(Durchgehend aktualisiert mit Details und Zitaten)
Ein Erdbeben der Stärke 7,4 erschütterte am Dienstag Vanuatus Hauptstadt Port Vila, beschädigte Gebäude und tötete mindestens eine Person, teilte die Polizei mit.
Der lokale Sender VBTC sendete Aufnahmen von Fahrzeugen, die von einem einstürzenden Gebäude zerquetscht wurden, und sagte, eine Person sei unter Trümmern eingeklemmt.
„Dies ist das stärkste Erdbeben, das ich in den 21 Jahren meines Lebens in Vanuatu und auf den Pazifikinseln erlebt habe. Ich habe viele große Erdbeben gesehen, aber noch nie eines wie dieses“, sagte Dan McGarry, Journalist beim Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP). ), sagte Reuters.
Die Polizei sagte, mindestens eine Person sei getötet worden und weitere Verletzte seien ins Krankenhaus gebracht worden, sagte McGarry.
In sozialen Netzwerken veröffentlichte Bilder zeigen die Schäden an einem Gebäude, in dem die amerikanischen, britischen, französischen und neuseeländischen Botschaften untergebracht sind.
Ein Sprecher der US-Botschaft in Papua-Neuguinea sagte, die Botschaft in Port Vila habe „erheblichen Schaden“ erlitten und sei bis auf weiteres geschlossen.
Auch das Gebäude der neuseeländischen Hochkommission, das sich die Räumlichkeiten mit den amerikanischen, französischen und britischen Missionen teilt, habe „erhebliche Schäden“ erlitten, sagte ein Sprecher des neuseeländischen Außenministeriums in einer Erklärung.
Die Kommunikation sei im ganzen Land unterbrochen, hieß es in der Erklärung, während die australische Hochkommission in Vanuatu sagte, auch ihre Kommunikationssysteme seien betroffen.
Reuters konnte die Zahl der Opfer nicht bestätigen, da die Behörden von Vanuatu nicht erreichbar waren.
Nach Angaben des United States Geological Survey (USGS) ereignete sich das Beben in einer Tiefe von 10 Kilometern und nach dem ersten Beben wurde Vanuatu von einem halben Dutzend Nachbeben heimgesucht.
„Es gab einen, der uns alle umgehauen hat und uns startklar gemacht hat. Aber keiner davon war so schlimm wie der erste Schock“, sagte Dan McGarry.
Zuvor wurde eine Tsunami-Warnung ausgegeben, bevor sie vom amerikanischen System, das diese Warnungen ausgab, aufgehoben wurde.
Behörden in den USA, Australien und Neuseeland haben erklärt, dass in ihrem Hoheitsgebiet keine Gefahr eines Tsunamis bestehe.
Die australische Außenministerin Penny Wong sagte, Australien beobachte die Situation nach dem „verheerenden Erdbeben“ genau.
„Wir sind bereit, Vanuatu zu unterstützen, während das Ausmaß des Schadens beurteilt wird. Vanuatu ist Teil unserer Familie und wir werden in Zeiten der Not immer da sein“, sagte sie in einer Erklärung.
(Surbhi Misra in Bangalore; französische Version Jean Terzian und Etienne Breban; herausgegeben von Augustin Turpin)
