BOSTON – Hören Sie in dieser Saison dem falschen Fan zu – in einer Bar, auf dem Weg vom Parkplatz zum United Center oder in den grausigen Weiten der sozialen Medien – und Sie könnten das Gefühl bekommen, dass die NBA im Sterben liegt.
Die Hauptursache dieser Panik ist einfach. Die Bewertungen sind gesunken. Weniger Fans verfolgen Spiele im Fernsehen. Und ganz zu schweigen davon, dass die Eintrittseinnahmen und Zuschauerzahlen stabil bleiben – dieser Rückgang der landesweiten Zuschauerzahlen hat bei Fans und Führungskräften in der gesamten Liga für Alarmglocken gesorgt.
Die der Panik zugrunde liegende Angst ist intensiver und intimer: das Gefühl, dass sich Basketball selbst zu etwas Geringerem und Unerwünschtem entwickelt.
Jeder Fan hat eine andere Vorstellung von der Ursache beider Probleme. Es gibt zu viele Spiele. Die Spiele sind zu lang. Es besteht nicht genügend Kontakt. Zu viele Teams kommen in die Playoffs.
Aber viele dieser Argumente fließen in eine zentrale Fixierung ein: 3-Punkte-Regeln sind außer Kontrolle geraten.
Als sich am Donnerstagabend im TD Garden zwei der wichtigsten Spieler der Liga zur 3-Punkte-Übersättigung gegenüberstanden, warf dies eine berechtigte Frage auf: Ruinieren Teams wie die Chicago Bulls und Boston Celtics den Basketball?
Die Antwort ist komplizierter als ein einfaches Ja oder Nein.
„Es ist nicht so, dass wir das Spiel nicht respektieren“, sagte Bulls-Guard Zach LaVine. „Wir müssen einfach unsere Generation Basketball spielen.“
Es ist kein Geheimnis, dass sich NBA-Teams endlich vollständig an die analytische Realität des 3-Punkte-Schießens gewöhnt haben. Aber es ist immer noch schwer, mit der astronomischen Natur des Anstiegs klarzukommen.
Vor einem Jahrzehnt führten die Houston Rockets die Liga mit 32,7 Versuchen pro Spiel an. In dieser Saison haben die Toronto Raptors durchschnittlich die gleiche Anzahl an Versuchen – und liegen auf dem vorletzten Platz.
Für einige Old-School-Fans bedeutet dies das Ende des „guten“ Basketballs. Jede Woche geht ein neuer Clip viral, in dem NBA-Spieler im dritten Viertel eines unvergesslichen Spiels nacheinander 3-Punkte-Würfe bei einem unterbrochenen Spielzug abfeuern.
Kritiker dieses neuen Stils betonen selten die positiven Eigenschaften eines hochvolumigen 3-Punkte-Angriffs – den Flipper-Passstil, den offenen Spielfluss im Übergang und die flüssige Kommunikation, die zur Verteidigung des neuen, distanzierten Stils erforderlich ist. Dies ist der Spielstil, den jüngere Spieler wie Lonzo Ball zu bewundern gelernt haben.
„Mir wurde mein ganzes Leben lang Run-and-Gun beigebracht“, sagte Ball. „Um ehrlich zu sein, gefällt mir der Spielverlauf.“
Die Celtics erzielen im Durchschnitt 51,1 Versuche hinter dem Torbogen, den höchsten Ligawert, und die Bulls folgen mit 43,7. Beide Teams schießen über 37 % aus der 3-Punkte-Distanz, was der Kritik entgegenwirkt, dass die Teams einfach eine Menge Distanzversuche starten, in der Hoffnung, dass etwas trifft.
Für Spieler wie LaVine ist es keine Überraschung, dass der Rest der Liga versucht, aufzuholen. Schließlich handelt es sich um einen einfachen mathematischen Vorteil.
