich zu seiner Entlassung. Diese Entscheidung fiel schnell, nachdem Clubvorsitzender Jeff Shi ihn trotz überwältigender Kritik der Fangemeinde öffentlich unterstützt hatte. „Wir sind Gary sehr dankbar für all seinen Einsatz, sein Engagement und seine harte Arbeit während seiner Zeit im Club und wünschen ihm und seinem Team viel Glück für die Zukunft“, bemerkte Shi.
Der ehemalige Bournemouth-Trainer stand bis 2026 unter Vertrag, nachdem er kurz vor der letzten Saison nach dem Abgang des Niederländers Julen Lopetegui ernannt worden war. O’Neils Amtszeit bei den Wolves umfasste 20 Siege, 11 Unentschieden und 32 Niederlagen in 63 Spielen und qualifizierte sich damit als dritter Premier-League-Manager, der in dieser Saison die Tür geöffnet hat.
