Nottingham Forest versetzte seinem unwahrscheinlichen Versuch, sich für die Champions League zu qualifizieren, einen erheblichen Rückschlag, indem es Brentfords ungeschlagene Premier-League-Heimbilanz mit einem 2:0-Sieg im Gtech Community Stadium beendete.
Es war der dritte Sieg in Folge für die Mannschaft von Nuno Espirito Santo, deren Qualifikationen für einen möglichen Platz unter den ersten Vier immer schwerer zu ignorieren sind, und die souveräne, souveräne Art, mit der sie mit Brentford umgegangen sind, hat diese Stimmung nur noch verstärkt.
Ola Aina schoss spät in der ersten Halbzeit nach Hause und brachte Forest in Führung, nachdem sie einige nervöse Pannen in der Verteidigung überstanden hatten. Supermodel Claudia Schiffer war im Westen Londons anwesend und erlebte in der zweiten Halbzeit eine noch schrecklichere Verteidigung, als Keane Lewis-Potter den Ball an Anthony Elanga überreichte, der treffsicher zum 2:0 abschloss.
Brentford holte hier sieben von acht Siegen und gab seine stolze Bilanz nicht leichtfertig auf. Es wäre vielleicht knapper ausgegangen, wenn Forest-Torhüter Matz Sels Mitte der zweiten Halbzeit nicht eine seiner Paraden der Saison gezeigt hätte, um Kristoffer Ajer fernzuhalten, aber obwohl Brentford eifrig bemüht war, einen Punkt zu retten, zeigte sich die größere Qualität von Forest .
Eigentlich hatten die Gastgeber den besseren Start hingelegt. Bryan Mbeumo schob einen Ball hinter Forest zu Yoane Wissa, der darauf rannte und auf Mikkel Damsgaard zurückschlug, dessen Schuss von Sels abgewehrt wurde. Minuten später war Mbeumo erneut der Torschütze mit einer hohen Flanke an den Pfosten, die Ajer knapp am Tor vorbei köpfte.
Forest sorgte im eigenen Strafraum für Chaos, als Murillo seinen Tritt verfehlte und Morato den daraus resultierenden Freiwurf direkt in die Luft schoss. Als der Ball zu Boden fiel, gelang es dem Verteidiger nicht, Wissa effektiv herauszufordern, der sich an den Ball heranmanövrierte und einen Volleyschuss über ihn machte.
Mark Flekken wehrte Chris Wood mit einer fantastischen Einhandparade ab, obwohl der Forest-Stürmer seinen freien Kopfball weiter außerhalb der Reichweite des Torwarts hätte platzieren sollen.
Forest ging sieben Minuten vor der Halbzeitpause in Führung. Callum Hudson-Odoi drängte sich vor die Abwehr und schob den Ball weit zu Neco Williams. Er stellte Ajer auf, bevor er eine getriebene Flanke zurück zu Wood zog, der in die frische Luft schwang – aber in seinem Kielwasser kam Aina, die den Ball in die untere Ecke fegte.
Brentford war in dieser Saison zu Hause dreimal in Rückstand geraten und jedes Mal wieder zurückgekommen, um zu gewinnen. Forest wollte unterdessen als erste Mannschaft das Gtech-Stadion ohne Gegentor verlassen, da er wusste, dass der dritte Tabellenplatz – zumindest für ein paar Stunden – lockte, wenn sie sich halten konnten.
Sechs Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit geriet Brentfords ungeschlagener Heimrekord noch stärker in Gefahr. Lewis-Potters Kontrolle war schlecht, als er einen hohen Forest-Ball über die Spitze schlug, und Elanga war da, um ihn ihm zu stehlen, der ins Feld schlug, bevor er einen coolen Abschluss schickte, der sich tief über die Reichweite von Flekken hinausbeugte.
Sels wehrte Ajer mit einer herausragenden Parade ab, als der Verteidiger nach Mbeumos Kopfball einen Volleyschuss auf das Tor schoss, ein bemerkenswerter Reflex des Torhüters, um Forests Zwei-Tore-Vorsprung zu wahren, während ihre europäischen Träume immer klarer in den Vordergrund rückten.
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