Rettungsteams am Standort eines eingestürzten Gebäudes in Port Vila, nachdem Vanuatu am 17. Dezember 2024 von einem starken Erdbeben heimgesucht wurde (AFP / STR)
Am Dienstag wurde Vanuatu von einem Erdbeben der Stärke 7,3 heimgesucht, das erhebliche Schäden anrichtete und einem Zeugen zufolge zahlreiche Opfer forderte. Dieser pazifische Archipel ist besonders anfällig für Naturkatastrophen.
Das Epizentrum dieses Erdbebens, das um 12:47 Uhr Ortszeit (01:47 GMT) entdeckt wurde, wurde nach Angaben des Instituts für Geologische Studien in einer Tiefe von 43 Kilometern im Meer, nur 30 Kilometer westlich der Hauptstadt dieses Inselstaates, registriert Die Vereinigten Staaten (USGS) lösten eine Tsunami-Warnung aus.
„Das Telefonnetz wurde unterbrochen“, sagte Michael Thompson, ein Anwohner, der AFP über ein Satellitentelefon erreichen konnte.
Er sagte, er habe Leichen in der Hauptstadt gesehen und von eingestürzten Brücken und Erdrutschen berichtet, die durch das Beben verursacht worden seien. „Es waren Menschen in den Gebäuden in der Innenstadt, es gab Leichen, als wir vorbeikamen“, sagte er.
Die französische Botschaft in Vanuatu sei „zerstört“ worden, aber das diplomatische Personal sei „heil und gesund“, verkündete der französische Botschafter in einer auf X veröffentlichten Nachricht.
Die US-Botschaft „hat erheblichen Schaden erlitten und ist bis auf Weiteres geschlossen“, teilte auch die amerikanische diplomatische Vertretung in Papua-Neuguinea im selben Netzwerk mit.
Das Gebäude der US-Botschaft in Port Vila wurde beschädigt, nachdem Vanuatu am 17. Dezember 2024 von einem starken Erdbeben heimgesucht wurde (AFP / STR)
Bildern zufolge, die in den sozialen Medien geteilt wurden, stürzte das Erdbeben einen Betonpfeiler um, riss eine Wand und verformte die Fenster im Gebäude. Der Boden „existiert nicht mehr. Er ist völlig flach. Die drei oberen Stockwerke stehen noch“, aber sie sind in der Höhe gesunken, beschrieb Herr Thompson.
„Wir beobachten die Situation in Vanuatu nach dem verheerenden Erdbeben heute Nachmittag genau“ und „wir sind bereit, Unterstützung zu leisten (…), während das Ausmaß des Schadens beurteilt wird“, sagte der australische Außenminister in einer Erklärung am X .
„Vanuatu ist eine Familie und wir werden in Zeiten der Not immer für uns da sein“, fügte sie hinzu.
– Tsunami-Alarm aufgehoben –
Das Erdbeben veranlasste das Pacific Tsunami Warning Center (PTWC), eine Tsunami-Warnung auszulösen, die inzwischen aufgehoben wurde. „Es wurden Tsunamiwellen beobachtet“, teilte die Organisation in einem Bulletin mit, nachdem sie zunächst befürchtet hatte, dass an bestimmten Küsten Vanuatus bis zu einem Meter hohe Wellen eintreffen würden.
Karte zeigt Port Vila, die Hauptstadt von Vanuatu, in deren Nähe sich am 17. Dezember ein Erdbeben der Stärke 7,3 ereignete (AFP / John SAEKI)
Laut Behzad Fatahi, einem Bau- und Erdbebeningenieur an der University of Technology Sydney, müssen die Bewohner jetzt auf Nachbeben achten, die möglicherweise genauso verheerend sind wie das erste Beben.
„Es wird erwartet“, dass das Erdbeben „Risse in Mauerwerk, Instabilität von Fundamenten und das Kippen gefährdeter Strukturen verursacht hat“, erklärte er.
Laut von AFP bestätigten Bildern kam es entlang eines steilen Hügels mit Blick auf das internationale Seeterminal zu Erdrutschen.
Die Hafengebäude scheinen nicht beschädigt worden zu sein.
– Flüge storniert oder umgeleitet –
Laut der Online-Tracking-Website Flightradar landeten nach der Katastrophe keine weiteren Flüge mehr in Port Vila.
Australische Pazifikfluggesellschaften wie Qantas, Jetstar, Virgin Airways und Fiji Airways haben Flüge nach Vanuatu gestrichen oder umgeleitet.
Rettungsteams am Standort eines eingestürzten Gebäudes in Port Vila, nachdem Vanuatu am 17. Dezember 2024 von einem starken Erdbeben heimgesucht wurde (AFP / STR)
„Aufgrund eines Erdbebens in der Nähe von Port Vila prüfen wir derzeit unseren Betrieb“, sagte Qantas auf seiner Website.
In Vanuatu, einem tiefliegenden Archipel mit 320.000 Einwohnern, der sich über den pazifischen seismischen Feuerring erstreckt, einem Bogen intensiver tektonischer Aktivität, der sich von Südostasien bis zum Pazifischen Becken erstreckt, kommt es häufig zu Erdbeben.
Laut dem jährlichen Global Risks Report gehört Vanuatu zu den Ländern, die am stärksten von Naturkatastrophen wie Erdbeben, Sturmschäden, Überschwemmungen und Tsunamis betroffen sind.
