AAls Oleksandr Usyk kurz nach drei Uhr morgens auf uns zukam, strahlend in seinem lila Trainingsanzug und Eeyore unter dem Arm, stieß sein Promoter einen sanften Schrei aus: „Hier kommt er, der beste Mann im Boxen …“
Alex Krassyuk ist kein traditioneller Boxförderer, sondern ein viel unauffälligerer Mann als die meisten seiner Zeitgenossen in diesem aufrührerischen alten Geschäft. Aber sein Stolz war unmittelbar nach Usyks entscheidender zweiter Niederlage in Folge gegen Tyson Fury verständlich.
Da er mehr als 50 Pfund wog und Fury versprochen hatte, ihn in den dunkelsten „Verletztenschrank“ zu bringen, wo er „ernsthaften Schaden anrichten“ würde, hatte Usyk wieder einmal eine unwiderstehliche Kombination aus Mut und Glanz eingesetzt, um einen umfassenden und spannenden Sieg zu besiegeln Sieg, als er in den frühen Morgenstunden des Sonntags in Riad seine drei Weltmeistertitel im Schwergewicht verteidigte.
Fury hatte ihn jahrelang abgetan und verspottet – als „Mittelgewichtler mit Zahnlücken“, „Zwerg“, „Penner“, „Dosser“ und „Wurst“ – aber Usyk ist der ungeschlagene und ehemalige unangefochtene Weltmeister im Cruisergewicht . Er ist 1,80 m groß und wog bei seinem Rückkampf mit Fury 226 Pfund. Er ist also ein ziemlich mächtiger „Zwerg“ und ein echter Knaller von einer „Wurst“.
Usyk kämpft immer noch in einer Division über seiner natürlichen Heimat – wo Cruisergewichte nur maximal 200 Pfund wiegen dürfen. Die herrische Art, mit der er sich gegen Fury zur Wehr setzte, bevor er ihn überholte und besiegte, ist ein überzeugender Beweis für jeden, der argumentieren möchte, dass Usyk als der beste Pfund-für-Pfund-Kämpfer der Welt angesehen werden sollte. Aber als er mit Bescheidenheit und Witz sprach, war es noch einfacher, seine einfachen menschlichen Qualitäten als gewöhnlicher Mann, als Sohn, Ehemann und Vater auszukosten.
Beim Boxen tummeln sich zwielichtige und äußerst misstrauische Menschen. Aber es bringt auch außergewöhnliche Männer wie Usyk hervor. Während Fury sich weigerte, Usyk zu loben, blieb der Weltmeister der Inbegriff von Anmut. „Er ist mein bester Freund“, sagte er mit einem schiefen Lächeln über Fury. “Ja! Hören Sie, ich respektiere diesen Kerl wirklich, weil ich denke, dass er ein sehr harter Gegner ist. Tyson Fury macht mich stark. Tyson ist ein Großartig Gegner. Er ist ein großer Mann, ein harter Boxer. Er ist ein guter Mann. Über Tyson wird viel geredet, aber ich habe großen Respekt vor ihm. Vierundzwanzig Runden? Hören Sie, jetzt ist es schon historisch.“
Usyk hat sich jeweils 24 Runden mit Fury und Anthony Joshua sowie neun Runden mit Daniel Dubois geteilt. Er wurde gefragt, welcher der drei britischen Kämpfer, die Versionen des Weltmeistertitels innehatten, sich als der erfolgreichste und schwierigste Gegner erwiesen habe. Usyk schaute auf seine Nägel, als wären sie gerade manikürt worden und nicht in schweißnassen Boxhandschuhen versteckt, und gab dann seine Antwort. „Es ist Tyson Fury“, sagte er mit solcher Gewissheit, dass er nicht einmal ein entscheidendes „Natürlich“ hinzufügen musste.
Fury argumentierte, dass Usyk die einstimmige Entscheidung – 116-112 auf allen drei Punktekarten – als Weihnachtsgeschenk von den Richtern erhalten habe. Frank Warren, der Promoter von Fury, hatte gesagt, es sei „verrückt“, dass Fury von den Offiziellen nicht mehr viele Runden zugesprochen bekommen hatte.
„Onkel Frank?“ Sagte Usyk fröhlich. „Ich glaube, er ist blind. Wenn Tyson sagt, es sei ein Weihnachtsgeschenk, dann ist das in Ordnung. Danke, Gott. Nicht Tyson. Danke, Gott. Danke, mein Trainer, Yurii [Tkachenko]. Vielen Dank, mein Team. Hören Sie, Frank ist meiner Meinung nach ein verrückter Mann. Aber es ist in Ordnung, kein Problem. Ich gewinne.“
Er widmete seinen Sieg „meiner Mama und allen ukrainischen Müttern“ und betonte erneut seine Verbundenheit mit seinem Land, während der Krieg gegen Russland mit belastenden Folgen weitergeht.
