Belichick holte einen ehemaligen NFL-Manager Michael Lombardi als sein General Manager zu fungieren. Lombardis NFL-Erfahrung umfasst 30 Jahre bei sechs verschiedenen Teams, darunter drei Jahre bei Belichicks Patriots und alle fünf Saisons von Belichick als Cheftrainer der Browns. Im Laufe seiner Karriere war er Teil von drei Teams, die den Super Bowl gewannen. Die San Francisco 49ers gewannen 1984 alles, als er noch Scout war, und Belichicks Patriots siegten 2014 und 2016, als er Assistent im Trainerstab war.
Lombardi begann seine Trainerkarriere 1981 als Rekrutierungskoordinator bei UNLV, bevor er seine Zeit in San Francisco begann und als Area Scout unter dem legendären Bill Walsh arbeitete. Von 1991 bis 1995 war er unter Belichick als Leiter des Spielerpersonals der Cleveland Browns tätig. Lombardi trat vor Belichicks Ankunft im Jahr 1987 als Scout in den Stab der Browns ein.
Lombardi war von 1998 bis 2007 in verschiedenen Personalpositionen bei den Philadelphia Eagles, Oakland Raiders und Denver Broncos tätig und war 2013 kurzzeitig General Manager der Browns. 2014 traf er in New England wieder mit Belichick zusammen.
„Ich denke, die Landschaft des College-Footballs hat sich verändert, und das ist eine unglaubliche Universität“, sagte Lombardi in einem Mediengedränge nach Belichicks Einführungspressekonferenz. „Bill und ich kamen 1992 hierher. Wir übernachteten im Carolina Inn. Wir schauten den ganzen Tag Kassetten. Wir gingen joggen und dachten: ‚Mann, wie kann man hier nicht gewinnen? Was für ein magischer Ort.‘
„Ich denke, die Art und Weise, wie sich das Spiel verändert hat, und man hat im College mehr Zeit, Spieler weiterzuentwickeln, als bei Profis, mit all den Profiregeln und dem geltenden Tarifvertrag. Und wieder mit Belichick zusammenzuarbeiten, ist wahrscheinlich ein weiterer Traum.“ wahr geworden, weil wir in Cleveland Erfolg hatten, wir hatten gemeinsam Erfolg in Neuengland. Und es fühlt sich richtig an, auf diese Weise zu arbeiten. Und ich liebe es, Fußballmannschaften aufzubauen.
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