Das Jaulen verängstigter Straßenhunde hallt durch die Straßen von Pokrowsk und reagiert auf das Dröhnen der Artillerie der russischen Armee, die sich unaufhaltsam dieser Bergbaustadt im Osten der Ukraine nähert.
Der Lärm der Kanonen unterbricht jedoch nicht die Diskussionen einiger älterer Menschen, die zu den rund 10.000 der 60.000 Einwohner gehören, die trotz des bevorstehenden Einmarsches der Truppen aus Moskau immer noch in dieser Stadt im Donbass leben.
Beim Fegen von Trümmern von der Straße, beim Sitzen an einer veralteten Bushaltestelle oder in einem der wenigen noch geöffneten Lebensmittelgeschäfte zeigen diese Bewohner angesichts des Lärms der Explosionen eine gewisse Gleichgültigkeit.
„Nichts Besonderes“, sagt Svitlana, die Lebensmittelhändlerin, als eine neue Salve ertönt.
Diese 51-jährige Frau sagt, sie sei an solche Explosionen gewöhnt. Weniger Phlegma zeigt sie jedoch, wenn es um die Geschwindigkeit des Vormarsches der russischen Truppen geht, die nur zwei Kilometer von den Toren der Stadt entfernt sind, einem wichtigen Logistikknotenpunkt der ukrainischen Armee und deren Koksindustrie auch für das Land von zentraler Bedeutung ist .
„Wir dachten, wir wären geschützt.“ Die Lebensmittelhändlerin vertraute AFP an und wiederholte verärgert, dass sie „das nicht erwartet hatte“.
Letzte Woche beschrieb der Oberbefehlshaber der Armee, Oleksandr Syrsky, den Kampf als „besonders heftig“.
Nach einem Jahr militärischer Rückschläge bedeutet das Aufkommen der Kämpfe in Pokrowsk einen neuen Schlag.
Bereits im Juli stellte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj fest, dass seiner Armee die Arbeitskräfte und Mittel fehlten, um die russische Offensive im Osten einzudämmen.
– „Es ist das Ende“ –
Wladimir Putin gratulierte sich am Montag dazu, dass er am Ende des als „Scharnier“ bezeichneten Jahres 2024 „die Initiative“ an der gesamten Front ergriffen habe.
Im Zentrum von Pokrowsk zeugen eingestürzte Brücken und zerstörte sowjetische Gebäude vom Ausmaß der Bombardierungen.
Die Banken sind seit September geschlossen, der Bahnhof ist verlassen, die Gasversorgung wurde Anfang Dezember eingestellt und die für die Stahlindustrie lebenswichtigen Bergbauanlagen in Pokrowsk beginnen mit der Schließung.
Die örtliche Universität, deren Hauptgebäude in Trümmern liegt, plant einen Umzug nach Westen, nach Lemberg.
Olga Bogomaz, außerordentliche Professorin aus Pokrowsk, besuchte diese Universität zum letzten Mal im August, am Tag nach dem Angriff, der das Gelände verwüstete: „Ich habe an diesem Tag verstanden, dass es das Ende war.“
„Sie haben nicht nur das Gebäude zerstört, sondern auch seine Geschichte und die Hoffnungen von Lehrern und Schülern, dorthin zurückkehren zu können“, beklagt sie.
Frau Bogomaz, die 2014 Zeugin des von Moskau unterstützten Aufstands der Donbass-Separatisten war, empfindet „Schmerz“ und „Wut“ bei jeder neuen Zerstörung durch die russische Armee.
Einige Militärexperten halten Pokrowsk für bereits verloren und verweisen auf die Verantwortung der Generäle, die Verzögerung bei der Lieferung von Drohnen oder sogar auf systemische Probleme in den Verteidigungslinien …
„Alle haben die Tatsache akzeptiert, dass die Russen in Pokrowsk einmarschieren“, schätzt ein ukrainischer Soldat, dem 200.000 Menschen in den sozialen Netzwerken folgen.
– “Straßenkämpfe” –
Eine Analyse von Gypsie, einem Panzerfahrer, der am Rande der Stadt stationiert ist.
„In Pokrowsk wird es bald Straßenschlachten geben“, prophezeite der 34-jährige Panzerfahrer in einem windgepeitschten Wald.
Seine Aufgabe innerhalb der 68. Brigade: Granaten aus seinem deutschen Leopard-Panzer auf die russische Infanterie niederprasseln zu lassen, die Welle für Welle in kleinen Gruppen angriff.
Die Taktik ist für Russland kostspielig an Menschenleben, aber wirksam gegen eine ukrainische Armee, der es an Männern und Waffen mangelt, um so viele Angriffe abzuwehren.
Aufgrund des russischen Vormarsches beschlossen Anna, eine 21-jährige Studentin, und ihre Mutter schließlich zu gehen.
Sie stopfen sechs Plastiktüten mit den einzigen Habseligkeiten, die sie mitnehmen konnten, in einen gepanzerten Transporter, der die Spuren zweier Drohnenangriffe trägt.
Richtung Kiew, wo die junge Frau noch nie einen Fuß gesetzt hat und niemanden kennt.
Ein Passant mit großen Augen fragt dann, ob sie auch weglaufen könne.
„Manche gehen erst in letzter Minute. Es ist kalt in den Wohnungen. Es ist Elend.
Die junge Frau hofft, eines Tages ihr Zuhause wiederfinden zu können. Dies geschieht jedoch nur unter der Bedingung, dass die Stadt „immer noch Teil der Ukraine“ ist.
