Im dritten Spielfilm der niederländischen Autorin und Regisseurin Halina Reijn (Instinkt, Körper, Körper, Körper) spielt Nicole Kidman Romy Mathis, die CEO von Tensile, einem Unternehmen für Schiffsautomatisierung, das Pionierarbeit beim Einsatz von Robotik geleistet hat. Romys Privatleben ist selbst etwas roboterhaft: Obwohl ihr stressiger Job die meiste Zeit ihrer wachen Stunden in Anspruch nimmt, sieht sie auch wie eine schicke Weiblichkeit aus, wenn sie mit ihrem liebenden Theaterregisseur-Ehemann Jacob (Antonio Banderas) und ihren Freunden für professionelle Urlaubsporträts posiert zwei Töchter, eine im Teenageralter und eine in der Mittelschule. Zu Beginn des Films haben Romy und Jacob scheinbar vulkanischen befriedigenden Sex – doch sobald er schlafen geht, eilt sie in den anderen Raum, um zu einem BDSM-Pornovideo zu masturbieren. Offensichtlich fehlt im Leben dieser Vogue-Cover-bereiten Girlbossin ein entscheidender Teil.
Eines Tages entdeckt Romy vor ihrem Büro in Manhattan einen jungen Mann, der mit ruhiger, herrschaftlicher Art einen entlaufenen Hund auf der Straße beruhigt, bevor er ihn seinem Besitzer zurückgibt. Kurz darauf wird ihr klar, dass es sich bei ihm um einen der neuen Praktikanten ihres Unternehmens handelt, einen schlaksigen Mittzwanziger namens Samuel (Harris Dickinson), der seinen Chef sofort aus dem Gleichgewicht bringt, indem er ihm eine herausfordernde Frage zum Nachhaltigkeitsengagement des Unternehmens stellt. Später besteht Samuel darauf, Romy als seine offizielle Mentorin zu nennen, obwohl sie behauptet, dass sie nicht am Mentoring-Programm der Firma teilnimmt. Während sie bei ihrem ersten Treffen darüber spricht, wie es ist, berufliche Macht auszuüben, bringt er eine lakonische, aber pointierte Gegenmeinung vor: „Ich glaube, man mag es, wenn man einem sagt, was man tun soll.“ Diese beiläufige Behauptung bringt etwas in der angespannten Romy zum Vorschein. Innerhalb weniger Tage geraten sie und Samuel in eine heiße Affäre mit leicht sadomasochistischem Vorwurf. Sie treffen sich in Hotelzimmern (oder manchmal, was gefährlich ist, in Konferenzräumen im Tensile-Büro), wo er ihr befiehlt, unterwürfige Rollen zu übernehmen: Sie kriecht auf allen Vieren zu ihm, um um ein Stück Süßigkeiten zu betteln, und schlürft Milch wie eine Katze .
Romys und Samuels zunächst unbeholfene, dann dampfende Sexspiele würden von Leuten mit einem breiteren Geschmack vielleicht als reines Schnickschnack abgetan werden, aber ihre vergleichsweise Milde ist Teil von Reijns Standpunkt. Was Babygirl Es geht nicht um die extremen Grenzen von Dominanz und Unterwerfung, sondern um die tiefe Scham, die manche Frauen – vor allem vielleicht heterosexuell verheiratete Frauen in einem bestimmten Alter – bei dem Gedanken empfinden, überhaupt irgendwelche Vorlieben zu haben. In einer Szene, in der Romy versucht, ehrlich zu ihrem Mann über ihre Wünsche zu sein (während sie wichtige Informationen wie „Ich ficke meine Praktikantin“ zurückhält), gesteht sie unter Tränen „dunkle, dunkle Gedanken“ und bezeichnet sich selbst als „Monster“. “ und „nicht normal“. Die Affäre mit Samuel bietet Romy nicht nur sexuelle Befriedigung, sondern auch einen Einblick in eine Welt, in der solche Rollenspiele nur eine von vielen ganz normalen Formen menschlichen Verhaltens sind. Reijns Drehbuch legt nahe, dass der Unterschied zwischen Romys und Samuels Herangehensweise an Sex zum Teil generationsbedingt ist: Als Polymorph der Generation Z ist er offener für gleichgeschlechtliche Begegnungen als sie – in einer Nachtclubszene streichelt er einen Mann ohne Hemd beim Tanzen Boden – und später ermahnt er einen Charakter der Generation X, der Romys unterwürfiges Rollenspiel als antifeministisch darstellt, dass „das eine veraltete Vorstellung von Sexualität ist“.
