Französischer Basketball fasziniert ebenso wie er Aufmerksamkeit erregt. Natürlich vor Ort, aber auch hinter den Kulissen und in der amerikanischen Presse. Bevor wir Fragen der französischen Presse – darunter Basket USA – beantworten, Rudy Gobert erläuterte die Stärken und Wurzeln der Trikolore-Formation am Mikrofon der San Antonio Express-News, der wichtigsten Zeitung der Stadt Alamo, und von ESPN.
Von der Bronzemedaille bei der spanischen Weltmeisterschaft vor zehn Jahren bis zu den beiden Silbermedaillen bei den Olympischen Spielen in Tokio 2021 und jenen in Paris 2024: Insgesamt sechs Medaillen hat das ehemalige Innere von Cholet zu bieten. Drei in Silber, ebenso viele in Bronze. Aber niemals Gold, der letzte und einzige Titel des französischen Basketballs geht auf die EuroBasket 2013 in Slowenien zurück.
Nachdem Rudy Gobert bei seinem Besuch in der San Francisco Bay Anfang Dezember den Austausch zwischen Karl-Anthony Towns und Julius Randle und dann die Verteidigung der Wolves mit Basket USA besprochen hatte, konzentrierte er sich auf die französische Mannschaft und ihre Frustration während der letzten Olympischen Spiele und seine Zukunft. Der gebürtige Saint-Quentin (Aisne) bekräftigte seine Liebe zum Blues („Mein Herz ist immer bei der französischen Mannschaft“) und er hätte nichts dagegen, seinen Auswahlvertrag bis zu den Olympischen Spielen in Los Angeles im Jahr 2028, am Vorabend seines 36. Geburtstags, zu verlängern.
Möchten Sie an der nächsten Europameisterschaft (vom 27. August bis 14. September 2025 in Lettland, Zypern, Finnland und Polen) teilnehmen?
Wie ich sagen konnte, ist mein Herz immer bei der französischen Mannschaft. Ob ich an der nächsten Europameisterschaft teilnehme oder nicht, wird von vielen Faktoren abhängen: von meiner Gesundheit, davon, wie ich mich am Ende der Saison fühle. Ich möchte (mitmachen), bin aber keine 22 mehr. Denn wenn ich komme, dann soll ich mein Bestes geben und auf dem Platz ich selbst sein. In den letzten Jahren habe ich einiges getan, wir werden sehen, wann es soweit ist.
„Ich bin überzeugt, dass ich der Mannschaft (bei den Olympischen Spielen 2024) mehr hätte einbringen können, insbesondere im Finale“
Konnten Sie mit Freddy Fauthoux, dem neuen Trainer der französischen Mannschaft, sprechen?
Noch nicht, aber ich habe mir die Spiele im November-Länderspielfenster angesehen und gesehen, was sie versucht haben. Er ist dabei, die Kultur zu etablieren, die wir im französischen Team haben sollen. Wir werden bald reden, da bin ich mir sicher.
Was haben Sie rückblickend aus dieser Schlussphase der letzten Olympischen Spiele gelernt, in der Sie wieder auf die Bank gesetzt wurden?
Besonders stolz war ich auf meine Teamkollegen. Ich habe versucht, der Mannschaft alles zu geben, was ich hatte, sowohl auf dem Platz als auch außerhalb, als Anführer und auf der Bank, wenn ich nicht spielte. Wenn eine solche Situation schon vor Jahren passiert wäre, hätte ich die Dinge vielleicht anders und mit mehr Ego aufgefasst. Ich bin stolz darauf, der Mannschaft bei diesen Olympischen Spielen auf vielfältige Weise helfen zu können.
Ich bin überzeugt, dass ich vor allem im Finale noch mehr zum Team hätte beitragen können. Mein Finger fühlte sich etwas besser an als im Viertel- und Halbfinale. Das Finale ist mein größtes Bedauern, da ich im 4. Viertel keine Chance hatte, ins Feld zu kommen. Wir werden nie erfahren (was passiert wäre), aber wir lernen und machen weiter. Denn alles, was außerhalb meiner Kontrolle liegt (z. B. seine Spielzeit), kann ich nicht lange darauf eingehen.
„Ich habe viele schöne Erinnerungen an ihn. Ich werde mich nicht nur an diesen letzten Wettkampf erinnern, denn er gab mir meine Chance, als ich 22 Jahre alt war und gegen die Gasol-Brüder antrat.
Dein geringer Verbrauch im Abgang (12 Minuten), hast du noch im Hals?
Nicht wirklich, aber ich träume von einer Goldmedaille. Als Wettkämpfer ist es schwer, das 4. Viertel eines Spiels, von dem ich seit meiner Kindheit geträumt habe, von der Bank aus zu verfolgen. Wir haben die USA zum ersten Mal bei der Weltmeisterschaft 2019 geschlagen und ich war auf dem Feld. Wir haben sie 2021 erneut geschlagen und ich war immer noch auf dem Feld. Diesen Sommer war es frustrierend, das nicht zu tun, aber das sind wieder einmal die Entscheidungen des Trainers und ich respektiere ihn. Wir können die Welt nicht neu gestalten: Wir können nur weiter voranschreiten und uns weiterentwickeln.
Welche Erinnerungen haben Sie an Vincent Collet?
Ich habe viele schöne Erinnerungen mit ihm. Ich werde mich nicht nur an diesen letzten Wettkampf erinnern, denn er gab mir meine Chance, als ich 22 Jahre alt war, gegen die Gasol-Brüder (Marc und Pau, bei der Weltmeisterschaft 2014). Während mir nur wenige Menschen ihr Vertrauen geschenkt hätten. Seit diesem ersten Wettbewerb mit den Blues haben wir gemeinsam noch viele „Trends“ umgekehrt. Bis zu diesem Olympia-Finale hatte er mir in schwierigen Zeiten immer vertraut. Und wir sind aus unwahrscheinlichen Situationen herausgekommen. Wir dürfen die sechs Medaillen, die wir beide gewonnen haben, nicht vergessen. Er war immer da, um mir weiterzuhelfen und mich zu coachen. Ich bin immer noch dankbar.
Erscheinen Ihnen die Olympischen Spiele in Los Angeles im Jahr 2028 unerreichbar?
NEIN. Wer hat das gesagt? Es ist ein Ziel. Ich würde gerne irgendwann diese Goldmedaille haben. Das wäre die perfekte Gelegenheit, ihn zu haben.
Von unserem Korrespondenten in San Antonio (USA).
