Der stellvertretende Premierminister und Finanzminister Kanadas ist zurückgetreten, da die Spannungen mit Premierminister Justin Trudeau über die drohende Bedrohung durch Donald Trumps „America First“-Wirtschaftsnationalismus zunehmen.
Chrystia Freeland trat am Montag zurück, nur wenige Stunden bevor sie vor dem Regierungswechsel in Washington den ersten Wirtschaftsplan des Landes veröffentlichen sollte.
Der Schritt verblüffte das Land, ließ Trudeau ohne einen wichtigen Verbündeten im Kabinett zurück und ließ neue Zweifel am politischen Überleben des Premierministers aufkommen. Politische Beobachter haben das Rücktrittsschreiben von Freeland aufmerksam gelesen, der zuvor als Außenminister und früherer Journalist tätig war und als bereiter Ersatz für Trudeau gilt.
Die Beziehungen zwischen Kanada und den USA wurden durch Trumps Versprechen, eine Abgabe von 25 % auf alle kanadischen Waren und Dienstleistungen zu erheben, auf den Kopf gestellt.
„In den letzten Wochen waren Sie und ich uneins über den besten Weg nach vorne für Kanada“, sagte Freeland in einem Brief an den Premierminister.
„Unser Land steht heute vor einer großen Herausforderung. Die neue Regierung in den Vereinigten Staaten verfolgt eine Politik des aggressiven Wirtschaftsnationalismus, einschließlich der Androhung von Zöllen in Höhe von 25 %.
„Wir müssen diese Bedrohung äußerst ernst nehmen.“
Freeland schrieb, dass Kanada sein „Steuerpulver heute trocken“ halten müsse, damit es über die Reserven für einen „kommenden Zollkrieg“ verfüge.
Sie warnte Trudeau, dass „kostspielige politische Spielereien“ abgeschafft werden müssen, da sie die Kanadier daran zweifeln lassen könnten, ob die Regierung die „Schwerkraft des Augenblicks“ verstehe.
„Das bedeutet, dass wir uns gegen den ‚America First‘-Wirtschaftsnationalismus wehren müssen, indem wir entschlossen für Kapital und Investitionen und die damit verbundenen Arbeitsplätze kämpfen. Das bedeutet, in gutem Glauben und in Bescheidenheit mit den Ministerpräsidenten der Provinzen und Territorien unseres großartigen und vielfältigen Landes zusammenzuarbeiten und eine echte Reaktion des Team Canada aufzubauen.“
Anfang dieses Monats traf Trudeau den designierten Präsidenten und veröffentlichte ein lächelndes Foto der beiden beim Abendessen in Florida. Er sagte gegenüber der Canadian Broadcasting Corporation, er habe Trump versprochen, dass Kanada die Grenzsicherheit durch Überwachung stärken werde.
Freeland sollte am Montag die verspätete Herbst-Wirtschaftserklärung der Regierung bekannt geben, die voraussichtlich Einzelheiten zu verstärkten Durchsetzungsmaßnahmen an der Grenze zwischen den USA und Kanada enthalten würde. Sie hatte auch gesagt, dass der Plan Richtlinien darlegen würde, um Anreize für die Geschäftsentwicklung und Investitionen in Kanada zu schaffen und diese aufrechtzuerhalten.
Wann und wer die Erklärung abgeben wird, ist derzeit unklar.
Éric Grenier, ein politischer Analyst beim Writ, sagte, Freelands Rücktritt sei eine „klare Zurechtweisung des Premierministers“.
„Freeland war eine von Trudeaus ersten Rekruten, als er 2013 die Führung übernahm. Sie schien immer ein ziemlich loyales Mitglied des Kabinetts zu sein“, sagte er.
„[The resignation] ist ziemlich überraschend und ziemlich wichtig. „Das sieht man in der kanadischen Politik nicht oft“, sagte er. „Es zeigt definitiv, dass es derzeit viele Probleme mit der Regierung gibt.“
Der Rücktritt schien auch andere Regierungsbeamte unvorbereitet zu treffen.