Was hält Babygirl Der Sinn für Humor und die Verspieltheit des Films, wenn es um Sex geht, reicht vom Gefühl der Belehrung bis zur Selbstachtung. Ja, Romy spielt sowohl mit ihrer Ehe als auch mit ihrem beruflichen Ruf ein gefährliches Spiel; Soweit dieser Film als „Erotik-Thriller“ eingestuft werden kann, wie ihn einige Kritiker nennen, entsteht die Spannung durch das Abwarten, ob und wie sie mit den Konsequenzen ihrer chaotischen persönlichen Entscheidungen umgehen wird. Doch die Spannung spielt in der letztlich eher erotischen Komödie eine eher untergeordnete Rolle: Während Samuel immer wieder neue Wege findet, Romy anzumachen, indem er sie herumkommandiert, muss er oft ein hinterhältiges Lächeln unterdrücken. In einem thematischen Thread, der besser hätte ausgearbeitet werden können, gibt es einen Hinweis darauf, dass Samuels Suche, Romy von der lebenslangen Unterdrückung zu befreien, von etwas weniger Edlem als dem Wunsch, ein sexueller Befreier zu sein, motiviert sein könnte. Auf dem Höhepunkt ihrer geheimen Affäre findet er Ausreden, um bei ihr zu Hause vorbeizuschauen und mit ihrer Familie zu plaudern, während er sie unter vier Augen daran erinnert, dass er kein Interesse daran hat, eine Mutter mittleren Alters zu seiner exklusiven Freundin zu machen. Reizen ihn die Katz-und-Maus-Spiele, die die beiden spielen, wegen seiner eigenen Neigungen oder wegen der Art und Weise, wie sie die reale Machtdynamik mit seinem Chef umkehren? Wenn er scheinbar über die Andeutung lacht, er sei Opfer von Missbrauch am Arbeitsplatz geworden, leugnet oder blufft Samuel dann wirklich oder ist er sich seiner eigenen sexuellen Macht wirklich so sicher, dass er keinen Verlust seiner Entscheidungsfreiheit verspürt? Unser letzter Blick auf die Figur auf dem Bildschirm erfolgt in einer Fantasy-Sequenz aus Romys Sicht, die uns von Samuels Innerlichkeit ausschließt. Diese Entscheidung steht im Einklang mit dem Fokus des Films auf weibliches Verlangen, aber Samuels Undurchsichtigkeit hält ihn auf verlockende Weise außer Reichweite, sowohl für das Publikum als auch für seine schmachtende Geliebte. Dickinson, ein englischer Schauspieler, dessen Durchbruchrolle im Jahr 2017 war StrandrattenEr hat einen Hauch von Zurückhaltung und Selbstbeherrschung, sodass man sich fragt, was er verbirgt.
Reijns Filmemachen ist nicht bahnbrechend, aber elegant und stilvoll, mit einem Soundtrack voller frecher Nadelstiche: „Never Tear Us Apart“ von INXS für eine Lust-Montage, George Michaels „Father Figure“ für eine denkwürdige Szene, in der … Samuel tanzt mit nacktem Oberkörper in einem noblen Hotelzimmer, ein Glas Whiskey in der Hand, während Romy fasziniert zusieht. Auch wenn dies nicht das erste Mal ist, dass Kidman eine brüchige Typ-A-Frau spielt, deren Versuch, äußerlich perfekt zu sein, sie an den Rändern ausgefranst zurücklässt – denken Sie mal darüber nach Zum Sterben oder Große kleine Lügen—Die Schauspielerin engagiert sich mehr denn je für eine Figur, deren tiefe Unsicherheit sie sympathisch macht, auch wenn sie alles andere als sympathisch ist. In einer Szene steht Romy nackt vor ihrem Geliebten und verneint wiederholt und unter Tränen sein aufrichtiges Kompliment: „Du bist wunderschön.“ „Nein, das bin ich nicht. Das bin ich nicht.“ Wenn sogar jemand, der den himmlisch wunderschönen Körper von Nicole Kidman bewohnt, dieses Ausmaß an Unbehagen und Dysmorphie spüren kann, Babygirl schlägt vor, dass wir vielleicht alle einfach mit der Scham Schluss machen und einen Weg finden sollten, unseren Freak erlahmen zu lassen, egal wie komisch er auch sein mag fliegen.
