„Präsident Biden wandelte am Montag die Urteile fast aller Häftlinge in der Bundestodeszelle um und rettete damit das Leben von 37 Männern einen Monat vor der Rückkehr von Donald Trump auf die Präsidentschaft, der versprochen hat, die Hinrichtungen auf Bundesebene wieder aufzunehmen.“ Berichte Die New York Times diesen 23. Dezember.
Die betroffenen Gefangenen „wird eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Bewährung verbüßen, gibt die Zeitung an. Nur drei Männer, die sich alle historischer Massenmorde schuldig gemacht haben, werden weiterhin in der Todeszelle des Bundes sitzen.“ Darüber hinaus befinden sich auf Landesebene mehr als 2.000 Gefangene in der Todeszelle, von denen 27 immer noch mit der Todesstrafe belegt sind (obwohl sich die Hinrichtungen auf einige von ihnen konzentrieren).
Die Zeitung erinnert daran, dass die Abschaffung der Todesstrafe für die Bundesbehörden zu den Wahlkampfthemen des demokratischen Präsidenten gehörte. Sollte es ihm nicht gelingen, es im Kongress zu verabschieden, „Er ließ vom Justizministerium ein Moratorium für Hinrichtungen auf Bundesebene verhängen.“
Umgekehrt, „Während seiner ersten Amtszeit nahm Donald Trump nach fast zwanzigjähriger Unterbrechung die Hinrichtungen auf Bundesebene wieder auf; dreizehn fanden statt, alle in den letzten sechs Monaten seiner Präsidentschaft.“ Er befürwortete eine Ausweitung der Todesstrafe, ohne nähere Angaben dazu zu machen, in welchen Fällen.
Ein Präsident, der zu diesem Thema sehr unterschiedlich war
Wenn Joe Biden betonte, dass diese Strafumwandlungen Grundsätzen entsprächen – und die Todesstrafe nur für Fälle von … vorbehalte „Terrorismus und Massenmorde hasserfüllter Natur“ –, Die Washington Post erinnert daran, dass er seit langem ein glühender Verfechter der Todesstrafe ist. Die Maßnahmen seiner Regierung in dieser Angelegenheit waren „nicht sehr kohärent“, Laut der Zeitung erwirkte die Bundesanwaltschaft erneut ein Todesurteil für den Attentäter in der Synagoge von Pittsburgh, der elf Menschen erschoss.
Viele Gegner der Todesstrafe hatten den Präsidenten zu dieser Geste aufgefordert, darunter auch Papst Franziskus, mit dem er letzte Woche telefonierte. Joe Biden werde kritisiert, stellt fest Die Washington Post, von jenen, die ihn gerne mehr von seinem Begnadigungsrecht Gebrauch machen sehen würden, einem Vorrecht, das traditionell am Ende seiner Amtszeit in Anspruch genommen wird.
Der scheidende Präsident wandelte dennoch die Strafen von 1.500 unter Hausarrest gestellten Personen um, eine Rekordzahl an einem einzigen Tag. Zuvor hatte er seinen wegen Waffenbesitz und Steuerhinterziehung verurteilten Sohn Hunter Biden begnadigt; eine Geste, die ihm zahlreiche Kritik eingebracht hatte.
