Brisbane, Ravindra Jadeja blockierte die australischen Bowler mit einem typisch tapferen Fünfziger und brachte Indien an einem regenunterbrochenen vierten Tag des dritten Tests hier am Dienstag auf 201 für sieben beim Tee.
Jadeja und Nitish Kumar Reddy fügten 53 Runs für das siebte Wicket hinzu und stellten so sicher, dass KL Rahuls erstklassige 84 nicht umsonst sein werden.
Indien liegt immer noch 244 Runs hinter den Gastgebern, aber was noch wichtiger ist, sie sind 45 Runs näher daran, den Nachschlag zu vermeiden und die Australier zu zwingen, erneut zu schlagen, was ein unentschiedenes Spiel fast sicher wäre.
Mohammed Siraj, der auf Platz 8 befördert wurde, leistet Jadeja auf Platz 1 Gesellschaft.
Jadejas Auswahl vor R Ashwin und Washington Sundar hat vielleicht nicht allen gefallen, aber der Linkshänder zeigte hier, welchen Wert er als Schlagmann mitbringt.
In Australien hat Jadeja jetzt einen Durchschnitt von über 54 und seine letzten vier Innings an diesen Küsten waren: 65 nicht Out, 28 nicht Out, 57 und 81.
Der 36-Jährige erzielte einen guten Teil seiner Runs entweder auf dem Boden oder im Quadrat des Wickets und konnte so die Runs sammeln, ohne Gefahr zu laufen, hinter oder in der Absperrung hängen zu bleiben.
Jadeja erreichte seinen 22. Fünfziger im Test Cricket mit 89 Bällen und die Innings waren auch mit Sweep-Schlägen übersät, die er effektiv gegen den Off-Spinner Nathan Lyon einsetzte.
Man muss Nitish auch dafür loben, dass er Jadeja gute Gesellschaft geleistet hat, da das Schlagen auf die Zeit angesichts der Wetterbedingungen in Brisbane wichtiger war als die Anzahl der Läufe.
Ein kleines Unglück beendete jedoch Nitishs Aufenthalt, als er Pat Cummins’ Kletterwurf auf seine Stümpfe zurückzog, kurz bevor sich die Teams nach einer weiteren Regenunterbrechung zum Tee auflösten.
Zuvor zeigte Rahul ein bewundernswertes technisches Geschick, um der harten Prüfung der australischen Bowler standzuhalten, und schaffte einen resoluten Fünfziger. Rahul und Jadeja erzielten mit neun Zehen Rückstand 67 Runs für das sechste Wicket, bevor Ersterer einem bemerkenswert athletischen Catch von Steve Smith beim ersten Ausrutscher gegen Lyon zum Opfer fiel, als die Heimmannschaft wieder in Schwung kam. Als Indien von seinem hauchdünnen 51 zu vier-Turnier über Nacht wieder aufwachte, brauchte es jemanden, der seine Hände hob und Kampf zeigte, und Rahul war der Herausforderung gewachsen. Auch für Rahul gab es einen Moment des großen Glücks, als Smith beim zweiten Ausrutscher des ersten Balls des Tages von Cummins einen regulären Fang verspielte. Rahul war damals auf 33. Ein kurzer Blick nach oben und ein stilles Gebet zeigten, wie sehr er diese Gnadenfrist schätzte, die er bis zum Äußersten ausnutzte und seinen fünfzigsten Platz in der 17. Prüfung erreichte. Doch als er aus einem Morgennebel erwachte, sah Rahul ganz anders aus als der Rest seiner Kollegen. Der Australier nutzte drei Ausrutscher und Gullys und ließ so viel Spielfeld frei, um seinen Lieblingsschlag zu spielen – durch die Deckung oder vor den Punkt zu fahren. Aber Rahul war klug genug, diese List zu durchschauen. Er brachte diesen Schuss erst zum Vorschein, als die Bowler den Ball weit nach oben in seinen Schlagwinkel warfen. Der Scharfsinn des Bengaluru-Mannes zeigte sich auch in der Art und Weise, wie er verteidigte – alle mit sanften Händen und nah am Körper spielend. Cummins testete ihn mit der fünften Stump-Linie von außen, aber Rahul ließ den Ball entweder weise liegen oder steckte seinen Schläger einfach hinter seine Pads. Vielleicht hat er sich die Aufnahmen von Cheteshwar Pujara darüber angesehen, wie man die australischen Tempomacher ermüdet. Allerdings würde Kapitän Rohit Sharma es bereuen, eine weitere Chance verpasst zu haben, an diesen Ufern ein wirkungsvolles Inning zu spielen. Cummins warf einen Ball nah an den Off-Stump, und Rohit stocherte ihn mit harten Händen an, und Alex Carey erledigte den Rest hinter den Stumps. Das Fehlen des verletzten Tempomachers Josh Hazlewood, der das Spielfeld nach nur einem Bowling verließ, verringerte jedoch die Intensität des australischen Angriffs.
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