Woche 16 intensiviert das NFL-Drama am Ende der Saison.
Die Detroit Lions stellten nach einem wichtigen Divisionssieg einen weiteren Franchise-Rekord auf, während die Washington Commanders erst spät die Philadelphia Eagles besiegten.
In der AFC überlebten die Buffalo Bills gerade etwas, das wie ein Trap Game aussah, während die Jacksonville Jaguars gegen die Las Vegas Raiders verloren, den Kampf aber auf lange Sicht vielleicht gewonnen haben.
Einige der Ergebnisse führten auch dazu, dass Teams wie die San Francisco 49ers und die Dallas Cowboys schon vor dem Anpfiff von ihrem Ausscheiden in den Playoffs erfuhren.
Werfen wir einen Blick auf die Gewinner und Verlierer der Sonntagsaktion:
GEWINNER: Michael Penix Jr. holt sich den ersten Sieg
Ein Start, ein Sieg. Nachdem die Atlanta Falcons Kirk Cousins auf die Bank gesetzt hatten, bescherte Rookie Nr. 8 in der Gesamtwertung, Michael Penix Jr., der Mannschaft der NFC South einen entscheidenden Heimsieg gegen die schwächelnden New York Giants.
Penix Jr. war nicht fantastisch, er absolvierte 18 von 27 Pässen für 202 Yards, keine Touchdowns und einen Pick (der auf Kyle Pitts ging). Aber er bekam Hilfe von Bijan Robinson, der in der 34-7-Niederlage mit 22 Läufen 94 Yards weit lief und zwei Touchdowns erzielte. Atlanta wird weiterhin gegen die Tampa Bay Buccaneers um den Divisionstitel kämpfen.
VERLIERER: Die Eagles können nicht durchhalten
Die Eagles lagen mit 21:7 in Führung, hatten aber mit einer Gehirnerschütterungsverletzung von Jalen Hurts zu kämpfen, die ihn ausschloss. Kenny Pickett kam unter der Mitte ins Spiel und Philadelphia behielt seine Führung bis zum vierten Viertel, als Jayden Daniels und Co. schließlich durchbrachen.
Washington erzielte im vierten Durchgang 22 Punkte und gewann in den letzten Sekunden, als Daniels einen Touchdown-Pass zum 36:33-Sieg hinlegte. Es war Daniels‘ fünfter Passtreffer in diesem Spiel.
Es beendete Philadelphias 10-Spiele-Siegesserie und verkürzte den Stand auf 12:3, während Washington auf 10:5 vorrückte. Der NFC East ist noch mindestens eine Woche im Spiel.
GEWINNER: Lions stellen einen weiteren Franchise-Rekord auf
Trotz zunehmender Verletzungsängste gewannen die Lions weiter. Sie schlugen die Chicago Bears auswärts mit 34:17 und sicherten sich schließlich eine Saison mit 13 Siegen, zwei weitere sind noch zu spielen. Jahmyr Gibbs schaffte 109 Yards mit 23 Läufen und einem Score, während Jared Goff mit 336 Passing Yards, drei Touchdowns und keinem Pick bei 23 von 32 Abschlüssen glänzte.
Caleb Williams zeigte eine solide Einzelleistung und warf 334 Yards, zwei Touchdowns und keine Picks bei 26 von 40 Abschlüssen, aber D’Andre Swift half im Backfield überhaupt nicht mit nur 20 Rushing Yards bei neun Läufen. Chicago fiel auf 4-11, während die Verlustspirale anhielt.
VERLIERER: Die Cardinals werden eliminiert
Arizona ging am Sonntag mit 7:7 ins Spiel, wobei der NFC West-Titel noch im Spiel war, auch wenn seine Chancen nicht so gut waren wie die der Seattle Seahawks und Los Angeles Rams. Aber die Cardinals konnten, wie Kyler Murray anspielte, nicht der Kälte standhalten und verloren in der Verlängerung mit 36:30 gegen die Carolina Panthers.
