CEs hätte eine einfache Nachricht sein können, wie so viele andere zuvor. Am 4. Dezember wurde Brian Thompson, der Chef von UnitedHealthcare, dem größten Krankenversicherer der Vereinigten Staaten, in einer New Yorker Straße durch mehrere Kugeln getötet. Ein Mann, Luigi Mangione, wurde fünf Tage später in Pennsylvania verhaftet, bevor er wegen Mordes unter dem erschwerenden Umstand eines „Terrorakts“ angeklagt wurde » am 17. Dezember. Zwei Tage später wurde er nach New York versetzt – eine von den amerikanischen Behörden sorgfältig inszenierte Reise –, wo er zum ersten Mal vor der Bundesjustiz auftrat.
Diese Angelegenheit hat eine außergewöhnliche Wendung genommen. Sehr schnell, noch bevor seine Identität bekannt wurde, wurde Luigi Mangione zum Helden gemacht, und der Mord, den er begangen haben soll – er bestreitet vorerst, der Täter zu sein – wurde mehr gelobt als angeprangert. Musikalische Balladen auf TikTok, Playlists auf Spotify, zahlreiche Witze auf Memes. Auf Facebook, angesichts der Flut hasserfüllter Reaktionen, Brian Thompsons Arbeitgeber war gezwungen, Reaktionen und Kommentare im Zusammenhang mit der Veröffentlichung, in der der Tod des CEO bekannt gegeben wurde, zu blockieren. Selbst auf LinkedIn, einem Netzwerk, das nicht gerade für seine Respektlosigkeit bekannt ist, reagierten viele Nutzer mit lachenden Emojis auf die Veröffentlichung.
Normalerweise beschränkt sich die Verherrlichung von Mördern auf bestimmte Bereiche des Internets, etwa auf die Foren 4chan und 8chan, bemerkt Alex Goldenberg, Analyst beim Network Contagion Research Institute (NCRI), das Online-Bedrohungen verfolgt. In einem am 5. Dezember veröffentlichten Bericht stellte er jedoch fest, dass von den zehn Veröffentlichungen, die nach dem Tod von Brian Thompson das meiste Engagement im sozialen Netzwerk X erhielten, sechs seien „implizite oder explizite Unterstützung für die Ermordung oder Verunglimpfung des Opfers“. „Beunruhigend ist, dass dies die Mehrheitsmeinung ist“vertraut er sich an New York Times.
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