Ein Erdbeben der Stärke 7,3 erschütterte Vanuatu am Dienstag und verursachte erheblichen Schaden, eine kurze Tsunami-Warnung und, einem Zeugen zufolge, viele Opfer auf diesem pazifischen Archipel, das besonders anfällig für Naturkatastrophen ist. Ein Zeuge sagte AFP, er habe Leichen in Gebäuden in der Hauptstadt Port Vila gesehen und Videos in sozialen Netzwerken zeigten erhebliche Schäden an einem Gebäude, in dem mehrere diplomatische Vertretungen, darunter die französische Botschaft, untergebracht seien.
„Als wir vorbeikamen, waren Leichen da“
Das Epizentrum dieses Erdbebens, das um 12:47 Uhr Ortszeit (01:47 GMT) entdeckt wurde, wurde nach Angaben des Instituts für Geologische Studien in einer Tiefe von 43 Kilometern im Meer, nur 30 Kilometer westlich der Hauptstadt dieses Inselstaates, registriert Die Vereinigten Staaten (USGS) lösten einen Tsunami-Alarm aus. Ein Bewohner, Michael Thompson, sagte der Nachrichtenagentur AFP, er habe leblose Leichen in der Hauptstadt gesehen. Er berichtete von eingestürzten Brücken und Erdrutschen, die durch das Erdbeben verursacht worden seien. „In den Gebäuden in der Innenstadt waren Menschen, als wir vorbeikamen, lagen Leichen“ er erklärte.
Die Botschaft der Vereinigten Staaten in Port Vila „hat erheblichen Schaden erlitten und ist bis auf Weiteres geschlossen“wies in einer Pressemitteilung auf X auch auf die amerikanische diplomatische Vertretung in Papua-Neuguinea hin. Laut von Herrn Thompson online veröffentlichten Bildern beschädigte das Erdbeben dieses Gebäude, in dem sich auch die französische Botschaft und die diplomatische Vertretung Neuseelands befinden. Bildern zufolge, die in den sozialen Medien geteilt wurden, stürzte das Erdbeben einen Betonpfeiler um, riss eine Wand und verformte die Fenster im Gebäude.
Tsunami-Alarm aufgehoben
Der Boden „existiert nicht mehr. Es ist völlig flach. Die drei oberen Stockwerke stehen noch“ aber in der Höhe gesunken, beschrieb Herr Thompson. „Das Telefonnetz wurde gekappt“ sagt Michael Thompson, der AFP über ein Satellitentelefon kontaktierte.
Das Erdbeben veranlasste das Pacific Tsunami Warning Center (PTWC), eine Tsunami-Warnung auszulösen, die inzwischen aufgehoben wurde. „Tsunamiwellen wurden beobachtet“teilte die Organisation in einem Bulletin mit, nachdem sie zunächst die Ankunft von bis zu einem Meter hohen Wellen an bestimmten Küsten Vanuatus befürchtet hatte.
Erdbeben kommen in Vanuatu häufig vor, einem tief gelegenen Archipel mit 320.000 Einwohnern, der sich über den pazifischen seismischen Feuerring erstreckt, einen Bogen intensiver tektonischer Aktivität, der sich von Südostasien bis zum Pazifischen Becken erstreckt.
Laut dem jährlichen Global Risks Report gehört Vanuatu zu den Ländern, die am stärksten von Naturkatastrophen wie Erdbeben, Sturmschäden, Überschwemmungen und Tsunamis betroffen sind.
