Notre Dame eröffnete die Saison und bat seine Verteidigung, es zu tragen, was es bis Thanksgiving fast jede Woche tat. Die Iren forderten ihre Verteidigung auf, dasselbe zu tun, um die Nachsaison zu eröffnen. Wieder reagierte es auf die Glocke und hielt Indiana auf 17 Punkten, während die Hoosiers die Torlinie kaum bedrohten, kurz vor einem Drive im ersten Viertel, der mit einer Interception von Xavier Watts endete.
Es war ein nahezu perfekter Spielplan von Defensivkoordinator Al Golden, der den Druck auf Kurtis Rourke früh erhöhte und es dem Indiana-Quarterback nie gemütlich machte. Die Verteidigungslinie von Notre Dame hatte viel damit zu tun, da die Rückkehr von Howard Cross nach einer Knöchelverstauchung die Offensivlinie von Indiana überforderte. Obwohl die Iren während des Spiels verletzungsbedingt auf Defensive Tackle Rylie Mills und Defensive End Bryce Young verzichteten, spielte das keine große Rolle.
Indiana, mit 43,3 Punkten pro Spiel die zweitbeste Offensive des Landes während der regulären Saison, hatte keine Chance.
Die Leistung machte die Schwierigkeiten von Notre Dame bei USC vor drei Wochen zunichte, als die Iren durch die Luft auseinandergerissen wurden, bis sie das Spiel mit aufeinanderfolgenden Pick Sixes beendeten. Die Leistung reichte aus, um sich zu fragen, ob Notre Dame letztendlich zu stark beansprucht worden war und sich auf Unterschüler in der Sekundarstufe verlassen hatte, während ein Passansturm an Fahrt verlor.
Nicht ganz.
Indiana schoss gegen Notre Dame kaum.
Die Iren werden im Sugar Bowl gegen Georgia auf ein neues Niveau getestet und die wachsende Verletztenliste wird Anlass zur Sorge geben. Aber im letzten Heimspiel der Saison hat Notre Dame eine weitere Leistung auf Band aufgezeichnet, die darauf hindeutet, dass es über eine Verteidigung auf nationalem Meisterschaftsniveau verfügt.
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