Wie der indische Teenager jüngster Schachweltmeister wurde

Der indische Teenager Gukesh Dommaraju schockierte am Donnerstag die Schachwelt, als er im Alter von nur 18 Jahren der jüngste Weltmeister wurde.

Das in Chennai geborene Wunderkind besiegte den Titelverteidiger, den Chinesen Ding Liren, in einem dramatischen Match in Singapur, an dem er als Herausforderer teilgenommen hatte. Die FIDE-Schachweltmeisterschaft ist mit einem Preisgeld von 2,5 Millionen US-Dollar (1,96 Millionen Pfund) ausgestattet.

Es war der bisherige Höhepunkt seiner Karriere, sein größter Moment in einer langen Reihe von Erfolgen.

Gukesh wurde im Alter von 12 Jahren und sieben Monaten Großmeister und schon damals war er offen darüber, dass er davon träumte, Weltmeister zu werden.

Tatsächlich sagte er, er habe solche Ambitionen gehegt, seit er 2013 im Alter von sieben Jahren Zuschauer eines WM-Kampfes zwischen Viswanathan Anand und Magnus Carlsen war.

Wie er auf der Pressekonferenz nach seinem dramatischen Sieg gegen Ding gestand, hätte er einfach nicht gedacht, dass es so schnell passieren würde.

„Während des gesamten Spiels hatte ich mehrere Chancen, Siege zu erringen, und in vielen Spielen hätte ich mich ernsthaft in den Vordergrund gerückt. Aber als ich näher dran war, wurde ich nervös und konnte ihn nicht ausschalten“, sagte Gukesh sagte der BBC nach dem Sieg.

„…Und dann plötzlich…war es eine plötzliche Veränderung und ich konnte alle neuen Informationen nicht so schnell verarbeiten.“

Gukesh ist der 18. Weltmeister, seit Wilhelm Steinitz im Jahr 1886 den ersten Titelkampf gewann.

Gukesh wurde im Mai 2006 geboren und ist auch der mit Abstand jüngste Spieler, der diesen Gipfel bestiegen hat.

Er verbesserte deutlich den bisherigen Rekord von Garry Kasparov (geb. April 1963), der 22 Jahre alt war, als er im November 1985 in Moskau den Titel gewann, indem er Anatoly Karpov besiegte.

Das 14 Spiele umfassende Match war nach 13 Spielen unentschieden mit jeweils zwei Siegen. Es schien, als würde das 14. Spiel auf ein Unentschieden zusteuern.

In diesem Fall hätte es Tiebreaks mit immer kürzeren Zeitkontrollen gegeben.

Aber Ding machte im 55. Zug einen Fehler und Gukesh nutzte den Fehler aus, um sich den Titel zu sichern.

In den letzten drei Jahren hat der junge Spieler eine Reihe außergewöhnlicher Erfolge erzielt, die in diesem Sieg ihren Höhepunkt fanden.

Gukesh gewann bei den letzten beiden Olympiaden die Einzelgoldmedaille für die beste Leistung. Er führte Indien 2022 in Chennai zu Mannschaftsbronze und 2024 in Budapest zur Goldmedaille.

Er gewann auch das Kandidatenturnier – das Turnier, das ihm das Recht einbrachte, Ding Liren herauszufordern.

Zu Beginn seiner Teenagerzeit wurde Gukesh von seinem Mentor, dem ehemaligen Weltmeister Viswanathan Anand oder „Vishy Sir“, wie Gukesh ihn nennt, als potenzieller Herausforderer ausgeschlossen. Er dachte, Gukesh hätte einfach nicht genug Erfahrung.

Tatsächlich erlitt Gukesh auf halbem Weg eine scheinbar katastrophale Niederlage, doch dann riss er sich zusammen, um in der nächsten Runde zu gewinnen, und gewann schließlich das Turnier.

Im Titelkampf verlor Gukesh das erste Spiel und glich mit einem Sieg im dritten Spiel aus, dann übernahm er im elften Spiel die Führung und Ding glich mit einem Sieg im zwölften Spiel aus.

In Spiel 14 herrschte offensichtlich Hochspannung, da der Titel und ein Preisgeld auf dem Spiel standen, aber der Teenager beherrschte seine Nerven.

Gukesh ist offensichtlich ein außergewöhnliches Talent, aber dies ist nicht die romantische Geschichte eines einsamen Waldläufers, der die Welt überrascht. Der GM von Chennai steht an der Spitze eines robusten Schachökosystems, das zu den besten, vielleicht sogar zu den besten der Welt zählt.

Gukesh wurde auch von seinen Eltern, vom Schach-Establishment in Indien und von seiner Schule stark unterstützt.

Indien hat über 85 Großmeister, von denen viele noch nicht im Fahralter sind.

Indische Teams waren kürzlich erfolgreich und gewannen sowohl das Open-Gold (mit Gukesh am Spitzenbrett) als auch das Frauen-Gold bei der letzten Olympiade in Budapest.

Diese Großmeister stehen mit über 30.000 bewerteten Spielern an der Spitze einer Pyramide, da eine große Anzahl von Indern an offiziell genehmigten Turnieren teilnimmt.

Gukesh ist seit seinem zehnten Lebensjahr Profispieler. Sein Mentor ist Viswanathan Anand, der selbst fünfmaliger Weltmeister ist.

Er wird von Westbridge Capital gesponsert, das die Westbridge Anand Chess Academy unterstützt, ein erstklassiges Trainerzentrum unter der Leitung von Anand.

Gukeshs Eltern sind beide Ärzte, sein Vater Rajinikanth ist Chirurg und Mutter Padma ist Mikrobiologin. Beide legten ihre Karriere auf Eis, um ihren Sohn voranzutreiben.

„Anfangs habe ich meinen Familienmitgliedern nur beim Schachspielen zu Hause zugeschaut, einfach als Hobby, genau wie bei jedem anderen Brettspiel. Doch dann begann ich, mich für das Spiel zu interessieren, und zufällig meldete ich mich für ein Schach-Sommercamp an meiner Schule an … dort.“ „Einer der Trainer hat erkannt, dass ich dafür ein gutes Talent habe“, sagte Gukesh gegenüber der BBC.

Schach wird zu einem teuren Spiel, wenn ein Kind jedes Jahr mehrere Monate ins Ausland reisen muss. Daher geben seine Eltern nicht nur ihr eigenes Einkommen für den Unterhalt ihres Sohnes aus, sondern bitten auch Freunde, Gukeshs Karriere bis zum Start durch Crowdfunding zu finanzieren.

Wichtig ist, dass er auch Unterstützung von seiner Schule Velammal Vidyalaya in Mogappair erhielt, die es ihm ermöglichte, Urlaub zu nehmen.

Gukesh hat auch Interessen außerhalb des Schachs – er meditiert, schwimmt und spielt Tennis.

Seine erklärten Ziele sind einfach: Er möchte der beste Schachspieler der Welt sein und die derzeitige Nummer eins, Magnus Carlsen, ablösen.

Außerdem wolle er eine „sehr lange Karriere an der Spitze“ haben. Aus seiner Sicht ist der Titel nur ein Schritt, wenn auch ein sehr wichtiger auf dieser Lebensreise.