Durch die Niederlage war Arizona rechnerisch aus dem Playoff-Wettbewerb ausgeschlossen, da auch Washington gewann. Murray warf 204 Yards, einen Touchdown und einen Pick bei 20 von 32 Abschlüssen, während James Conner trotz einer Verletzung 117 Yards mit 15 Läufen und einem Score erzielte. Auch Murray stürmte zu einem Touchdown.
Bryce Young war nicht perfekt, aber er gewann mehr Selbstvertrauen mit einer Leistung von insgesamt drei Touchdowns, warf 158 Yards, zwei Touchdowns und keine Picks bei 17 von 26 Abschlüssen, während er bei fünf Versuchen und einem Punktestand 68 Yards schnellte. Chuba Hubbard war am Boden einflussreich und lief 25 Mal für 153 Yards und zwei Touchdowns. Carolina verbesserte sich auf 4-11.
GEWINNER: Rams nähern sich dem Divisionstitel
Wie in der letzten Saison haben die Rams später im Jahr wieder an Form gewonnen. Aber dieses Mal haben sie sich dank der zahlreichen Verletzungen und der schlechten Form der 49ers in die Lage versetzt, die NFC West zu gewinnen.
Durch den 19:9-Sieg von Los Angeles bei den New York Jets war es der vierte Sieg in Folge, nun steht es 9:6 und die Seahawks hoffen, mithalten zu können. Matthew Stafford war schlecht und absolvierte nur 14 von 19 Pässen für 110 Yards, einen Touchdown und einen Pick, während Kyren Williams 122 Yards mit 23 Läufen und einem Score sammelte.
Die Jets waren, wie ihr Ergebnis zeigte, nicht viel besser. Aaron Rodgers absolvierte 28 von 42 Pässen für 256 Yards und einen Touchdown, konnte aber nicht genügend positive Drives aufrechterhalten. New York steht jetzt ebenfalls 4-11.
VERLIERER: Das Comeback der Titans scheitert
Mit Will Levis auf der Bank trat Mason Rudolph für Tennessee an und erzielte 252 Yards, zwei Touchdowns und drei Picks bei einer 38:30-Auswärtsniederlage gegen die Indianapolis Colts. Indianapolis lief damit davon, bis die Titans im vierten Viertel mit 15 Punkten Druck machten.
Aber Jonathan Taylors unglaubliche individuelle Leistung sorgte dafür, dass der Abstand zu groß war, um ihn zu überwinden. Während Anthony Richardson nur 7 von 11 Pässen für 131 Yards, einen Touchdown und einen Pick absolvierte, schaffte Taylor 218 Ground Yards bei 29 Läufen für drei Touchdowns.
Die Titans fielen auf 3-12, aber die Colts blieben im AFC-Wildcard-Rennen mit 7-8 am Leben.
GEWINNER: Die Bengals erhöhen den Druck
Nach der Niederlage der Denver Broncos gegen die Los Angeles Chargers am Donnerstag hatte Cincinnati einen klareren Weg, sich auf die Wild Card zu schleichen. Es begann mit einem Heimsieg gegen die schwächelnden Cleveland Browns, den es mit 24:6 schaffte.
Dorian Thompson-Robinson sprang beim QB ein, aber es mangelte ihm an Inspiration, er warf 152 Yards und zwei Picks, während Jerome Ford 92 Yards und einen Score bei 11 Versuchen erzielte. Aber Joe Burrow führte sein Team mit einer soliden Drei-Touchdown-Leistung bei 23 von 30 Abschlüssen für 252 Yards an. Ja’Marr Chase, Tee Higgins und Andrei Iosivas, ihre drei besten Wideouts, erzielten alle einen Punktestand.
In Woche 17 können die 7-8 Bengals den Druck auf die 9-6 Broncos weiter erhöhen, wenn sie mitten im AFC-Wildcard-Rennen Denver empfangen.