„Diese Nachricht hat mich sehr getroffen und ich werde mir weitere Kommentare vorbehalten, bis ich Zeit habe, sie zu verarbeiten“, sagte Verkehrsministerin Anita Anand.
Berichten zufolge waren sich Freeland und Trudeau über Vorschläge für vorübergehende Steuererleichterungen und andere Ausgabenmaßnahmen uneinig, die dazu gedacht waren, die politische Unterstützung zu stärken, aber das Risiko bergen, Freeland dazu zu zwingen, ihre Ausgabenziele zu verfehlen.
Der Brief kommt inmitten der anhaltenden Unsicherheit in Kanada über die möglichen Auswirkungen der US-Zölle, die laut Trump gegen Kanada, Mexiko und China verhängt würden, sofern diese nicht gegen den Drogen- und Menschenschmuggel vorgehen.
Trudeau hat eine Reihe von Treffen mit regionalen Ministerpräsidenten und politischen Rivalen abgehalten, um eine Einheitsfront aufrechtzuerhalten, wurde jedoch beschuldigt, Trumps protektionistische Impulse nicht vorhergesehen zu haben.
Am Freitag sagte Freeland auf einer Pressekonferenz, dass eine Trump-Präsidentschaft aktiv darauf abziele, wirtschaftliche Unsicherheit für andere Nationen zu schaffen, um Investitionen „überall anders als in den Vereinigten Staaten“ zu verhindern.
In ihrem Rücktrittsschreiben sagte sie: „Unsere Regierungszeit wird unweigerlich zu Ende gehen. Aber wie wir mit der Bedrohung umgehen, der unser Land derzeit ausgesetzt ist, wird uns für eine Generation, vielleicht sogar noch länger, prägen.“
Freelands plötzlicher Rücktritt und seine Ablehnung von Trudeaus Herangehensweise an Trump erfolgen zu einem Zeitpunkt, an dem die Popularität des Premierministers so gut wie verflogen ist.
Ende Oktober unterzeichneten fast zwei Dutzend Hinterbänkler der Liberalen einen Brief, in dem sie Trudeau zum Rücktritt aufforderten, da die Partei eine schwere Wahlniederlage bei den für nächstes Jahr geplanten Bundestagswahlen befürchtet.
Nach Freelands Rücktritt riefen mehrere liberale Abgeordnete erneut zum Rücktritt von Trudeau auf, während der konservative Führer Pierre Poilievre seine Forderungen nach sofortigen Neuwahlen wiederholte und sagte: „Die Regierung Kanadas selbst gerät außer Kontrolle.“
Die Nachwahl am Montag im Wahlbezirk Cloverdale-Langley City in British Columbia wird ein Lackmustest für die Popularität von Trudeaus Regierung sein – ein Test, den er voraussichtlich nicht bestehen wird.
Analysten gehen davon aus, dass jeder Kandidat wahrscheinlich besser abschneiden würde als Trudeau.
Freeland hat sich seit seinem Amtsantritt als Premierminister im Jahr 2015 als zuverlässiges und langjähriges Mitglied von Trudeaus Kabinett etabliert. Sie ist dafür bekannt, dass sie das nordamerikanische Freihandelsabkommen mit der ersten Trump-Regierung geschickt neu verhandelte, was den kanadischen Zugang zum US-Markt trotz Trumps Politik sicherte.
Seit Trump letzten Monat seine zweite Amtszeit gewonnen hat, mobilisiert Freeland ein Team von Regierungsbeamten, um sich auf den neuen Präsidenten vorzubereiten.
Es wurde jedoch auch davon ausgegangen, dass sich die Beziehungen zwischen Freeland und Trudeau verschlechtert haben, da ihm vorgeworfen wurde, er wolle sie durch Mark Carney, den ehemaligen Gouverneur der Bank of England und der Bank of Canada, ersetzen.
In ihrem Brief sagte sie, Trudeau habe sie gebeten, einen anderen Posten im Kabinett anzunehmen, was sie nun abgelehnt habe.
Freeland wird weiterhin als Abgeordnete der Liberalen tätig sein und bei den nächsten Wahlen erneut um ihren Sitz kandidieren.