„Es ist eine Nachahmerliga“, sagte LaVine. „Sobald die Leute anfangen, die Zahlen zu spielen, ist drei offensichtlich mehr als zwei. Es ist einfach ein anderer Spielstil.
„Einige Teams sind wirklich gut darin – wie Boston, das gezeigt hat, dass es damit auf höchstem Niveau gewinnen kann. Manche Leute versuchen einfach, mitzuhalten. Wir versuchen, unsere Identität mit dem zu finden, was für uns funktioniert.“
Nachahmung ist in der NBA immer ein Thema. Bulls-Trainer Billy Donovan argumentierte jedoch, dass die Offensive der Celtics für die meisten Kader unnachahmlich sei – nicht aufgrund der Menge an Dreierwürfen, sondern aufgrund der Art und Weise, wie sie diese ausführen.
Der Kader der Celtics ist einzigartig positioniert, um Distanzschüsse zu erzielen. Jayson Tatum ist einer der besten 3-Punkte-Schützen der Liga, aber das ist eine Stärke im gesamten Kader. Alle fünf Starter erfolgen automatisch hinter dem Lichtbogen. Beide Center von Boston können bei jedem Spiel auftauchen. Acht Spieler machen mindestens ein Drittel ihrer 3er.
Und aufgrund dieser Konstanz müssen die Celtics keine offenen Dreier durch Passspiel oder Aufbauspiel erzeugen. Sie können einfach schießen – jederzeit und überall.
„Sie haben Leute, die über dich hinwegschießen können“, sagte Donovan. „Und darin sind sie Elite.“
Die meisten Teams sind einfach nicht auf diese Weise aufgebaut. Aus diesem Grund glaubt Donovan, dass es eine dumme Aufgabe ist, genauso zu spielen wie die Celtics.
Das Personal war für Donovan schon immer ein Schlüsselfaktor, wenn es um das 3-Punkte-Schießen geht. Letzte Saison haben die Bulls kaum auf sie geschossen – nicht, weil Donovan dagegen war, sondern weil das großvolumige Schießen hinter dem Torbogen mit dem verfügbaren Personal keinen Sinn ergab.
In dieser Saison verwandelten einige wichtige Abgänge – darunter DeMar DeRozan und Andre Drummond – die Bulls in einen 3-Punkte-Moloch.
Die Bulls bekommen ihre 3er nicht auf die gleiche Weise wie die Celtics. Sie schaffen Schussmöglichkeiten im Übergang und Off-Catch-and-Shoot-Möglichkeiten. Aber ähnlich wie in Boston beruhte ihre Transformation auf der Vielseitigkeit ihrer großen Männer beim Schießen – allen voran Nikola Vučević, der die drittmeisten Drei-Punkte-Würfe im Team erzielte.
Keine Position hat sich durch diese distanzierte Ära des Basketballs stärker verändert als der Center – und Vučević ist ein Paradebeispiel dafür, wie sich das Vorplatzspiel im letzten Jahrzehnt verändert hat.
Als Rookie blickte Vučević selten auf die 3-Punkte-Linie. In seinen ersten fünf Saisons versuchte er insgesamt 26 3er-Würfe, wobei er zwei komplette Saisons ohne eine einzige Marke absolvierte.
Aber nach der Saison 2015/16 spürte Vučević, wie sich das Spiel um ihn herum veränderte. Die Orlando Magic ermutigten ihn, mehr auf den Außenschuss zu setzen, und er sah den gleichen Trend in Europa während seines Länderspieleinsatzes.
Als sein 3-Punkte-Schuss endlich zu greifen begann, lief für Vučević alles zusammen. Seine erste All-Star-Auswahl erhielt er 2019, in derselben Saison erzielte er einen Durchschnitt von über 35 % hinter dem Tor. Seitdem ist die Weiterentwicklung von Vučevićs Genauigkeit – 47,5 % bei 4,6 Versuchen pro Spiel in dieser Saison – ein wesentlicher Bestandteil seiner Rolle.