VERLIERER: Seahawks lassen Heimspiel fallen
Seattle hatte in den letzten Wochen die Chance, mit Los Angeles gleichzuziehen, aber eine 27:24-Heimniederlage gegen die Minnesota Vikings gibt den Rams die feste Kontrolle.
Während Sam Darnold 246 Yards und drei Touchdowns warf, konnte Geno Smith die Last ohne ein ordentliches Laufspiel nicht tragen. Smith absolvierte 31 von 43 Pässen für 314 Yards, drei Touchdowns und zwei Picks, wobei einer im letzten Drive weniger als eine Minute vor Schluss gelang.
Mit einem Stand von 8:7 wird Seattle in Woche 17 Hilfe brauchen, wenn die Rams gegen die bereits ausgeschiedenen Cardinals antreten. Seattle besucht dann die Rams, um die Saison zu beenden.
GEWINNER: Rechnungen überleben das Fallenspiel
Die nun 3-12 New England Patriots haben der Form der Bills beinahe einen Dämpfer versetzt. Die Patriots gingen in Buffalo früh mit 14:0 in Führung, was zunächst für einige Sorgen sorgte.
Aber da Josh Allen für seine Verhältnisse ein schlechtes Spiel hatte – 16 von 29 Pässen für 154 Yards, einen Touchdown und einen Pick –, kam James Cook mit 100 Yards bei 11 Läufen zum Punktestand. Sein längster Wurf war ein 46-Yards-Hausbesuch, der im zweiten Viertel zum 14:7 führte.
Die Bills spielen nun noch einmal gegen die Jets und Patriots, um die Saison zu beenden, eine gute Chance, mit 14:3 ins Spiel zu kommen, wenn ihnen kein Fehler unterläuft.
VERLIERER: Brock Purdy verpatzt zweiminütige Übung
Mit einer 22:17-Niederlage bei den Miami Dolphins hatte Purdy die Chance, ein spätes Comeback für San Francisco zu feiern. Doch genau nach zwei Minuten im vierten Durchgang gelang Purdy ein schrecklicher Unterwurf, der leicht abgewehrt werden konnte.
Es beendete alle Hoffnungen auf ein Comeback, als De’Von Achane mit einem großen Touchdown-Lauf danach abbrach und seinen 122-Yard-Abend besiegelte.
Purdy absolvierte 26 von 40 Pässen für 313 Yards, zwei Touchdowns und den oben genannten Pick, während das Laufspiel schwierig war, da Christian McCaffrey, Jordan Mason, Elijah Mitchell und Isaac Guerendo aufgrund ihrer jeweiligen Verletzungen pausieren mussten. Patrick Taylor Jr. erhielt den Zuschlag, hatte aber bei acht Versuchen nur 24 Yards.
San Francisco fiel auf 6-9, während die Dolphins auf 7-8 vorrückten und ebenfalls noch im AFC-Wildcard-Rennen dabei sind. Als nächstes treffen sie auf die Browns und Jets und werden Hilfe brauchen, wenn sie sich um das Geschäft kümmern, um sich in die Gruppe zu schleichen.
GEWINNER: Die Jaguars haben einen Draft-Vorteil gegenüber den Raiders
Die Las Vegas Raiders haben die Jacksonville Jaguars vielleicht mit 19:14 geschlagen, aber die Niederlage könnte letzteren zugute gekommen sein. Mit diesem Ergebnis beendeten die Raiders eine 10-Spiele-Pechsträhne, rückten aber von der gemeinsamen Nummer 1 in der Gesamtwertung im Jahr 2025 auf Platz 5 in der Gesamtwertung vor.
Die Giants sind nun mit 2:13 im Alleinbesitz des Picks, während Jacksonville auf Platz 2 liegt. Tennessee und Cleveland liegen ebenfalls vor den Raiders. Als nächstes spielt Las Vegas gegen die New Orleans Saints und Chargers, aber es braucht eines der oben genannten vier Teams, um zu gewinnen, wenn es eine bessere Draft-Positionierung erreichen möchte.