Usyk geht über das Boxen in der Ukraine hinaus und so erhöhte er bald die Pressekonferenz, als er einen Koffer mit einem glänzenden Schwert öffnete, das, wie er enthüllte, einst Ivan Mazepa gehört hatte, einem Kosakenkrieger und Anführer aus dem 17. Jahrhundert. „Dies ist der Originalsäbel des legendären Hetman [field marshal] der vor über 300 Jahren für die Befreiung der Ukraine von russischen Invasoren kämpfte“, sagte Krassjuk.
Es war extra aus einem Museum in der Ukraine eingeflogen worden, damit Usyk es nach seinem Sieg über Fury hoch im Ring halten konnte. Dies war mehr als eine Geste der Solidarität mit den unbeugsamen Soldaten der Ukraine an der Front. Für Usyk war es eine Gelegenheit, seine gemeinnützige Stiftung WOW hervorzuheben, die die ukrainische Kultur und Männer wie Mazepa fördert, die „für die Souveränität des Landes und die Freiheit von der imperialen Herrschaft gekämpft haben“.
Unweigerlich und prosaisch wurde Usyk dann um seine Botschaft an Dubois gebeten. Er schlug Dubois vor 16 Monaten in Polen, aber diesen Sommer hatte der britische Schwergewichtler einen der vier Weltschwergewichtsgürtel geschenkt bekommen, die Usyk im Mai gewonnen hatte. Nachdem er damals Fury besiegt hatte, wurde Usyk der erste unangefochtene Weltmeister im Schwergewicht in diesem Jahrhundert. Es war skandalös, dass die IBF Wochen später beschloss, ihm ihr Schmuckstück zu entziehen, weil er unter Vertrag stand, um erneut gegen Fury anzutreten, anstatt gegen ihren Pflichtherausforderer zu kämpfen.
Dubois wurde als IBF-Champion eingesetzt und hat seitdem Joshua ausgeschaltet. Aber Usyk zuckte nur mit den Schultern. „Ich habe keine Nachricht für Dubois.“
Stattdessen erzählte er uns von der Inspiration, die er am Nachmittag von seinen Söhnen erhalten hatte. „Es hat mir geholfen, denn heute gewinnen meine Jungs Wettkämpfe und nehmen Judo-Gürtel mit. Mykhailo nimmt [the] Orangefarbener Gürtel, Kyrylo nimmt [the] grüner Gürtel. Und Kyrylo hat heute mit mir gesprochen. Er sagte: „Hey Papa, du bist der nächste, der gewinnt.“ Ich sagte: „Okay.“
Er rief auch seiner ältesten Tochter Jelisaweta seine Liebe zu, die ihm ihr Spielzeug I-Ah geschenkt hatte, um ihm Glück zu bringen. Er betonte, dass ihm die Rückkehr zu seiner Frau Jekaterina und ihren vier Kindern viel wichtiger sei als die Diskussion darüber, was er als nächstes im Boxen tun könnte. „Hören Sie meinen nächsten Schritt, ich möchte mich ausruhen. Heute hat mir meine Frau eine Videobotschaft geschickt. Meine kleine Tochter Marisa sagt: „Da-dee … Da-dee.“ Sie ist 10,5 Monate alt. Ich hatte höchstens zwei Monate Zeit, meine kleine Tochter anzuschauen. Vielleicht anderthalb Monate [as he has been locked away in successive training camps for Fury]. Jetzt möchte ich nach Hause gehen, mich ausruhen, nicht mehr telefonieren und schließen [the doors of] mein Haus. Ich möchte so sitzen …“
Usyk grinste, lehnte sich in seinem Stuhl zurück, streckte die Beine aus und breitete die Arme weit aus. „Ich möchte mich zurücklehnen und in den Himmel schauen. Mmmmm. Ich möchte mir auch einen Baum ansehen und sehen, wie er wächst. Ja! Ich möchte mich ausruhen und nicht an Boxen denken, an Dubois, Tyson Fury, bleagghhh. Ich möchte einfach nur ausruhen und mit meinen Kindern spielen.“
Fury plant unterdessen bald eine Rückkehr zum Boxen und es ist wahrscheinlich, dass es einen hysterischen Hysterie um seinen Kampf gegen Joshua im nächsten Jahr geben wird. Aber für viele von uns wird es schwierig sein, sich um diesen innenpolitischen Streit zu kümmern, wenn Usyk sie beide so klar geschlagen hat und seine kulturelle und politische Bedeutung für die Ukraine während eines unablässigen Krieges immer größer wird.
Er bleibt in den alltäglichen menschlichen Sorgen um sein Volk und seine Familie verankert, doch kurz bevor er in die frühmorgendliche Dunkelheit von Riad verschwand, gönnte sich Usyk einen kurzen Anflug von Tapferkeit. Auf die Frage, ob ihm irgendein Schwergewicht in der Geschichte einfiele, das gut genug gewesen wäre, ihn zu schlagen, dachte Usyk lange nach, bevor er sich einen bekannten Namen ausdachte.
„Ja“, sagte er mit ausdrucksloser Miene, „das ist Oleksandr Usyk.“
Dann, als wollte er uns daran erinnern, dass er seine Manieren nicht vergessen hatte, stand der beste Mann im Boxen auf und verneigte sich mit tiefer und respektvoller Dankbarkeit.