Die Art und Weise, wie Vučević in der Offensive der Bulls agiert, ist aus seinen frühen Jahren kaum wiederzuerkennen. Er postet nicht so viel und initiiert häufig Spielzüge außerhalb des Spielbogens. Dies erfordert einen schnelleren, weniger körperbetonten Stil – einer, der Vučevićs Stärken oft ausspielt, insbesondere in den letzten Saisons.
Aber es ist nicht die Version des Spiels, das Vučević bei seiner Auswahl im Jahr 2011 erwartet hatte.
„Es war anders, aber so ist es“, sagte er. „Das Spiel wird sich weiterentwickeln. Das Spiel wird sich ändern. Und als Spieler muss man sich anpassen.
„Man kann nicht sagen: ‚Na ja, vor 10 Jahren habe ich auf all diesen großen Schießständen geschossen und es war großartig, es war mein Lebensunterhalt.‘ Teams wollen das nicht mehr tun. Man muss den Verlauf des Spiels akzeptieren und sich anpassen.“
Vučević betrachtet seinen Stil nicht als linearen Fortschritt. Teams greifen Trends auf und versuchen, erfolgreiche Systeme zu reproduzieren. Und oft scheitern sie. Die Liga ist auch anfällig für Überkorrekturen in beide Richtungen.
Vučević sagte, das Pendel habe sich möglicherweise stark zu Gunsten des hochvolumigen 3-Punkte-Schießens bewegt, aber diese Saison sei nicht unbedingt ausschlaggebend für die Zukunft der NBA.
„Ist es besser oder schlechter?“ sagte er mit einem Achselzucken. „Die Zeit wird es zeigen. Wir werden sehen.“
Nostalgie ist den Spielern nicht fremd – insbesondere den Veteranen. Vučević wuchs als Verehrer der großen Männer Mitteleuropas auf. LaVine war ein Anhänger des Mittelfeldspiels von Kobe Bryant. Sie erinnern sich an ein langsameres Spiel, das mehr Beinarbeit, eine zusätzliche Berührung innerhalb des Bogens und ein besonderes Talent erforderte, sich aus enger Deckung zu befreien.
Und selbst wenn dieser Stil nicht zurückkommt, bleibt die Liebe zu dieser Version bestehen.
„Es ist eine andere Zeit“, sagte LaVine. „Ich respektiere es. Ich komme davon, dass ich meinen Lieblingsspielern zusehe, wie sie im Mittelfeld agieren und nach dem Dreieckssystem spielen, bei dem es heißt: Pass, Pass, Schuss.
„Es erfordert nicht so viel Aufwand, eine 3 zu erzielen – vor allem, wenn es wie eine tiefe 3 oder ein Catch-and-Shoot ist. Es erfordert ein wenig Geschicklichkeit aus dem Spiel. Aber so müssen wir jetzt spielen.“
Gleichzeitig lachen die meisten Spieler über die Vorstellung, dass die NBA aufgrund eines Stilwechsels an Popularität verliert. Die Liga ist auf dem besten Weg, mit ihren neuen Rundfunkverträgen historisches Geld zu verdienen, die Verträge schießen mit jedem neuen Tarifvertrag in die Höhe und die Märkte beginnen, nach einer weiteren Expansionswelle zu schreien.
Selbst wenn die TV-Einschaltquoten sinken, glaubt LaVine, dass sich die Spieler keine Sorgen machen müssen. Solange die 3er weiter fallen, werden die Bulls sie weiterhin erobern.
„Die Leute werden immer über etwas reden“, sagte LaVine. „Egal ob Sie, Ihr Team, jemand anderes oder sein Einsatz – über alles wird gesprochen. Es ist unsere Aufgabe, hier rauszugehen und unser Spiel zu spielen.“
Ursprünglich veröffentlicht: 19. Dezember 2024 um 13:36 Uhr CST
