Er hat nur ein paar Minuten Zeit 20 Minuten bevor es zu einem weiteren Krisentreffen geht. Seitdem Zyklon Chido die Insel Mayotte verwüstet hat und wahrscheinlich Hunderte von Opfern gefordert hat, ist der Zeitplan von General Lionel Lavergne, dem Kommandeur der Übersee-Gendarmerie, zu einem wahren Wettlauf gegen die Zeit geworden. „Eine beispiellose Katastrophe erfordert ein beispielloses Engagement“, betont er.
Haben Sie von allen in Mayotte eingesetzten Gendarmen gehört?
Ja, wir konnten mit jeder Kaserne Kontakt aufnehmen. Die 800 anwesenden Gendarmen – die ständigen Gendarmen und diejenigen, die im Rahmen einer Sicherheitsoperation drei Monate lang Verstärkung leisteten – sind alle wohlbehalten, ebenso wie ihre Familien. Doch etwa fünfzig von ihnen wurden durch den Zyklon zerstört. Bei einer Brigade stürzte das Dach einer Kaserne auf die Bewohner, glücklicherweise ohne dass es zu Verletzungen kam. Ich möchte auch an die Mahorais denken, die sich in einer dramatischen Situation befinden, sowie an ihre Lieben in Frankreich, die Schwierigkeiten haben, Nachrichten zu erhalten.
Wie werden in einer so chaotischen Situation die Prioritäten organisiert?
Sobald der Sturm nachgelassen hatte, gingen sofort fast 650 Gendarmen ins Feld. Wir müssen in drei Bereichen präsent sein: die öffentliche Ordnung wahren, Menschen retten und dafür sorgen, dass die Gendarmerie schnell wieder optimal funktionieren kann. Angesichts dieser besonderen Situation sind alle an Bord, auch wenn die Bedingungen sehr schwierig sind: Die gefühlte Temperatur liegt tagsüber bei 40 bis 45 Grad.
Was sind Ihre ersten Kommentare, insbesondere in Bezug auf die Sicherheit? Haben Sie zum Beispiel Angst vor Plünderungen?
Im Moment ist das Ausmaß der Offensive eher unterdurchschnittlich, aber es gibt einen erstaunlichen Effekt. Wir müssen besonders in den kommenden Tagen sehr wachsam bleiben. Je mehr die Wasser- und Nahrungsmittelversorgung zum Problem wird, desto größer ist die Gefahr von Plünderungen oder Unruhen. Deshalb müssen wir den Boden besetzen und unsere Präsenz zeigen.
Wie wird die Hilfe organisiert? Wie nehmen Sie teil?
Selbstverständlich leisten wir Hilfe für verletzte Menschen, arbeiten aber auch daran, das Gelände befahrbar zu machen, die Straßen freizumachen und alle Katastrophengebiete zugänglich zu machen, um die Arbeit der Rettungsdienste zu erleichtern. Am Sonntag haben wir mit gepanzerten Fahrzeugen fast dreißig Kilometer Straße geräumt. Weitere Piloten werden bald an Bord kommen, um diese Arbeit zu beschleunigen. Außerdem haben wir ein großes Problem mit beschädigten Funkverbindungen. Diese Kommunikation ist für die Gewährleistung unserer Missionen unerlässlich, insbesondere da einige unserer Einheiten nicht über Satelliten verfügen. Ihre Wiederherstellung ist eine unserer Prioritäten.
Wie viele Verstärkungen werden in den kommenden Tagen erwartet?
Am kommenden Wochenende wird es in Mayotte 400 zusätzliche Gendarmen geben. Mobile und territoriale Gendarmen, aber auch Experten für Kommunikationsmittel, Logistik, Planung von Einsätzen dieser Art …
Was sind die Besonderheiten von Mayotte in Bezug auf das Relief?
Die Hauptschwierigkeit ist die doppelte Insellage von Mayotte. Wir sind gezwungen, die Insel La Réunion als „Hub“ zu nutzen: Dort laufen alle Ressourcen zusammen, insbesondere weil die Landebahn von Mayotte keinen Platz für Großraumflugzeuge bietet. Man muss versuchen, so effizient wie möglich zu sein, denn jede Minute zählt.
Können wir diese Katastrophe mit der von Irma vergleichen, dem Zyklon, der 2017 Saint-Martin und Saint-Barthélemy verwüstete?
Wir können eine Parallele ziehen, aber es gibt auch viele Unterschiede. Dort lebten 40.000 Einwohner, in Mayotte sind es zehnmal mehr. Und dort waren die meisten Häuser solide. Dies war in Mayotte nicht der Fall.
Wann werden wir eine konsolidierte Bilanz haben?
Ich kann darauf keine Antwort geben, auch wenn wir wissen, dass die offiziellen Ergebnisse weit hinter der Realität der Tragödie zurückbleiben. Wir wissen auch, dass wir nicht alle Todesfälle erleben werden: Mayotte ist ein vorwiegend muslimisches Land. Bei islamischen Ritualen werden Leichen jedoch innerhalb von 24 Stunden begraben.