Donald Trumps Beziehung zu Elon Musk zeigt keine Anzeichen einer Zerrüttung, selbst nachdem er zeitweise scheinbar den Einfluss des gewählten Präsidenten in den Schatten stellte, als er die Republikaner im Repräsentantenhaus dazu drängte, ihr parteiübergreifendes Ausgabenabkommen zu kürzen, um einen Regierungsstillstand innerhalb weniger Stunden abzuwenden.
Der Schritt von Musk, das politische Äquivalent einer Atombombe zu zünden – indem er von den Republikanern forderte, den Deal zu unterwerfen oder sich einer primären Herausforderung zu stellen – wurde als Testlauf für die Art von Rolle angesehen, die Musk spielen könnte, um Druck auf den Kongress auszuüben, sobald Trump sein Amt antritt, Leute mit der Sache vertraut, sagte.
Auch wenn Trump hinter den Kulissen seine eigene Forderung an die Republikaner, die Schuldenobergrenze anzuheben, nicht durchsetzte, meinte der gewählte Präsident, Musks Leistung zeige, dass er ein nützlicher Katalysator für Aktivitäten sein könne, sobald er sein Amt antrete und das sogenannte „Department of“ leite Regierungseffizienz“.
In Mar-a-Lago sei man sich einig gewesen, dass sich Musk als wirksamer Knüppel zum Druck auf den Kongress und als Sündenbock für etwaige Gegenreaktionen erwiesen habe, sagten die Leute.
Es scheint für Trump einen Wandel in der Herangehensweise zu bedeuten und könnte darauf hindeuten, dass er seit seiner ersten Präsidentschaft, als er bei der Verfolgung seiner Agenda regelmäßig auf gesetzgeberische und optische Hürden stieß, im Hinblick auf den politischen Prozess klüger geworden ist.
Im Jahr 2018 sagte Trump, er wäre stolz darauf, die Bundesregierung zu schließen, wenn er sich mit den Demokraten nicht auf die Finanzierung der geplanten Mauer entlang der Südgrenze der USA einigen könne.
„Ich werde derjenige sein, der es abschließt“, prahlte Trump damals gegenüber Reportern, was die damalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, und den damaligen Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer, amüsierte. „Ich werde den Mantel übernehmen. Und ich werde es aus Gründen der Grenzsicherheit schließen.“
Der darauf folgende teilweise Regierungsstillstand war der längste in der Geschichte der USA, und Trump wurde von der negativen öffentlichen Reaktion auf ihn und seinen Schachzug überrascht, so ein ehemaliger Beamter des Weißen Hauses von Trump. Später machte Trump von seiner Forderung nach Finanzierung der Grenzmauer einen Rückzieher.
Dieses Mal befürwortete Trump selbst nicht öffentlich einen Shutdown, auch wenn er gegenüber seinen Beratern privat anmerkte, dass es ihm nichts ausmachte, wenn es dazu kommen würde, da es technisch gesehen unter der Aufsicht von Joe Biden geschehen würde, sagten die Personen.
Stattdessen überließ er es größtenteils Musk, die Drohung auszusprechen und die Kritik entgegenzunehmen, bevor der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, ein engeres Ausgabenpaket vorlegte, dem die Demokraten nur wenige Stunden vor der Schließung der Regierung zustimmten.
Aber obwohl die Demokraten im Repräsentantenhaus Trump verspotteten, als würde er sich wie ein Vizepräsident mit Musk als Präsident verhalten, um ihm unter die Haut zu gehen, gingen die ausgedehnten Flitterwochen zwischen den beiden Männern weiter – ein weiterer bemerkenswerter Wandel für Trump, dessen politische Allianzen oft fehlen für Langlebigkeit.
In Trumps erster Amtszeit trennte sich Trump von seinem Chefstrategen Steve Bannon, nachdem dieser in den Medien als Puppenspieler des Oval Office dargestellt wurde. (In einem Sketch von Saturday Night Live war Bannon als Sensenmann zu sehen, der hinter Trump steht und im Weißen Haus das Sagen hat.)
Das Gleiche sei für Musk nicht der Fall gewesen, sagten die Leute, vor allem weil die Dynamik anders sei: Als reichster Mann der Welt habe Musk einen Sonderstatus bei Trump inne, dem die Idee, ihn als seinen Kampfhund zu haben, ebenso gefallen habe wie Bannon wurde immer als Mitarbeiter gesehen.
Dennoch sind viele Republikaner im Repräsentantenhaus zutiefst frustriert über die Einmischung Musks in Kongressangelegenheiten. Musk wurde in kein Amt gewählt und erkaufte sich zudem seinen Weg in Trumps Einflusssphäre, indem er rund 250 Millionen US-Dollar ausgab, um dessen Präsidentschaftswahlkampf anzukurbeln.
Mehrere Mitglieder beklagten sich bitterlich über Musks Einfluss auf sie, da sie zwischen den Gesprächen über die Ausgabendeals an seinem
